第一章一定要懂的經濟常識
經濟基礎決定上層建築——法律和道德的產生
道德和法律都是束縛人們盲目自利的行為準則，它限製人的短期利益，卻維護每個人的長期利益，是人們追求最大利益的結果。在經濟社會中，更是離不開法律和道德。
那麼，為什麼要有法律和道德呢？人們為什麼又會去違反法律和道德呢？經濟學上有一句話“經濟基礎決定上層建築”，法律和道德是由於經濟而產生的。
試想一下，如果有的人好吃懶做，有的人可能是偶遇天災人禍，難以維持自身生存，不得不去偷盜。不論是什麼理由，偷盜都是獲得利益的捷徑，如果不受約束，就會導致社會的混亂。
在經濟學裏有這樣一個故事。
從前，有兩個人，一個叫做約翰，一個叫做湯姆。那個時候沒有法律，沒有道德，每個人都可以憑著自己的天性行事。
如果他們安心生產，每個人每年能生產1000千克糧食。有一次，貪心的約翰經過湯姆的倉庫時，發現周圍沒有人，就偷了100千克糧食。
不過幾天後，約翰發現自己的倉庫少了200千克的糧食 。原來，湯姆趁他不在的時候，不僅拿回了自己的100千克糧食，還偷走了他的100千克糧食。
約翰不甘心，決心把糧食再偷回來，晚上，他摸到湯姆的倉庫前，卻掉進了陷阱裏。原來，為了防止偷盜，湯姆早就做好了準備，一整天什麼也沒做，專門挖了這個陷阱。
約翰氣急敗壞，第二天什麼也沒做，他去看了木材，做成一個梯子，想要從背麵翻進湯姆的倉庫偷糧食……
就這樣，他們不僅想著去偷別人的東西，還要花時間防止別人來偷取自己的東西。原來每個人一年能生產1000千克糧食，現在再也沒有辦法專心生產，每個人隻能生產600千克糧食，甚至更少……
為了避免這些情況，這時候有兩種可能：
一個是雙方約定，從此不再偷盜，專心進行生產，這樣每個人每年可以收獲1000千克的糧食，但這個規定沒有約束力，隻能靠自覺遵守。這就是道德。
還有一個辦法就是請一個非常厲害的人，監督兩個人，誰要偷盜就懲罰誰。這樣，兩個人再也不敢偷盜，每年仍能收獲1000千克的糧食。但是作為報酬，他們每年要上交200千克的糧食。這樣他們每年還能剩800千克，比偷盜的時候好。這就是法律。
由此可見，為了攫取不屬於自己的經濟利益，人們之間就會出現偷盜、搶劫、詐騙等行為，這種偷盜、、搶劫、詐騙行為，會使生產效率降低，使社會和每個人都會受到傷害，為了避免這種那個情況，法律和道德就自然而然的產生了。如果僅僅在口頭和思想上達成約定，這就是道德。如果這種規定形成了文字和案例，並且有暴力來監督執行，這就是法律。
道德和法律的最大特點就是為了遏製盲目的自利行為而作出的規定，但結果是使每個人的利益得到更多的保證。
舉個例子來說，殺人、搶劫、偷盜等都犯罪行為，都是為了最求某種利益而導致的，但是如果人人都為了一己私利都去殺人、搶劫、偷盜，那麼每個人的利益都會受到損害。為了讓人們避免這種損害，法律就規定，不許殺人、搶劫、偷盜。
再來說一說道德，譬如殺人、搶劫、偷盜，都是不道德的行為，和殺人、搶劫、偷盜等犯罪行為相比，這種不道德的行為也是由於人們的自私心理造成的。如果人人都為了自己的自私心理，社會的效率就會大大降低。所以說，遵從道德對於全社會的人都是有好處。
道德和法律不僅僅是禁止人們做某些事情，也要求人們做某些事情。例如，見義勇為、樂於助人、幫助別人，這些都是道德的要求，這麼做，就會受到他人的讚許和表揚。為了支持人們遵守道德和法律，法律和道德就會作出一定的規定：比如設立見義勇為基金、助人為樂基金，對於人們捐助公益事業，法律規定稅收減免，等等。這些規定總體上對於全社會的人都是有好處的。
法律和道德還有一個特點，就是有一定的懲罰性，違反之後都會受到一定的懲罰。犯罪要受到法律的懲罰，而違反道德的行為也要受到道德的懲罰，比如會受到他人的鄙視，全社會的譴責，會導致名聲掃地、眾叛親離，最終落得個孤家寡人，沒有人願意與之交往，最終會危害到自己的精神和物質利益。
和法律相比，道德更是更為根本的要素。如果人人都遵守道德，就用不著製定法律，不過由於道德沒有強製力，所以才需要法律。從根本上說，法律和道德在一般情況下是一致的。一個人即使不懂法律，隻要遵守道德，不學法律也不至於犯法。可以說，道德是法律的源泉，而法律則是精確化、強製化的道德。
綜合起來可以這樣說，直觀地講，道德和法律就是指示人們在社會交往中應該做什麼、不應該做什麼的規定。如果大家都遵守這種規定，就不需要付出額外的成本，比如上麵的故事中。如果需要一個厲害的人監督這兩個人，就要付出200千克糧食。所以說，遵守道德和法律，會更節約成本，也會是社會更和諧。
衡量經濟的晴雨表——國內生產總值
據報道，初步測算，2009年國內生產總值335,353億元，按可比價格計算，比2008年增長8.7%，增速比08年回落0.9個百分點。
分季度看，一季度增長6.2%，二季度增長7.9%，三季度增長9.1%，四季度增長10.7%。分產業看，第一產業增加值35,477億元，增長4.2%；第二產業增加值156,958億元，增長9.5%；第三產業增加值142,918億元，增長8.9%。
另據日本媒體報道，日本內閣府16日公布的估算結果顯示，中日兩國以美元計算的名義國內生產總值（GDP，未經季節調整）雖然2010年上半年總體日本仍高於中國，但僅從二季度數據來看中國已超過日本。
日本內閣府在估算中采用了2010年上半年平均彙率，結果顯示中日兩國2010年二季度GDP分別為13,369億及12,883億美元美元，而上半年總體分別為25,325億美元和25,871億美元。
根據世界銀行的報告，日本在過去的40年中，一直是世界第二大經濟體。上世紀80年代，人們曾一度認為日本將超越美國，成為第一經濟體。
中國從改革開放以來，經濟獲得了前所未有的發展，其中一個最重要的衡量標準，就是GDP的持續增長。
這個GDP就是國內生產總值（Gross Domestic Product）的簡稱。是指一個時期內（一年或一個季度內），一個國家或地區的經濟中所生產出來的全部最終產品和勞務的價值。他不但可以反映出一個國家的經濟表現，更可以反映一個國家的國力和財富，通常被認為是衡量一個國家經濟狀況的最佳指標。
通俗地講，將人們通過自己勞動所創造出來的產品，不管是有形的還是無形的，全部都加起來，就是國內生產總值，簡單點說可以這樣表示：社會財富=蘿卜+白菜+土豆+……+鞋子+衣服+帽子+香煙+美酒+電腦+……這裏的“社會財富”是沒有民族和國際之分的，也就是說，隻要是在一個國家的主權範圍之內，無論膚色，無論國內企業或者是國外企業，隻要是他在這個時間所創造的都歸入GDP內。例如，通用在中國的分公司獲得的利潤要計入中國的GDP，而不能計入美國的GDP。
GDP產生於第二次世界大戰，逐漸被世界各國所采用。中國在1985年建立了GDP核算製度，1992年之後逐步建立了一套新的國民經濟核算體係，其核心指標就是GDP。目前，這一指標已經成為世界各國製定經濟發展計劃和戰略目標的重要依據，並成為家喻戶曉、世 人關注的“經濟晴雨表”。
美國經濟學家薩繆爾森認為GDP是20世紀最偉大的發明之一。他將GDP比作描述天氣的衛星雲圖，能夠提供經濟狀況的完整圖像，能夠幫助領導者判斷經濟是在萎縮還是在膨脹，是需要刺激還是需要控製，是處於嚴重衰退還是處於通脹威脅之中。沒有像GDP這樣的總量指標，政策製定者就會陷入雜亂無章的數字海洋而不知所措。
一般來說，一個國家的GDP大幅增長，反映出這個國家經濟發展蓬勃，國民收入增加，消費能力也隨之加強，人民生活水平提高。反過來說，如果一個國家的GDP出現負增長，就表明這個國家經濟處於衰退狀態，消費能力降低，人民生活水平降低。但是有時候，也會出現相反的現象。GDP高速增長，但是人民的生活水平並沒見提高。
有這樣一個小故事，可以深刻地說明GDP的含義。
有兩個經濟學家，邊在馬路上散步，邊討論經濟問題。忽然甲看見路上有一堆臭狗屎，就對乙說：“要是你把這堆狗屎吃了，我給你100萬塊錢。”乙猶豫了一下，最終沒有經受不住誘惑，吃了那堆狗屎，當然，作為條件，甲給了他100萬塊錢。?
乙雖然得到了100萬，但是心裏總是感覺不平衡。過了一會兒，他們又遇到考慮了一堆臭狗屎，乙就對甲說：“你把這堆狗屎吃了，我也給你100萬?塊錢。”甲心裏正在懊悔給了乙100萬，見能夠把100萬拿回來，便毫不猶豫地吃了那堆狗屎。當然，作為條件，乙把甲給他的?100萬還了回去。?
兩個人走著走著，乙忽然緩過神來了，對甲說：“不對呀，我們誰也沒有掙到錢，卻吃了兩對狗屎……”甲也緩過神來，他思考了一會兒說：“可是，我們創造了200萬的GDP啊！”
為什麼會出現這種怪現象呢？這是因為GDP代表的是全社會終端商品的價格總和，而我們的生活水平取決於全社會終端商品使用價值的總和。這兩者既互相關聯，又相互背離。例如趙先生家3年前每月吃10斤豬肉，每斤5元錢，共需要50元錢。1年前豬肉的價格占到了10元錢，還吃10斤豬肉，就需要100元錢，GDP增長了1倍，但是趙先生家的生活水平卻沒有任何提高。現在豬肉漲到每斤15元錢，趙先生家吃不起10斤肉，隻好吃7斤肉，花費了105元，這樣生活水平下降了約20%，GDP反而增長了。從中可以看出，趙先生的生活水平取決於吃了多少肉，而GDP反映的是趙先生花了多少錢買肉，而這既有相關聯的一麵，又有相背離的一麵。可見，GDP的積極效應是多方麵的，但是也有其局限性，主要表現在兩點：
其一，GDP不能反映經濟增長的準確情況。這其中的原因是因為現行GDP統計對於沒有效益的經濟活動也照算不誤。比如某地發生了地震，造成了很大的經濟損失，造成災區人民群眾生活困難。但是，GDP卻反而高了。這是因為就在需要投進大量的人力、物力、財力，花費大量的物質，所以GDP上去了。
其二，GDP不能夠反映經濟增長的成本。例如，有些地方經濟增長非常快，但是資源浪費嚴重，造成了很大的環境汙染，GDP增長了，但是成本很大，破壞了生態平衡，這是不劃算的。
因此，我們要正確認識一個國家或地區的GDP，既不要忽視它的重要作用，也不要把它作為唯一的衡量標準。
為了正確衡量我國的經濟總量並正確引導經濟增長方式，我國正在積極推行綠色GDP的計算方法。綠色GDP是指一個國家或地區在考慮了自然資源（主要包括土地、森林、礦產、水和海洋）與環境因素（包括生態環境、自然環境、人文環境等）影響之後經濟活動的最終成果，也就是說將經濟活動中所付出的資源耗減成本和環境降級從GDP中扣除。綠色GDP為我們勾勒出一個日漸清晰的藍本：民眾需要舒適從容的生活空間，國家要走可持續的良性發展道路。
真正屬於自己的價值——國民生產總值
1929年，爆發了曆史上空前的經濟危機，對於世界經濟無疑是一次毀滅性的打擊，但是，真正讓人恐懼的是，在大危機出現時，美國官員、政府顧問、經濟學家在研究危機及應對策略的過程中，發現自己除了了解諸如鐵路運輸量的變化、就業的變化、鋼產量等特定指標，對其他基本宏觀經濟數據竟然一無所知，甚至當時的美國總統胡佛都認為經濟形勢正在好轉。麵對經濟危機，人們就像是閉著雙眼和一個高手在過招一樣。
為了了解這個對手的“廬山真麵目”，人們迫切需要了解整體經濟的運行情況，為此，美國商務部委托美國國家經濟研究局（NBER）的庫茲涅茲等人開發國民經濟賬戶。庫茲涅茲和他的研究小組於1937年向美國國會提交了一份研究報告《國民收入（1929－1935）》。這是最早的國民收入賬戶，標誌著現代國民經濟核算體係的建立。1933年，當1929～1932年的國民收入統計資料公開的時候，人們才發現自己竟然經曆了如此可怕的一次危機。
到了40年代，適應戰時管理經濟的需要，宏觀經濟統計中引入了國民生產總值（GNP）這個指標。國民生產總值這個概念取代國民收入賬戶，正式登上了經濟的大舞台。
國民生產總值是最重要的宏觀經濟指標，對於國民經濟的發展有著舉足輕重的作用。正如NBER的Mitchell所言：“隻有那 些親身經曆了第二次世界大戰戰時動員的人們才會認識到，涵蓋20年的國民收入估計及其在各方麵的歸類，在多大程度上和多少方麵為我們贏得戰爭提供的方便。"
在經濟實踐中，人們發現，國內生產總值（GDP）不能夠反應經濟增長的準確情況，所以我們還要了解一個真正屬於自己的價值——國民生產總值（GNP）。
國民生產總值（Gross National Product）就是指在一定的時間內，不管一個國家的生產要素流入哪個國家，隻要它們依然為該國的個人或者法人所有，那麼這些要素生產出來的最終產品或者勞務價值就是該國的國民生產總值。例如，三星在中國的利潤要計入韓國的GNP，而不會計入中國的GNP。這和GDP強調地域性有很大的區別。
GNP和GDP，無論是外國名字或者是中國名字，都隻差一個字，很容易混淆，很多人剛開始接觸GDP的時候，都會以為是GNP。但是，GNP和GDP卻有著本質的區別。一是核算範圍不同，社會總產值和國民收入都隻計算物質生產部門的勞動成果，而國民生產總值對物質生產部門和非物質生產部門的勞動成果都進行計算。二是價值構成不同，社會總產值計算社會產品的全部價值；國民生產總值計算在生產產品和提供勞務過程中增加的價值，即增加值，不計算中間產品和中間勞務投入的價值，國民收入不計算中間產品價值，也不包括固定資產折舊價值，即隻計算淨產值。
簡單地說，GNP和GDP關係用一句話來區分，就是：GNP等於GDP加上本國投在國外的資本和勞務的收入再減去外國投在本國的資本和勞務的收入。
我們可以張曉家的例子來說明什麼是國內生產總值，什麼是國民生產總值。
張曉是一個非常善良勤奮的人，他有一個幸福的家，他有一手漂亮的木工活，每年都外出掙些外快，一年下來能夠收入12000元。張曉的妻子是一個非常賢惠的女人，丈夫出外打工的時候，她就在家種田養豬，搞些副業，每年也有個5000元的收入。張曉家還將一間臨街的房子出租給一家公司做生意，這家公司一年的產值有200000元，一年交給張曉家3000元的租金。
張曉家的GNP就是丈夫和妻子的生產總值以及房租，也就是:
丈夫的收入12000元+妻子種田的收入5000元+房租=20000元
而張曉的家的GDP，則是:
妻子的收入5000元+那家公司的生產總值20000元+房租3000元=208000元。
而丈夫的收入是不能夠計入他們家的GDP的。
從這裏可以看出來，GNP比GDP更能夠反映出一個國家國民的真實生活水平。外國資本雖然在本國產值很大，但它畢竟不是本國的。舉個例子來說，別人把一個價值千金的寶物放在你的家裏，寶物很值錢，雖然是在你的家裏，但是它畢竟不屬於你的財產。所以，它的價值也就和你無關，隻有保管費才是屬於你的。
一個國家和地區在經濟政策上追求GDP或是GNP，將會引發不同的經濟增長戰略。如果一個國家或地區在經濟政策上更為推崇GDP，那麼它的經濟政策的取向必然是，不論是本國的企業，還是外資企業，隻要能把GDP作大就行。當然，隨著GDP的作大，政府也會有相應的稅收。如果更為推崇GNP，那就不僅經濟要增長，而且必須是本國、本地區的企業促進了經濟的增長。不僅要增加稅收，而且要有實實在在的盈利。
如果一個國家或地區在經濟政策上更關注GDP，那就會更注重本國產業的成熟和發展，而不在乎支撐這些產業發展的是國內企業還是國外企業。如果在經濟政策上更關注GNP，則不僅本國產業要發展，而且應當是本國企業支撐了本國產業的發展。於是，前者會更傾心於招商引資，會把招商引資作為經濟工作的重中之重，後者則重視本國企業，包括國有企業和民營企業的發展。
以GDP或者GNP作為經濟政策的主要追求目標，在一定的GDP水平下，會導致本國人民的富裕程度不同。如果強調GDP，就會出現諸如四川民工在深圳打工，把GDP留在了深圳，把利潤帶回了四川；在深圳設廠的企業，把GDP留在了深圳，把利潤帶回了本國或本地區。如果強調GNP則意味著本國企業公民在國內，或國外都實實在在地給自己掙了錢。比較GDP和GNP最典型案例是新蘇南模式和溫州模式的比較。
據《第一財經日報》報道，2004年隨著蘇州經濟一路高歌，GDP總量首超深圳，新蘇南模式似乎達到了中國經濟發展樣板的製高點。但是這些掩蓋不了新蘇南模式的缺陷，蘇南模式被比做“隻長骨頭不長肉”，GDP上去了，政府的財政收入上去了，老百姓的口袋仍是鼓不起來，利潤的大頭被外企拿走，本地人拿的隻是一點打工錢。2004年蘇州的GDP是溫州的兩倍，但蘇州老百姓的人均收入幾乎隻及溫州的一半。看來，更能反映一個國家、一個地區競爭實力的是GNP，而不是GDP。
一個國家、一個地區，不可能始終靠外資企業增強自己的競爭力。經濟增長的結果不僅是簡單做大，而要有實實在在的盈利。因此，必須適時地給予GNP(GNI)以高度重視。
看你能花多少錢——消費者信心指數
二戰結束初期，隨著美國經濟的逐步複蘇，美國國民的收入和消費發生了很大變化。經濟學界一度比較擔心，戰後的一段時期裏美國將會出現30年代大蕭條時的那種緊縮和失業狀況。但是實際情況卻與政府和學界的預料大相徑庭。與經濟學界的擔憂不同，消費者顯示出了對未來經濟發展的極大信心，突出表現就是他們將不斷增長的收入投入消費，社會總需求迅速擴大。消費大增的同時儲蓄率從1946年第一季度的11.7%，降低到1947年第二季度的2.2%，這是美國50年來紀錄的最低點。旺盛的需求使1946年美國經濟不僅沒有衰退，反而麵臨著通脹的壓力。由此，經濟學界開始關注消費者的經濟行為與宏觀經濟進程的關係。消費者信心指數由此而生。
20世紀40年代，美國密西根大學調查研究中心的喬治·卡通納為了研究消費需求對經濟周期的影響，首先提出並編製了消費者信心指數，隨後歐洲一些國家也先後開始建立和編製消費者信心指數。1997年12月，中國國家統計局景氣監測中心開始編製中國消費者信心指數。北京作為全國的首都，在廣泛借鑒國內外經驗的基礎上，於2002年初，在省市一級率先建立了消費者信心指數調查製度。
消費者信心(Consumer Confidence)，也有人稱為消費者情緒Consumer Sentiment）是指消費者根據國家或地區的經濟發展形勢，對就業、收入、物價、利率等問題的綜合判斷後得出的一種看法和預期。在許多國家，消費者信心的測度被認為是消費總量的必要補充。
消費者信心指數是反映消費者信心強弱的指標，是綜合反映並量化消費者對當前經濟形勢評價和對經濟前景、收入水平、收入預期以及消費心理狀態的主觀感受，預測經濟走勢和消費趨向的一個先行指標。
消費者信心指數由消費者滿意指數和消費者預期指數構成。消費者滿意指數是指消費者對當前經濟生活的評價，消費者預期指數是指消費者對未來經濟生活發生變化的預期。消費者的滿意指數和消費者預期指數分別由一些二級指標構成：對收入、生活質量、宏觀經濟、消費支出、就業狀況、購買耐用消費品和儲蓄的滿意程度與未來一年的預期及未來兩年在購買住房及裝修、購買汽車和未來6個月股市變化的預期。
目前國際上通行的做法，對消費者信心(或情緒)調查采用的是問卷調查法。問卷的設計緊密圍繞以下幾個方麵內容：經濟發展形勢、家庭收入和就業、物價水平、消費或購買意願。每一方麵由兩類問題構成：對現狀的看法和對未來的預期。前者指消費者對上述幾個基本方麵當前整體狀況的評價；後者指消費者對幾個基本方麵未來一段時期(如半年或一年)發展變化趨勢的估計或預期。如美國會議委員會發布的美國消費者信心指數自1967年開始至今調查問卷隻含有5個問題，分別是：對目前經濟形勢；就業形勢的評價；對未來6個月經濟形勢；就業形勢和家庭總收入的估計。
在調查問卷中每一問題一般有三個答案：肯定的(積極的)、否定的(消極的)和中性的(不變)，由消費者根據自己的看法或判斷選擇其一。指數通常以加權平均法得出，結果以百分點表示。隨著具體計算方法不同，指數的取值有兩種：一是取值在0～200之間。100是中值，表明消費者的信心(或情緒)是一種中立態度。0表明極端悲觀情緒，200反映的則是極度樂觀情緒；二是取值在0～100之間。50是中值，100反映的則是極度樂觀情緒。
根據調查結果，可以分別計算現狀評價指數和預期指數，以及綜合的消費者信心指數。指數的基期可以選擇計算的初期為100(或50)，也可以某一特定時期的消費者信心指數為基期值。例如美國會議委員會發布的美國消費者信心指數自1967年開始發布，基期就以1967年初為100，每兩個月發布一次。從1977年6月開始，改為每月一次。至1986年起以1985年的各月平均值為指數基期值。
富裕與貧困的標尺——恩格爾係數
十七大報告在此基礎上提出新的更高的要求，即：轉變發展方式取得重大進展1979年12月6日，鄧小平同誌在會見來訪的日本首相大平正芳時提出，中國現代化所要達到的是小康狀態。他曾經說：“翻兩番，國民生產總值人均達到八百美元，就是到本世紀末在中國建立一個小康社會。這個小康社會，叫做中國式的現代化。”
十六大報告明確提出全麵建設小康社會的宏偉目標。
，在優化結構、提高效益、降低消耗、保護環境的基礎上，實現人均國內生產總值到2020年比2000年翻兩番。
建設小康社會是我們經常聽到的名詞，那麼到底什麼才算是小康社會呢？小康社會有什麼樣的標準呢？
按照國際上通行的辦法，是用恩格爾係數來衡量富裕和貧困的界線的。
恩格爾係數是1857年世界著名的德國統計學家恩斯特恩格爾闡明的一個定律：隨著家庭和個人收入增加，收入中用於食品方麵的支出比例將逐漸減小。推而廣之，一個國家越窮，每個國民的平均收入中（或平均支出中）用於購買食物的支出所占比例就越大，隨著國家的富裕，這個比例將呈下降趨勢。這一定律被稱為恩格爾定律，反映這一定律的係數被稱為恩格爾係數。
“民以食為天”，食物是人們獲得生存的首要條件，隻有這一條件獲得滿足後，消費才會向其他方麵擴展。因此，食品支出的比重從一個側麵反映了生活水平的高低。一個家庭收入越少，家庭收入中或者家庭總支出中用來購買食物的支出所占的比例就越大。在一個滿眼隻有食的天地裏，人的精神需求是被壓抑的。人們會自覺不自覺地這樣思考：看一場電影相當於三斤豬肉，坐一次公交車相當於兩個燒餅，旅遊一次相當於三年口糧。在這樣的思維模式下，任何帶有文化性的消費都是奢侈品。人們對於外部環境的需求，總是以滿足最低限度生存需要為限。
隨著收入的增加，在食物需求基本滿足的情況下，消費的重心才會開始向穿、用等其他方麵轉移，家庭收入中或者家庭支出中用來購買食物的支出才會下降。恩格爾係數正是用食物的支出來衡量家庭富足程度的。
一般地講，恩格爾係數越低，生活越富裕，反之，恩格爾係數越高，生活越貧困。根據聯合國糧農組織提出的標準，恩格爾係數在59%以上為貧困，50～59%為溫 飽，40～50%為小康，30～40%為富裕，低於30%為最富裕。
恩格爾定律和恩格爾係數一經提出，就得到西方經濟學界的廣泛接受和確認，認為它具有普遍的適用性。
但是，恩格爾係數這個衡量標準有時候並不是萬能的，它有時候會製造一些假象，出現失靈的情況。?比如，2003年我國城鎮居民的恩格爾係數為37，這是不是證明我國居民生活達到富裕水平呢？顯然不是。眾所周知，中國目前仍處於小康階段，而且還是“低水平的、不全麵的、發展很不平衡的小康”。
恩格爾係數這個標尺之所以失靈，原因在於，近年來中國居民在教育、醫療、住房等非食品支出上的消費出現嚴重虛高。據統計，近8年來，我國平均每年門診費用增長13%，住院費用增長11%，超過了居民收入的增幅；2004年，我國城鎮居民年均純收入為9422元，而現階段每個大學生每年的費用支出則超過了1 萬元；在住房消費方麵，目前房價與居民收入之比已超過7.8，而發展中國家合理的房價收入比應該在3～6之間。顯而易見，這種居高不下的消費價格已經成了多數市民的“生命不能承受之重”。
盡管有爭議，但總體看，中國城鎮居民生活水平的變化還是符合恩格爾規律的。
首先恩格爾係數是一種長期的趨勢，隨著居民生活水平的不斷提高，恩格爾係數逐漸下降已為中國城鎮居民消費構成變化資料所證實。20世紀80年以前城市居民恩格爾係數一直在55%以上；1982-1993年間，盡管各年恩格爾係數有波動，但這十年間恩格爾係數一直在50-55%間；1994年以來後，恩格爾係數一直在50%以下。其次，統一年份不同收入水平的居民也符合恩格爾規律，如1997年按可支配收入排隊五等分，他們的恩格爾係數依次為：55.7%、51.1%、47.9%、43.6%和39.5%。
所以，在運用這一標準進行國際和城鄉對比時，要考慮到那些不可比因素，如消費品價格比價不同、居民生活習慣的差異、以及由社會經濟製度不同所產生的特殊因素。對於這些橫截麵比較中的不可比問題，在分析和比較時應做相應的剔除。
另外，在觀察曆史情況的變化時要注意，恩格爾係數反映的是一種長期的趨勢，而不是逐年下降的絕對傾向。它是在熨平短期的波動中求得長期的趨勢。
衡量社會貧富的尺子——基尼係數
進入新世紀以來，拉美要求變革的社會運動風起雲湧。阿根廷、烏拉圭、玻利維亞、秘魯、厄瓜多爾和海地相繼發生了社會動蕩。
玻利維亞、秘魯、厄瓜多爾、危地馬拉和墨西哥的土著居民和農民，墨西哥、阿根廷、智利、巴西的工會組織，以及拉美各國的婦女組織，紛紛走上街頭舉行抗議活動。
近幾年來，有關拉美一些國家發生社會動亂的新聞不絕於耳。最令人們迷惑不解的是,絕大多數拉美國家的人均收入已達3000美元以上，個別國家甚至超過5000美元。這些總體收入水平高於東南亞的拉美國家，為什麼還是持續不斷地發生社會動亂呢？
世界銀行近日公布的一份關於拉美貧富差距的研究報告也許可以幫助我們找到答案。該報告認為，拉丁美洲是全球貧富差距最嚴重的地區，而且這種現象仍在繼續發展。據報道，拉美貧困人口已達2.27億，占地區總人口的44%，極端貧困人口占20%，失業率高達11%。除經濟增長緩慢外，社會財富分配不均也是造成拉美地區貧困人口增多的重要原因。目前，拉美地區占總人口10%的富人，其收入是44%的貧困人口收入的20倍。目前拉美平均基尼係數已達0．522，遠遠高出經濟發展水平與其相近的東歐和東南亞國家。
那麼什麼是基尼係數呢？拉美這些國家的基尼係數有處於一種什麼狀態之中呢？
基尼係數是意大利經濟學家基尼於1922年提出的，主要是定量測定收入分配差異程度的指標。它的經濟含義是：在全部居民收入中用於不平均分配的百分比。基尼係數最小等於0，表示收入分配絕對平均；最大等於1，表示收入分配絕對不平均；實際的基尼係數介於0和1之間。如果個人所得稅能使收入均等化，那麼，基尼係數即會變小。按照聯合國有關組織規定：
若低於0.2表示收入絕對平均；
0.2-0.3表示比較平均；
0.3-0.4表示相對合理；
0.4-0.5表示收入差距較大；
0.6以上表示收入差距懸殊。
通常把0.4作為收入分配差距的“警戒線”，超過這條“警戒線”時，貧富兩極的分化較為容易引起社會階層的對立從而導致社會動蕩。主要發達國家的基尼指數在0.24到 0.36之間，美國較高，為0.4.據美國人口調查局提供的最新數據，1973年，20%最富有的家庭收入占美國總收入的44%；而到2002年，這一比 例已經增至50%。對社會最下層的20%的家庭而言，他們的收入占美國總收入的比例從1973年的4.2%，降至2002年的3.5%。
拉美平均0.522的基尼係數，意味著該地區不少國家已經相當接近甚至超過了0.6 的危險狀態，已經處於動亂的邊緣了。
我們以玻利維亞為例來看一下這個問題。前不久，玻利維亞因為“天然氣管道問題”而發生社會衝突造成數十人死亡，桑切斯總統因此被迫下台。事件的導火索是當地土著農民反對興建一條經智利運送到北美的天然氣出口管道。不過，這隻是一條導火索，真正的原因早就埋下了伏筆。
玻利維亞是世界上主要的古柯種植區之一。那裏的印第安土著居民世世代代以種古柯為生，缺乏其他生產技能。雖然販毒分子利用古柯牟取暴利，但是對於大多數 古柯種植者來說，其收入隻能維持生活。政府出於禁毒的需要，下令禁止古柯種植，切斷了土著居民賴以謀生的手段，卻沒有提供適當的資金和技術去幫助他們開發 其他合法作物的種植，雙方矛盾由此產生。天然氣的開采和出口可以為玻利維亞提供大量的財富，但是土著居民卻無法從經過自己土地的天然氣管道建設中得到利 益，搭上發展的列車，相反，他們還麵臨著進一步貧困化和邊緣化的危險。這種收入分配不公和政策上的失誤促成土著居民聯合起來反對政府。這是社會問題衝擊經濟發展的典型例子。
據世界銀行的報告，阿根廷和委內瑞拉在本世紀初發生了嚴重的經濟衰退，兩國的貧困人口迅速增加，相當一部分中產階級家庭淪落到貧困階層。兩國的基尼係數與10年前相比有明顯的上升，其中阿根廷的基尼係數從0．43上升到0．55.基尼係數的微小變化在現實生活中卻能 強烈地感受到。最明顯的一點就是阿根廷近年來綁架和搶劫案大量增加。阿根廷是世界上最有競爭力的農業國之一，其人文發展水平一度接近發達國家。委內瑞拉也 是世界上最重要的產油國之一。
拉美的教訓是，總體財富增長的過程中，如果忽視了底層民眾的利益， 就有可能導致一個人口眾多的社會群體享受不到經濟發展所帶來的好處。一旦這個龐大的群體被排除在發展之外，那麼這個社會很可能會孕育危機，經濟也往往無法 持續、穩定地發展。
貧富差距越來越成為世界各國議論的話題，甚至在我國兩會上也成為了熱點話題。不可否認，社會中貧富的差距越來越大。絕對公平的社會是不正常的，因為絕對公平的社會會使人們失去奮鬥的動力，在市場經濟社會中，競爭是不可抗拒的經濟規律，有競爭就會有差距，就有貧窮和富有的差距，正是這種差距激勵人們努力奮鬥，永無止境。
但是，如果一個社會的貧富差距過大，就會失去安全的保障，極易引發社會問題。所以，一個社會的貧富問題應當引起重視，要把貧富問題控製在一個適當的範圍之內。
不過應該注意的是，基尼係數反映的是一個靜態的結果，針對指標分配的結果，而不單純考慮分配的初始條件和分配中各群體投入的勞動，因此，基尼係數隻是一個單純隻是結果公正地工具，而不能夠反應過程的公正與否，也就是說他隻看不同人群最後獲得了多少錢，而不看各組人群到底為獲得那些錢各自付出了多少勞動、接收了多少教育等，所以我們在追求結果公平的時候，更要強調社會公平和規則公平，改變那種隻看結果不關心過程的思想方法。
需要提醒的是，國際上有些基尼係數超過0.4的國家，似乎當年都沒有發生社會動蕩。而發生社會動蕩的國家，原因都很複雜，有政治的、宗教的、民族的、國際的，當然也有經濟的，當時並非收入差距大引起的。
總而言之，基尼係數是一個反映收入分配公平程度、衡量收入分配差距的指標，所以，要對基尼係數科學認識、科學應用。
不僅僅隻關係到自己——個人收入
?? ?? 美國《體育畫報》公布的2009年世界體壇運動員最新排行榜中，世界足壇炙手可熱的足球運動員C羅去年的收入僅為2550萬美元，在非美國運動員中排名第12，在全球所有運動員中僅僅排名第25，比全球第一人泰格·伍茲少了7400萬美元，比足壇第一人貝克漢姆少了1900多萬美元，比NBA第一人詹姆斯少了1700萬美元，比中國第一人姚明少了800多萬美元。
當年收入最多的運動員仍數高爾夫運動員老虎伍茲。盡管由於爆出了性醜聞，使伍茲形象受損，人氣下降，美國汽車業巨頭通用公司宣布將在年底前終止與其的9年合約，伍茲將因此每年損失700萬美元，但是伍茲仍以9100萬歐元再次榮膺世界最高運動員收入第一名。
而萬人迷貝克漢姆盡管離開歐洲賽場，遠赴美國大聯盟淘金，但目前仍是收入最高的足球運動員。4950萬歐元的收入名列第三名，使得他再次成為外界關注的對象。
近年來，個人收入的多少逐漸被看做是身份的象征，於是就出現了各種類型的收入排行榜。不管是哪種排行榜，也無論在排行榜中位居第幾，總之榜上留名的人物的個人收入都非常可觀。
??? 所謂個人收入（Personal Income）是指個人從各種途徑所獲得的收入的總和，包括工資、租金收入、股利股息及社會福利等所收取得來的收入。該指標是預測個人的消費能力，未來消費者的購買動向及評估經濟情況的好壞的一個有效的指標。
???? 一個人收入的多少不僅反映了個人購買能力的大小，還與國家的GDP有關。個人收入指數上升說明國家經濟景氣,而個人收入下降則代表國家經濟緩慢衰退。個人收入對貨幣彙率走勢有一定的影響。但如果個人收入上升過快過急，央行會擔心通貨膨脹，並考慮加息，而加息則會對該國貨幣彙率產生強勢的效應。
???? 我國對個人收入是這樣規定的：職工的個人收入由兩部分組成，一是工資總額,二是職工工資外收入(職工在工資以外得到的各種其他收入)。工資總額是單位在一定時期內直接支付給本單位全部職工的報酬總額，包括計時工資、計件工資、獎金津貼、補貼、加班工資和特殊情況下支付的工資。
???? 職工工資外收入是指職工在工資總額以外在本單位內或單位外獲得的現金或實物，具體包括如下內容。
????（1）保險性福利費用，指各單位在工資總額以外實際支付給本單位全部職工的勞動保險和社會費用，包括喪葬撫恤救濟金，生活困難補助金，各種非工資性補貼：如上下班交通補貼、法理衛生費、托兒補助費、計劃生育補貼、冬季取暖補貼、防暑降溫費等，以及實行公費醫療製度改革的單位直接支付給職工個人的醫藥費等。
????（2）勞動保護方麵的費用，指職工從單位得到的由勞務保護費開支的保健品、解毒劑、清涼飲料以及夏季冷飲費等。
????（3）按規定未列入工資總額的各種勞動報酬,包括創造發明獎、國家星火獎、自然科學獎、科學技術進步獎、合理化建議和技術改進獎、支付給運動員的名次獎、運動水平獎、破紀錄獎和教練員的培訓成績獎、稿費、翻譯費、講課費、課題費等,職工兼職收入,以及各單位利用業餘時間組織職工進行生產、谘詢服務、科研、設計和其他活動,從得到的收入中支付給職工的現金和實物,單位之間業務往來收取的手續費收入中給職工個人的提成等。
????（4）實物折款，指職工個人從單位內外得到的,按規定未列入工資總額和保險福利費用的各種實物折款。
????（5）財產性收入，包括職工從銀行和企業獲得的存款利息、債券利息、股息和股金分紅等。
????（6）轉移性收入，包括職工從工作以外的人員中得到的贈送收入、親友搭夥費、遺產收入以及從各種意外事故中得到的補貼和由於各種災害從非營利機構得到的捐贈收入等。