一早兒，晴！
更加難得的是這勤快的日光，竟也伴著雞鳴奢侈地拋灑下來。酸棗的雪化得差不多了，故而那些最冷的日子都到頭了。秦真一覺醒來，揉揉迷蒙的眼睛，才發現父親早就離開了。想來也對，昨天夜裏聽父親說，董卓本就沒有重兵。這消息太令人振奮了，早些告訴曹大人也是應該的。
秦真洗漱穿戴完畢，去馬廄給他的黃驃馬添上槁草，然後才和“絕影”眾們一道排隊打了早羹。忽然胙城大帳裏麵的角號吹響了，這是諸將集合的信號。
“哎呦，中軍升帳議事啊，這可真不容易。看來，今個兒那些軍妓們可以好好休息一下了！”也不知誰打了個諢，眾人都笑出聲來，隻有秦真笑得最僵——是啊，也不知那些摟著女人開懷暢飲的太守們，到底關不關心董卓的實際兵力。突然又想起昨夜父親的問話，心中越發不安起來。
這兒，三個“絕影”眾正討論哪個軍妓的屁股最大，外邊傳令卒掀簾進來，抱一拳說道：“曹將軍請秦公子趕快去過去。”秦真敏捷地竄起來，比傳令卒子還心切，取來佩劍，直奔胙城大帳而去。一踏進轅門，曹操和鮑信都陰著臉在那裏等候，秦邵也站在身後。看見秦真，曹操沒有多說什麼，隻是淡淡地囑咐：“跟我來。”
秦真緊了緊佩劍，整好領袖，跟在曹操後麵。角號再度響徹雲際，軍鼓擂打，三通不息——這中軍禁地該有的威儀，今日倒是全有了。
曹操又是最晚一個來的，隻不過今日“義子”也在身旁。諸太守時隔半月再見這倡盟之人，不禁都拱了拱拳。秦真一一回禮。
本來按照慣例，誰主盟，誰上座。但是一個功曹主盟，這並不符合慣例。事後大家勉強讓張超上座，他差點沒給人跪下；解釋半天，說臧洪並非他派上去的。諸侯一邊冷笑，一邊假模假式地安慰他，這才緩過勁兒來。最終決定，環坐議事。曹操自己搬過馬紮坐下，秦邵、秦真按劍站在後麵，權充武士。
劉岱首先講話了：“前軍昨夜傳來急報，說董卓懼怕關東聯軍，已經燒毀洛陽公室，將聖上遷往長安了。就連洛陽的百姓也都一並遷去了。”頓時帳內交頭接耳不斷，大家都聲討董卓，痛訴他的不義；有的還拔出劍來，義憤填膺地大罵，把周圍人嚇得直往旁閃。袁遺咳嗽了兩聲，大家這才都稍稍安靜了些。
鮑信說：“前日袁車騎[1]遣人送書，邀酸棗諸將一同進兵，何不就此拔帳而起，直驅入關。那董卓遷劫天子，人神共憤，這正是我們義兵逞武救難的時候，希望諸位不要遲疑！”話說到這裏，大罵的不再罵了，掏刀子的也把利器收起來了。大家你瞅瞅我，我瞧瞧你，誰也不吱聲。
袁遺又咳嗽個不停，好一陣兒才止住，他顫微微地說道：“董卓無道，自然不敢與我等正義之士交戰。隻是那董卓兵多將廣——盟主本欲煩請袁術將軍引南陽之眾共起，現在公路[2]那兒並無動靜，恐怕酸棗不宜先動吧。”劉岱、橋瑁暗地裏豎起了大拇指，臉上卻顯得遺憾不已。
鮑信說：“董卓外強中幹，其實本沒有多少兵力。”他望了望曹操，操起身接茬：“董卓虛實，我已探明。這老賊並未帶多少西涼人馬進京，禁軍又大多不是心腹，未能重用。若能提雄師數萬，破賊必矣！”大家聽了，想笑又沒有發作。
劉岱打著官腔說：“我等都知道曹孟德有首倡盟誓的忠心，救駕心切，難免為董賊所欺。京城中的公卿、大員、將軍、郎將們為何無一察覺董卓無兵？若董卓真無兵，前日將王匡大敗於河津的又是誰？我們還是靜觀其變來的穩妥。”橋瑁等聽了，也都讚同。張超本來已經得罪了人，劉岱說什麼他就附和什麼。
曹操大怒：“我遣義子往前方打探，所得消息千真萬確，現在董卓不敢拒敵而西遷天子，正是他心虛之處。倘若他倚借王室的威望，占據洛陽以為根本，向東扼守虎牢關，擺出君臨天下的姿態，那麼則是我們的大患。現在他已然示弱，焚燒宮殿，把天子作為人質，致使海內震動，百姓不知所歸，此天亡之時，一戰可定。”曹操快步走到帳門扣，猛地掀開門簾一指，“現在大軍已經休整完畢，各寨士卒都還沒有忘記會盟之日的慷慨誓言，可是諸位卻各自猜疑，這是什麼道理？”
橋瑁開始陪笑說道：“並非我們缺少忠義之心。所謂‘不謀萬世者，不足謀一時也’。我們不能被眼前的現象所迷惑。關東聯軍，勢同一體，進則同進，退輒俱退。不如我們一同修書，敦請袁術發兵。三路並進，方得威震關左。”