“劉兗州德高望重，是我等中軍威最盛者，正好主盟啊！”橋瑁一把年紀了，難得喊出這麼大嗓門。劉岱的部將、士卒聽了，都齊聲吆喝。果然是小半個廣場都沸騰了。
劉岱連忙示意自己的部卒不準喧嘩，向各位太守抱拳說道：“劉某一介州刺史[3]，還是請各位太守出一能者主盟罷！”
“公山[4]兄不必過謙。”袁遺出來說道，“先帝早就頒布詔令，使各州刺史資優者為州牧，您早就該是我們的上官了。如今正好帶領我們，平亂剿賊啊！”袁遺說完，回過頭擺擺眼色，橋瑁也附和起來了，三部士卒們吵鬧個沒完沒了。
劉岱還是推推拖拖，又轉過來對張邈等人說：“孟卓[5]及諸位何不登壇，老夫實在不堪其任哪！”這話裏麵灑滿了挑釁的味兒，張邈連連擺手，回顧一下弟弟張超。張超連眼睛都不抬一下，抱起雙臂在那裏不言語。鮑信氣急了，差點就要上壇，曹操一把把它拽住了。
“幾萬大軍在此等候，竟然沒有一個人敢上台主盟！”鮑信將盔甲摘了下來，一把扔到了地上，“這真是氣煞人也。他劉公山要演戲到什麼時候？”曹操拍著鮑信的背，勸他消消火。哪知他更生氣了：“現在天下豪傑，都追隨袁本初，但是你看看他連他弟弟都管不住，弄得酸棗諸將，各有私心，主盟之人一直定不下來。這樣的盟主能匡扶漢室嗎？以吾觀之，智略絕世，撥亂反正者，非你曹孟德莫屬啊，你怎麼在這裏畏畏縮縮的貓著。要想讓我氣順，你給我上台去。”
曹操把地上的頭盔撿起來，拍幹淨送到鮑信手中：“酸棗會盟，一場戲而已，幹嘛如此認真呢？你這樣擠眉瞪眼的，隻能落得大家笑話你。”鮑信聽了，收了收聲音，把盔揣在懷裏，找了個馬紮坐下，低聲嘟囔道：“若非其人，雖強必斃！不信走著瞧。你曹孟德不要到時候後悔。”
曹操也不說什麼，他看看劉岱那邊，一麵“請上、請上”，一麵“不敢、不敢”，好不熱鬧。太守們推推囔囔，看上去就快要打起來似的。曹操暗地裏好笑，瞅瞅秦邵。邵點點頭，做好了登台的準備。
突然，張超隊伍裏跑出一位大夫，頭戴綸巾，身著繡袍，隻是雙手的束腕甲與這軍旅氛圍稍合。他衝過相互謙讓的太守們，從左側登壇，立在傘蓋之下，俯視著這幾萬義軍。太守、刺史們頓時都安靜了下來，這安靜從前向後傳染，一會兒整個壇前鴉雀無聲了。
劉岱的八字胡倒了過來，他看看橋瑁，雖然沒有說話，但是眼神間問到：“這是你的人？”橋瑁連忙搖搖頭。所有的太守都不認識他，隻有張超牙齒直打架。他想呼喚台上的大夫，但又叫不出聲，在下麵幹著急。
大夫往前走了一步，站到三層高台的邊沿上，對台下的所有人說道：“諸位義聚於此，討伐董卓，就是為天下人除去篡逆。而數路大軍彙集一處，諸位反倒各自矜持，未敢向前，是何道理？”這問話鏗鏘有力，傳遍四野，所有的將士都交頭竊語。劉岱拱拳問道：“敢問先生何人？”言語間似有藐視之意。
大夫呼道：“我乃廣陵太守張超府下功曹臧洪，現任軍司馬。”左右紛紛把目光射向了這邊，張超此時恨不得把頭埋起來。袁遺咳嗽了一聲。橋瑁喊道：“吾等大人尚在議論，爾不過一個郡功曹，還不退下。”
“嗆啷”一聲，臧洪抽出明晃晃的寶劍，一指台下。穿盔甲的太守們一下子現出原形，都被這穿袍子的功曹嚇住了。護衛武士也都出劍。不過這不但沒有讓這般老頭兒們安心，反倒是二次驚嚇。橋瑁氣急了身旁的武士，大罵道：“爾等蠢豬，還不收起兵器。”
“嘶啦”一聲，待諸位定睛一看，臧洪已然撕開了袍袖，露出堅實的臂膀。一劍動刃，血流如注。橋瑁年紀最大，一輩子沒有見過血，怕得幾乎要昏過去。劉岱也急了，連忙和氣勸到：“臧功曹，這是何必，這是何必呢？”臧洪舉起血臂，對所有將士呼喊道：“天下人的事，天下人人都有資格議論。現在全軍將士，枕戈待旦；各路兵馬，同仇敵愾。諸位大人隻是為了保留個人謙謹的小節，而棄大義於不顧；你推我卻，不敢登壇。我臧某是小地方人，缺少禮儀廉恥，今天在這裏割臂盟誓，正好不使諸公為難！”
曹操真是喜出望外，這位素不相識的功曹把戲做得好極了。不，應該說這是一種發自於骨子裏的忠義之氣，效果或許比秦邵上去還要來得震撼人心。此時他使一使眼色，夏侯惇帶頭叫好。緊接著鮑信的濟北軍也喊起來。隨後張超的廣陵軍，張邈的陳留軍也都沸騰了。就連袁遺的山陽軍也躁動起來。劉岱耷拉著腦袋，不知怎麼辦才好——也許再推脫個幾番，他就要登壇了。現在每一位將軍隻好都推舉這位穿繡袍的臧洪主盟。
臧洪雙指蘸了蘸自己的血，塗在嘴唇上，高聲盟誓：“漢室不幸，皇綱失統，賊臣董卓乘釁縱害，禍加至尊，虐流百姓，大懼淪喪社稷，翦覆四海。兗州刺史岱、陳留太守邈、東郡太守瑁、廣陵太守超、山陽太守遺、濟北相信等，糾兵酸棗，並赴國難，遙尊渤海太守紹主盟。凡我同類，齊心戮力，以致臣節，殞首喪身，必無二誌。有渝此誓，俾墜其命，無克遺育。皇天後土，祖宗明靈，實皆鑒之！”誓畢，臧洪黯然落淚；全軍將士涕泣橫下；酸棗諸將麵麵相覷。