秦邵點頭，長歎了一口氣：“大家似乎太過單純地看待這次聚盟了。那城外的數萬軍隊，我沒看出哪一支正在厲兵秣馬。諸侯們齊聚一堂，未必真的是想搭台唱戲；恐怕隻是冷眼旁觀吧。孟德你的謀劃雖好，隻恐無人應和——那廣陵太守張超，從來不理會政事，隻把所有公務交給他的功曹[3]，像這樣的人怎麼能夠專心據守敖倉。袁遺是個茂才，但隻會舞文弄墨，讓他領兵作戰，隻恐強人所難。劉岱素來以漢室宗親自居，很難聽進別人的意見。東郡太守橋瑁，更是個老實人。張邈雖是你的故友，但缺乏雄魄，如果大家都不讚成你的謀劃，他也不會逆眾而為。隻有濟北相鮑信最有決斷，但其兵力在各將中最少，並不足以成事。所以我沒有在擔心誰會成為酸棗的主事，我隻擔心各鎮諸侯並無進取之誌，無論誰成為主事都隻能按兵不動。”
眾人愕然。
曹洪有點著急：“也許諸侯們並不明白其中利弊，孟德可以曉以大義，以求同進同退。”無疑，與各懷鬼胎的逐利者暢談“大義”是滑稽可笑的。曹洪馬上察覺到了這一點，聲音漸漸地小了下來。
秦邵聳聳肩：“如果他們僅僅隻是缺少忠義和智慧，我們就真該拍手稱慶了。酸棗諸將恐怕連運用他們頭腦的機會都沒有。袁紹和袁術同胞異心，此次關東聯盟，實際上已經由這兩人將各鎮諸侯劃為南北兩派。北邊由袁紹為代表。他和王匡一同駐紮在河內，韓馥在鄴城給他們供應糧草。而南邊的袁術，恐怕並不承認他哥哥的這個車騎將軍的頭銜吧。孟德，這你是最清楚了的。袁術屯於魯陽，豫州刺史孔伷不來酸棗，而跑去潁川和袁術碰頭，荊州刺史王叡更是給他們供應量草。可見這兩兄弟起兵，名為討董，實為自樹黨羽。酸棗諸將早各擇其主了。”
曹操聽到這裏，臉色陰沉了下來。眾人也都不做聲了。
“張邈、張超、鮑信與袁紹較親，而橋瑁、袁遺、劉岱比較支持嫡出的袁術[4]，酸棗內部危機重重。在這種情況下，人人都希望對方為前驅，自己是後備，所以無有戰心，想當然耳。一旦當了酸棗主事，必受來自於南北兩方的掣肘。”秦邵站起身來，走到曹操跟前，“所以我說，這等差事，不要也罷。”
曹操也坐不住了，他來回踱著步子，走到夏侯惇跟前，對他說：“伯南說得在理。我也考慮到袁紹與袁術彼此不容，酸棗隻能是個是非之地啊。”
眾人有些著急：“孟德，你真的不打算在明日的會盟上有所表現？”
“明日我倒要看一場笑話。”曹操抿嘴一笑。而眾人麵麵相覷，不知其所指。
曹操回到將軍案後坐定，眾人也連忙分坐兩排，各就各位。隻聽下令道：“不日且戰，命夏侯兄弟教演馬弓戰陣，子廉、子孝訓練步卒行伍，各司其職，勿要懈怠。”眾將得令，退下去了。衛茲統轄著自己的部隊，並不受曹操指揮。他拱拱手，也退出帳去了。秦邵見人都散去，便起身往帳外踱。曹操繞過軍案，快步上前，拍了拍秦邵的肩頭。
“孟德還有何事？”
“伯南從己吾隨我至此[5]，但卻不受一官半職。現下部將各個都有奉命，唯獨你倒是挺自在啊。”
“是啊，看那雲際的玄鳥，隻有不被世間萬物羈絆之時，方可振翅遨遊，一覽眾生。”
“傍晚已過，鳥雀早就歸巢了。”兩人相對會意的笑笑，掀開帳簾一同走出去。正月的朗星很早就掛上了天空，明天會盟應該是個好天氣。六支大帳圍繞著煮沸的銅鼎，被映得赤亮。鮑信負責築建會盟台，正調遣人手。