“給你們半年，若是還懷不上，也隻能往你們房裏添人了。”老太太雖然麵無表情，但眼底深處還是閃爍出一絲憐憫。
“是，媳婦兒知道了。”甄氏方才那股子發泄式的氣焰突然消失得無影無蹤，聲音一低微，人就變得冷靜了，突然發覺了自己方才的失態，沒有添吉利話也就罷了，還說了些喪氣的話給人添堵。
蔣氏便道：“五弟妹先回吧，不必大家全都守在這兒，若是有需要自會派人去叫你。”
就算有需要，也輪不到甄氏來幫忙了——無論是技術層麵，還是精神鼓勵，甚至幫忙打下手，她都起不到一點作用。
這位怨氣未消的婦人，便黯然離場了，突然又不甘心地回首道：“我按著笑笑教的法子，用紅曲做了些小點心，鋪子裏賣的很好，顏色也喜慶，想著一會兒讓他們送過來一些，也算討個好彩頭。”
這又有些解釋的意思了：五房是希望三房好的，絕沒有別的心思，隻看著笑笑為五房開點心鋪的這一點，兩房就有著扯不開的情意。
老太太點點頭：“也罷了，讓他們送過來就是了。”
甄氏的臉上這才恢複了些血氣，勉強帶著笑回五房張羅點心去了。
——“如今這院子，是不是不讓男子進？”笑笑這一問，阮氏才恍然回神。
“自然不能讓男子們進，不光是那些迷信的講法，於情於禮也不太合適。”
“那我爹在哪裏？”笑笑這時才突然想起自己的父親來——妻子的危難關頭，丈夫該在哪裏？
“你方才進來時，沒見到三哥嗎？”阮氏問。
“我一路跑進來，什麼也沒看，什麼也沒想。”笑笑四處看看，不知道父親會在哪個角落。
“方才三哥執意要進來，被老太太攔下了，便獨自在前一進院等著消息。”
“那我去找我爹。”笑笑有點受不了這個院子裏的緊張氣氛，待在這裏，總忍不住豎起耳朵聽產房裏的聲音，有聲音怕，沒聲音也怕，甚至都快產生幻聽了。
主要是，自己在這裏什麼忙也幫不上。
“也好，你去陪陪你爹，省得他一個人獨自亂想。”阮氏道。
小笛兒此刻也恰從後院出來，便陪著姑娘向前院走去。
笑笑一路走著，低聲問小笛兒：“你在後院有沒有聽見什麼信兒？”
“丫頭們自然都盼著太太好，但也難免胡亂猜疑，她們又不是大夫，說的也盡是外行話。”小笛兒此刻也懸著心，知道姑娘必然心焦，如今產房裏掙命的可是她的親娘啊。
“除夕那一晚算命，我娘能活到八十多呢。”出於自我安慰，笑笑說起小孩子話來。
小笛兒望著姑娘，一時欲言又止：“姑娘該放心的，奴婢聽說……”
“聽說什麼？”
“聽說，聽說……”小笛兒的臉有些紅。
笑笑不覺停下腳步來，此刻兩人正走在兩院相交的廊下，周圍並無旁人：“你跟我又何必吞吞吐吐？究竟怎麼了？”
“聽丫頭們說，為了保險，老爺派人請了張小手過來。”小笛兒窘得不敢看笑笑的臉，“如今，那人就在倒座房裏候著呢。”
“張小手？那是誰？是大夫嗎？”
“也算是大夫吧。”
“怎麼叫也算是？”笑笑正色望著小笛兒。
小笛兒輕咳了兩聲，回道：“張小手是民間有名的婦科大夫，每當遇見婦人難產，便會有人請他過去幫忙接生。”
“那為什麼現在不請他過去幫我娘接生？！”
“因為，張小手是個男子。”小笛兒飛快說出這句話來，偷偷看姑娘的臉色，並不見其露出半分驚訝來。
“無論男子女子，能保住大人孩子的命，就是好大夫。”笑笑道。
“據說，老爺也是這樣講的。”小笛兒雖然窘，卻被起帆這句話深深感動了，“那張小手是上不得台麵的人，請他接生的隻是一些市井小民，那些大戶人家，即使讓產婦難產而死，也絕不肯讓陌生男子踏入產房的。”
“本以為我朝開風氣之先，誰想竟還如此愚昧無知。”笑笑歎了口氣，古代女子是沒有權利來決定自己的命運的，而這“命運”兩字，是真真正正的“命”和“運”。
又聽那小笛兒支支吾吾說道：“那張小手不僅醫術高明，而且還有一絕技，據說其右手奇小無比，右臂也極其纖細，不過同三歲小兒般，且手指柔韌有力……在婦人難產之時，可將右手探入其中，助其順生……”
笑笑聽了也有些驚訝：“這世上真有如此奇人？”
“正因為張小手的這一項絕技，救下了無數產婦的命。”
難怪那些大戶人家死也不肯請張小手前來接生，這不僅僅是男子進產房的問題了，對那些封建衛道士們來講，張小手的這種接生方式，簡直無異於羞辱玷汙產婦了。
笑笑感慨良久：“我爹，真的把張小手給請來了？”
小笛兒肯定地點點頭：“沒錯兒，有丫頭在門口親眼看見了，說那人右手的袖子特別長，是用來遮他那隻小手的。據說，沒有人見過他的右手，那手隻在接生時才露出來。”