既然動員大院老頭回國已不是問題，剩下的就是如何跟大院老頭攤牌回國之後的問題。李鴻章派人從保定接來李昰應，二李相見，感慨頗多。李鴻章與李昰應筆談中，從眼下東北亞局勢，談到朝鮮國內政局，接著又談到此次“送歸”的重要性，寄望大院老頭回國後，能夠以大局為念，勿生事端，隻管看管好自己的兒子兒媳婦。咱一筆難描倆李字，我說這一切都全是為咱李氏王室好啊！
咱老李何許人也，老外交了嘛，一通連哄帶蒙，連欺帶騙，竟把個意誌堅挺，刀槍不入的大院老頭欺蒙得眼淚嘩嘩的。其實說白了，咱老李釋放他這個國外本家是另有隱藏目的，那就是放歸老狗專去咬閔妃那個小娘們，看她還敢勾搭俄國熊不。
臨別時，李鴻章關懷地叮囑大院老頭，好好靜養，具體事宜過兩天我會派專員過去與你詳談。
稍後不日，李鴻章便令周馥與許鈐身專程赴保定同大院老頭進行多日詳談。
興宣大院君李昰應自被捉到清國，一直被囚居在保定府舊清河道署，如今算來差不多已達三年之久了。清河道舊署衙大堂共有廳堂5大間，署衙文武兩員各住兩間，再往裏後堂又有5大間上房，左右各2間，左2間是朝鮮文武隨員居之，右2間便是大院老頭的起居室地。
當初清廷決定囚禁大院老頭的上諭下發後，周馥、袁世凱、馬建忠等人便擬議了《派員看守朝鮮大院君李昰應章程八條》，這個“李八條”乍看起來很類似於現在的幹部被“雙規”，但又不似“雙規”那樣嚴格，看一看“李八條”內容就知道了。以下為“李八條”全部：
一、凡有李昰應與人信紮往來，俱應露封，由看守委員查閱後始準送交。其不露封與書朝鮮俗字者，由委員駁回，不準擅送。
二、凡看守之人，俱宜分居在外不可與之親密。在省及外來文武官員，非奉憲諭，不準任其私自入見。
三、李昰應每日需食物，由委員派人代買，價值由彼自付；或彼自派人出買，則由委員派妥實兵弁跟同上街。不準其托故私自送信，亦不準其私買違禁之物。
四、李昰應倘欲自行赴市買物，隻準隨帶奴子一二名。由委員先請憲示，必須舉行。但一月不得過一二次，不準出城，不準隔宿。
五、李昰應隨從人役，由委員查明給予腰牌。每月由練餉局查照人數，酌送米煤外，另送銀五十兩以為雜用。倘以朝鮮國王再添派官役，按人隻加送米煤，不另添銀兩。
六、送銀兩米煤等物，俱由看守委員開單送人，取李昰應親筆收條存查。
七、看守之員請於在省司道員中專派一人督察。再由司道會商，揀派精細勤幹之委員二人，由中軍派武弁二人，常川住守。逾年準分次另換兵弁接替，而惟不得同時全換。
八、所有練餉局支發各款，隨時報名，請準附案彙銷。
大院老頭依循著這“李八條”，從此過上了幾乎是半人半鬼的日子。但大院老頭也是個刻日清閑不得的人，剛剛囚居不幾天，大院老頭便與清朝官員扯拉往來上了，因其善畫蘭花，故清朝多有官紳前往索之。有時人張一麐者，因其父為直隸即用知縣，奉委監守大院君一差，時常得以出入大院君拘禁之所，並曾向其以扇乞畫，大院君揮筆罷蘭花之後，還不忘瀟灑地落款上“某某雅士”字樣。
要說這大院老頭適應能力還挺強，盡管身處囚境，又有“李八條”捆綁著，然隻消兩個月時間，大院老頭便輕鬆自如地走上了新的生活軌道。1882年11月，清廷在複朝鮮國王李熙的谘文中，對於大院君的生活起居有這樣一段略述：兩月以來，據報，李昰應在彼起居順適，供給無缺，雖年已六十有三，無甚疾病，尚屬保護得宜，亦可稍慰貴國王之思。
也就是說，大院君老頭雖然人被圈起來了，小日子過得還算悠悠自得。
這日，在保定舊清河道署後堂右上房裏，奉直隸總督兼北洋大臣李鴻章之命，周馥與許鈐身開始同大院老頭進行詳談，所謂詳談無非是給將要脫囚歸國的大院老頭腦袋上鎖定個筋箍咒兒。因為李鴻章深知這老頭的臭脾氣，“在本國可謂積威震主，黨羽繁多，業與閔妃及在朝諸臣戚黨等久成嫌隙，此次釋回，難保其不被他人煽乎，怨毒相尋，重生亂萌，到那時則將父子終傷，必至害於家，凶於國而後已也！似朝鮮如此一個貧弱小邦，怎地再經得起如此反複折騰？”故所謂詳談實則是防患於未燃是也。
經過幾天的詳談，大院老頭向上國作出以下幾項承諾：一、回國之後不再問理或幹預朝政。二、處理好翁媳關係，規勸閔妃勿幹朝事。三、在外交上拒俄引美抗日，並請大清上國派大員監國，輔理朝鮮事務。
事畢，周馥與許鈐身兩人返回天津複命，李鴻章看了大院君老頭的“保證書”後，喉頭裏咕嚕出一句“真乃老滑頭也”。
大院老頭的事情解決了，第二大功課就是以什麼名義“釋李”了，凡事總須師出有名嘛。當初誘捕大院老頭因為他是甲申兵變的慫恿者，是禍首。而今要釋放其回國，也必須有個理由。事實上在三年裏，生性溫厚的國王李熙曾多次乞求清政府放歸父親，但每一次均被對方以各種理由駁回。正當李鴻章為這事頗犯躊躇時，金允植突然捎來一封信，信上說國王有一懇求上國釋放大院君的奏稿，正由閔種默帶著由陸路趕來。李鴻章得到金允植的信，渾身上下爽透了，這正是他心裏所想要的啊！朝鮮國王的奏稿一矣到達，他將即時向清廷奏請恩準，這樣既有了“釋李”理由，又保全了大院老頭的體麵。
當然，事情如此湊巧，這裏麵是有原因的。朝鮮官員除了金允植經常往返兩國之間外，當時還有兩人正在天津，一個是閔泳翊，一個是金明圭，因為釋放大院君李昰應回國的事，朝鮮早就得到消息，閔泳翊、金明圭兩人都是來打探究竟的。
閔泳翊與金玉鈞、洪英植一樣，同為開化黨中堅人物。1883至1884年率團赴美國考察回國後，被任命為右營使兼軍務局總辦，掌握了朝鮮的兵權，成為當時最有權勢的人物之一。此時他的思想也開始發生轉變，他堅決維護閔氏家族利益，並與開化派人分道揚鑣。甲申政變中，閔泳翊是開化黨人計劃暗殺的高級官員之一，並被一個叫總島和作的日人砍成重傷，後經穆麟德搶回家中救治，期間袁世凱幾次前去看望，感動之餘漸漸地與袁世凱結為私交。而金明圭則是金弘集的親侄，金弘集叔侄是朝鮮事大黨與開化黨之間的中立人物。當這兩人探究到清政府已決定釋放大院君李昰應回國的確切消息後，便立刻向國內作了通報，這在當時朝鮮王室內外很是引起一片不同的強烈反應，其中朝鮮戚族的反應最為激烈。
先說戚族當中的閔氏，閔妃的兩個至親都是慘死的，一個是過繼哥哥閔升鎬被人丟炸彈慘死於大院君李昰應執政時期；一個是弟弟閔升謙在壬午兵亂中被亂軍殺死，而且這兩個人的死都有大院君李昰應幕後的唆使。還有就是閔妃本人，在壬午兵亂中也差點被老公公逮著做掉，後雖然僥幸脫逃，還楞被老公公搞了一場活出殯。一想起這些，閔妃就狠不得把個大院老頭扔進嘴裏嚼他個七八遍。
再說趙氏，當初擁立李熙登上王位，就是趙太妃與大院君李昰應兩人勾結一起，合夥搞的，雖然事後大院君李昰應對趙太妃的兩個親侄兒趙成夏、趙寧夏關懷備至，恩寵有加，可兩個小青年實在享受不了大院君老頭那份嚴厲，便勾結諸閔反對大院老頭，當然這也與大院君李昰應攝政期間，在打擊外戚勢力中捎帶了下趙氏不無關係。後來大院君李昰應失勢，被兒媳婦搞了“內退”，就是趙氏這倆小青年與閔氏合謀的結果。尤其是在甲申兵變中，在誘捕大院君一事上，趙寧夏更是幫袁世凱出了不少的力。試想，一旦大院老頭回來，定然不會有趙氏一族什麼好果子吃。如是，就又像當年“倒李”一樣，閔、趙兩戚又開始合上夥了。為了阻止大院君李昰應回國，閔妃便派閔泳翊、金明圭來到天津，先是由閔泳翊向李鴻章陳情，閔泳翊說；此次上國準備釋放大院君回國，作為兒子國王當然一定欣然容納。但孰不知此公手段非常人所及，且黨羽眾多，信眾廣泛，一旦赦其歸國，生起事來，敝邦又將陡起禍端，此事還望中堂三思。李鴻章揮了下手，說此事已定，怎好輕易變更。金明圭見李鴻章一口回拒，忙向李鴻章提出了一個拆衷的辦法，說可否稍後些年再赦其歸國或將其流放到邊疆地方呢？李鴻章皺了皺眉頭道：你們所言這些都不利於大局。然後拿眼瞟了下兩人說：好了，你們不用再多說了，回去做好迎接準備工作就是。
閔妃極力阻止大院君回國的企圖遭拒後，引起了諸閔對大清的極大不滿，也為日後兩國的宗藩關係的惡化埋下了隱患，此是後話。
而朝鮮國王李熙於閔妃在這件事上的態度，卻是截然不同。早在3年前發生壬午兵變大清派兵平定中，當得知大院君被拘捕到清國，李熙便忙不迭地多方奔走，營救父親。為此他曾多次委派大臣去大清，乞求釋放，但均遭到拒絕。如今聽到金允植密報大清上國有意要在最近釋放大院君，李熙的第一時間便是不顧閔妃的反對，立即向大清上國上書懇請奏稿，希望上國早一日釋放父親。作為兒子，他實在不忍心年過花甲的父親，再在異國他鄉過著囚居的生活。並聽取了金允植的建議，親自給大院君李昰應寫了一封懇請父親回國協助事務的信，派遣閔種默為陳奏使專程呈送大清上國，希望回國的父親更顯體麵些。不過，由於閔種默走的是陸路，奏稿和信最快也得到9月中旬才能到達天津。