就整個甲申政變處理上，袁世凱不求有功，但求無過，勇於擔當“啟釁”之責。然卻一再遭到諉小之人攻奸，以莫須有罪名對其暗算，甚至欲假借吳、續之手置之死地而後快。對此袁世凱非常忿懣與苦惱，他開始有些灰心了。像這種卑鄙無恥的小人，今後還怎麼與他們一起共事？袁世凱遂產生急流勇退的念頭！
恰好，袁世凱此時接到二姐從國內的來信。信中說嗣母牛太夫人生病了，非常想念兒子。其實是牛氏夫人聽說清日兩國在朝鮮開了仗，心裏總是生怕他那寶貝兒子有個什麼閃失。牛氏夫人這一急一嚇，就舊病複發了。
但不管怎麼樣，這畢竟給了袁世凱一個抽身而退的好借口，好機會。於是，袁世凱持信來到南別宮，向吳大澄告假歸省。
吳大澄見其孝心至厚，很為感動，況且兩人之間的情誼交流又正處於急驟升溫中。吳大澄向袁世凱說道：從明天開始，你和你的副營全部撒出王宮，以免日人胡亂猜忌或尋找借口。然後過上三五天，咱們一起走吧。
1885年1月3日，日本外務卿井上馨率領兩個大隊日軍從仁川出發，4日清晨抵達漢城南郊軍營駐紮，並讓小鬼子竹添通知朝鮮政府。6日上午井上馨帶領高島、樺山等數名文武隨員及衛兵200人進宮。朝鮮國王李熙在樂善堂接見了井上馨。
1月7日，國王李熙派左議政金弘集為全權大臣與井上馨在議政府會談。由於日人提出條件太過苛刻，朝方很難答應，雙方僵持在了那裏，當日會談無果。而在同一天，吳大澄也會見了國王李熙，筆談中勸其切勿與日人生釁，中朝不願與鄰邦失好，貴國又不能與日人相抗，其事不能不委曲求全。以息事寧人為歸結。
1月8日，朝日雙方再次舉行會談。正在會談當中，吳大澄不速而至。井上馨見其不請自來，心中大為不快，但出於外交禮節，仍不免站起來握手說道：今天是與朝鮮大臣磋商兵變善後事宜，因此不便晤談。
吳大澄一聽日人有撇開大清之意，取出筆來，不高興地寫道：貴使來朝數日，渴欲晤，以遂仰慕之懷，況且貴國與朝鮮議事，本大臣也應知其大略，因非貴使與金相國兩人之事。
井上馨也提筆寫道：今天據《日朝條約》與朝鮮大員晤商大事，與貴使交涉恐非所宜，約期他日相晤。
吳大澄站起身來揮筆疾書道：兩國紛事，第三國居間調處，各國皆有此例。既未許可，不再勉強，那麼朝、日所議之事是否公平妥善，擬目以待。寫畢，擲筆而去。
1月9日，由於井上馨來時帶有兩個大隊日軍，已駐畢漢城南郊，金弘集因為日人炫武所脅迫，很不情願地與日人簽下了協議，其大致如下：一、修書謝罪；二、恤日人被害人12萬元充費；三、殺大尉林磯機之凶手處以極刑；四、建日人新館，朝鮮出2萬元充費；五、日本增置王京戍兵，朝鮮任建兵房。
1月11日，井上馨通知吳大澄，言吳乃非全權大臣，不便前來會晤。當日即率員赴濟物浦乘“近江”號輪船返日。
可惡如井上馨者，臨去還不忘羞辱一下吳大澄，還揚言要與大清談判，要清軍撤出朝鮮。
1月31日，吳大澄、續昌並袁世凱等一同由濟物浦乘“超勇”號兵艦開始返回旅順。本來袁世凱接到二姐來信立刻請假，急於回國看望嗣母，可為什麼又拖延了這麼久呢。一來吳大澄已明言在先，讓袁世凱與其同道回國；二來袁世凱認為朝日談判簽訂《漢城條約》後，下一輪就該是吳大澄與井上馨之間的清日談判了。不料井上馨與金弘集剛簽罷條約的第二天撅起屁股走人了。單方麵剩下吳大澄叫他和誰談呢？顯而易見談判要改地兒了，改在哪兒？袁世凱猜度著，很可能在大清。同時他還想到，下一輪的清日之間談判，他袁世凱“啟釁”的責任問題一定擺在桌麵上。一想到“啟釁”二字，袁世凱就心有不甘。在這十幾天裏，他在漢城到處搜集足以證明小鬼子竹添與開化黨人陰謀政變的證據。的確，小鬼子竹添還真留下了許多有失公使身份活動的證據，這也是小鬼子竹添做夢也沒想到。政變剛剛發動就這麼快失敗了，很多證據都未能來得及毀掉。袁世凱要立爭做到有備無患。
臨行時，朝鮮多位要員與袁世凱話別，對他當前的處境深為不平和同情。並期待袁世凱早日返還。其中更有好友金允植，特撰《送慰歸河南》一文，感歎袁世凱，鼓舞袁世凱：
名高人多妒，功成眾所忌，此事古今國，處事諒不易。曩值危急日，人皆斂手避，黜者懷首鼠，懦夫常惴惴。事定反覓疵，利口交漸漬，遂將功為過，摧折丈夫誌。君今浩然歸，俯仰天所愧，天日照孔昭，賢才豈中棄。相見知不遠，努力勉王事。
盡管袁世凱遭人中傷，飽受委屈，但他仍有值得慰藉之處。經過與袁世凱一段時間接觸，吳大澄對他非常賞識，認為袁世凱實屬當今無人能及之“天下奇才”。
據顧廷龍撰《吳愙齋先生年譜》光緒十年十二月二十日記載：按先生此行，偕袁世凱同歸，並贈以聯曰：“凡秀才，當以天下為任；求忠臣，必於孝子之門。又跋曰雲；慰廷仁弟，念母情切，乞假歸省。朝鮮士民方攀留之不暇。與餘不忍重違其意，偕之內渡。然時事多艱。需才正亟；尤願慰廷以遠大自期，移孝作忠，共圖幹濟，因撰是聯贈之。”先生與袁賞識有素，故相助甚殷。
吳大澄是著名金石學家，贈聯為小篆，題跋為隸書，可見其用心誠至，寄望之厚。
“超勇”號兵艦到達旅順，袁保齡見他的寶貝侄兒與二位使臣偕同而回，又意外又歡喜。當叔侄兩人客室深敘時，袁世凱再也抑製不住心中的悲苦，在叔父麵前痛哭流涕，訴說根由。袁保齡知道袁世凱受了不少委屈，一邊安撫，一邊嚴肅地說：你的舉動總不免闊氣二字，這次你在朝鮮的功勞眾論昭然，卻吃了人家吳、張如此之大虧，就是由於闊氣的毛病。行為不檢，應該反省自己；怨天尤人，有何益處？
袁世凱抿巴下眼淚，恭敬地說：侄兒銘記教悔。
袁保齡看到侄兒一付委屈，甚為心疼。但又總覺他這個侄兒有著一身毛病，怕他以後再次跌跤，便又狠下心來，欲代保中、保慶二兄好教訓一下這個性情豪放執狂的侄兒：
你這次能夠抽身急退，實乃機警善事，上上智也。你這次回去看望母親，加上久未還鄉，酬應過節不可不周到，然酒食征遂卻不可多，徒糟蹋身體，增耗費，損名聲，很劃不來。但你動輒放手擺闊，終歸是個大毛病。想咱們袁家家世清白，實無餘資，貧者士之常，願不怕人笑我。況我既不貪得，不妄取，亦複從何闊起？我家先世節儉樸素起家，端敏公及汝父之儉約，那是出了名的。先世榜樣，你要多學著點啊！
袁世凱羞慚地俯首說道：叔父教訓極是，侄兒記下了。剛說罷，卻又象個孩子似的失聲涕哭起來，一邊哭著一邊說，這次還鄉隻求細心照料母親，朝鮮的事說啥我也不幹了。
袁保齡卻說：眼下正值時局艱危，國家用人之際，不可意氣用事。況李中堂正賴你力支急局，他是不會放你走的，甚至連準假回家都無希望呢。
但袁保齡又擔憂侄兒不回家，其母病情加重，還是讓袁世凱先請假省親。
三天後，吳大澄、續昌與袁世凱一行決定仍乘丁汝昌“超勇”號兵艦經秦皇島再回天津。不料“超勇”號兵艦行駛至旅順至秦皇島中間時，遇到一望無際的堅冰，不能繼續往前行駛，“超勇”號隻好調頭轉赴煙台。
1885年1月3日，日本外務卿井上馨率領兩個大隊日軍從仁川出發，4日清晨抵達漢城南郊軍營駐紮，並讓小鬼子竹添通知朝鮮政府。6日上午井上馨帶領高島、樺山等數名文武隨員及衛兵200人進宮。朝鮮國王李熙在樂善堂接見了井上馨。
1月7日，國王李熙派左議政金弘集為全權大臣與井上馨在議政府會談。由於日人提出條件太過苛刻，朝方很難答應，雙方僵持在了那裏，當日會談無果。而在同一天，吳大澄也會見了國王李熙，筆談中勸其切勿與日人生釁，中朝不願與鄰邦失好，貴國又不能與日人相抗，其事不能不委曲求全。以息事寧人為歸結。
1月8日，朝日雙方再次舉行會談。正在會談當中，吳大澄不速而至。井上馨見其不請自來，心中大為不快，但出於外交禮節，仍不免站起來握手說道：今天是與朝鮮大臣磋商兵變善後事宜，因此不便晤談。
吳大澄一聽日人有撇開大清之意，取出筆來，不高興地寫道：貴使來朝數日，渴欲晤，以遂仰慕之懷，況且貴國與朝鮮議事，本大臣也應知其大略，因非貴使與金相國兩人之事。
井上馨也提筆寫道：今天據《日朝條約》與朝鮮大員晤商大事，與貴使交涉恐非所宜，約期他日相晤。
吳大澄站起身來揮筆疾書道：兩國紛事，第三國居間調處，各國皆有此例。既未許可，不再勉強，那麼朝、日所議之事是否公平妥善，擬目以待。寫畢，擲筆而去。
1月9日，由於井上馨來時帶有兩個大隊日軍，已駐畢漢城南郊，金弘集因為日人炫武所脅迫，很不情願地與日人簽下了協議，其大致如下：一、修書謝罪；二、恤日人被害人12萬元充費；三、殺大尉林磯機之凶手處以極刑；四、建日人新館，朝鮮出2萬元充費；五、日本增置王京戍兵，朝鮮任建兵房。
1月11日，井上馨通知吳大澄，言吳乃非全權大臣，不便前來會晤。當日即率員赴濟物浦乘“近江”號輪船返日。
可惡如井上馨者，臨去還不忘羞辱一下吳大澄，還揚言要與大清談判，要清軍撤出朝鮮。
1月31日，吳大澄、續昌並袁世凱等一同由濟物浦乘“超勇”號兵艦開始返回旅順。本來袁世凱接到二姐來信立刻請假，急於回國看望嗣母，可為什麼又拖延了這麼久呢。一來吳大澄已明言在先，讓袁世凱與其同道回國；二來袁世凱認為朝日談判簽訂《漢城條約》後，下一輪就該是吳大澄與井上馨之間的清日談判了。不料井上馨與金弘集剛簽罷條約的第二天撅起屁股走人了。單方麵剩下吳大澄叫他和誰談呢？顯而易見談判要改地兒了，改在哪兒？袁世凱猜度著，很可能在大清。同時他還想到，下一輪的清日之間談判，他袁世凱“啟釁”的責任問題一定擺在桌麵上。一想到“啟釁”二字，袁世凱就心有不甘。在這十幾天裏，他在漢城到處搜集足以證明小鬼子竹添與開化黨人陰謀政變的證據。的確，小鬼子竹添還真留下了許多有失公使身份活動的證據，這也是小鬼子竹添做夢也沒想到。政變剛剛發動就這麼快失敗了，很多證據都未能來得及毀掉。袁世凱要立爭做到有備無患。
臨行時，朝鮮多位要員與袁世凱話別，對他當前的處境深為不平和同情。並期待袁世凱早日返還。其中更有好友金允植，特撰《送慰歸河南》一文，感歎袁世凱，鼓舞袁世凱：
名高人多妒，功成眾所忌，此事古今國，處事諒不易。曩值危急日，人皆斂手避，黜者懷首鼠，懦夫常惴惴。事定反覓疵，利口交漸漬，遂將功為過，摧折丈夫誌。君今浩然歸，俯仰天所愧，天日照孔昭，賢才豈中棄。相見知不遠，努力勉王事。
盡管袁世凱遭人中傷，飽受委屈，但他仍有值得慰藉之處。經過與袁世凱一段時間接觸，吳大澄對他非常賞識，認為袁世凱實屬當今無人能及之“天下奇才”。
據顧廷龍撰《吳愙齋先生年譜》光緒十年十二月二十日記載：按先生此行，偕袁世凱同歸，並贈以聯曰：“凡秀才，當以天下為任；求忠臣，必於孝子之門。又跋曰雲；慰廷仁弟，念母情切，乞假歸省。朝鮮士民方攀留之不暇。與餘不忍重違其意，偕之內渡。然時事多艱。需才正亟；尤願慰廷以遠大自期，移孝作忠，共圖幹濟，因撰是聯贈之。”先生與袁賞識有素，故相助甚殷。
吳大澄是著名金石學家，贈聯為小篆，題跋為隸書，可見其用心誠至，寄望之厚。
“超勇”號兵艦到達旅順，袁保齡見他的寶貝侄兒與二位使臣偕同而回，又意外又歡喜。當叔侄兩人客室深敘時，袁世凱再也抑製不住心中的悲苦，在叔父麵前痛哭流涕，訴說根由。袁保齡知道袁世凱受了不少委屈，一邊安撫，一邊嚴肅地說：你的舉動總不免闊氣二字，這次你在朝鮮的功勞眾論昭然，卻吃了人家吳、張如此之大虧，就是由於闊氣的毛病。行為不檢，應該反省自己；怨天尤人，有何益處？
袁世凱抿巴下眼淚，恭敬地說：侄兒銘記教悔。
袁保齡看到侄兒一付委屈，甚為心疼。但又總覺他這個侄兒有著一身毛病，怕他以後再次跌跤，便又狠下心來，欲代保中、保慶二兄好教訓一下這個性情豪放執狂的侄兒：
你這次能夠抽身急退，實乃機警善事，上上智也。你這次回去看望母親，加上久未還鄉，酬應過節不可不周到，然酒食征遂卻不可多，徒糟蹋身體，增耗費，損名聲，很劃不來。但你動輒放手擺闊，終歸是個大毛病。想咱們袁家家世清白，實無餘資，貧者士之常，願不怕人笑我。況我既不貪得，不妄取，亦複從何闊起？我家先世節儉樸素起家，端敏公及汝父之儉約，那是出了名的。先世榜樣，你要多學著點啊！
袁世凱羞慚地俯首說道：叔父教訓極是，侄兒記下了。剛說罷，卻又象個孩子似的失聲涕哭起來，一邊哭著一邊說，這次還鄉隻求細心照料母親，朝鮮的事說啥我也不幹了。
袁保齡卻說：眼下正值時局艱危，國家用人之際，不可意氣用事。況李中堂正賴你力支急局，他是不會放你走的，甚至連準假回家都無希望呢。
但袁保齡又擔憂侄兒不回家，其母病情加重，還是讓袁世凱先請假省親。
三天後，吳大澄、續昌與袁世凱一行決定仍乘丁汝昌“超勇”號兵艦經秦皇島再回天津。不料“超勇”號兵艦行駛至旅順至秦皇島中間時，遇到一望無際的堅冰，不能繼續往前行駛，“超勇”號隻好調頭轉赴煙台。