譚慎衍哭笑不得，扶老侯爺躺在紫玉珊瑚屏榻上，接過丫鬟手裏的富貴祥雲靠枕墊在老侯爺身後，自己在凳子前坐下，慢慢道，“她古靈精怪，睚眥必報，是個剛毅果敢的，有些像祖母，有機會了，我讓祖父見見她。”
聽提到自己發妻，老侯爺麵色一怔，似是陷入了回憶，嘴角漾著溫和的笑，“你祖母是個厲害的，年輕時我常年征戰，她沒有一點抱怨，外人說她生不出孩子，一個兩個往府裏塞人，她與人爭執得麵紅耳赤，半分不肯退讓，有兩個姨娘是我當時的將軍送的，她不敢不收，誰知，沒過三個月，那個將軍後宅就被人鬧得天翻地覆，後來我才知，你祖母和將軍夫人說將軍在外邊養著一院子人，說是體諒下屬，為下屬養的，將軍夫人多疑，派人打聽......因著這事兒，和將軍大打出手呢......”
說到自己年輕時候的事兒，老侯爺有說不完的話，他說話的語速極為慢，眼神漾著晶亮的光，除了一張臉過於蠟黃病弱，其他倒看不出是病入膏肓之人，譚慎衍靜靜聽著，有些事，老侯爺翻來覆去的講，他都已能倒背如流，即使如此，每次聽著時，都會當做是第一次聽，並在適當的時候接過話，“好男兒誌在四方，祖母知曉您是完成自己心中的大誌，怎會拖您的後腿，後來那位將軍怎麼樣了？”
“能怎樣？將軍夫人娘家家世顯赫，兩府鬧上朝堂，先帝勃然大怒，覺得兩人都是來事的，將軍被降級，將軍夫人的娘家也沒討到好處，算是兩敗俱傷吧......”
祖孫兩和和美美的說著話，聲音清幽，如一首低調綿延的曲子傳出屋外，樹梢嘰嘰喳喳的鳥兒頓時止住了歌喉，站在枝頭，紛紛往屋裏張望，整個院子，突然安靜下來。
與青岩侯府的靜謐相似，榮溪園也一片鴉雀無聲，寧國忠心裏清楚內閣與他無緣了，然而，聽了寧櫻傳達譚慎衍的話後，仍然怒不可止，這些日子，他與懷恩侯清寧侯劍拔弩張，不能坐上那個位子的結果便是等懷恩侯老侯爺入內閣，打壓他，想到一切都是老夫人引的，他氣得呼吸不暢，當著眾人的麵，絲毫不給老夫人麵子，對寧伯庸道，“我與你母親年事已高，府裏的庶務早該交給你們，過些日子，你母親搬去後邊的清心堂，你是長子，搬過來吧。”
榮溪園是主院，住在這兒象征著承襲寧府，寧伯庸三兄弟都成親，然而，各自住在成親時的院子，若大房搬來榮溪園，現在大房住的地方就要留給大房的長子，和分家沒什麼兩樣，寧伯庸皺了皺眉，商量道，“父親別太過生氣，塞翁失馬焉知非福，您和母親長命百歲比什麼都強，其他的，順其自然吧。”
寧櫻站在黃氏身後，沒想寧國忠會說出這話，分家？他和老夫人好好的，寧家分家不是被整個京城的人看不起嗎？寧國忠老謀深算，怎會給禦史台多給一個彈劾他的把柄。
這時候，寧伯信寧伯瑾皆開口勸寧國忠，秦氏臉上也閃過明顯不自在，她管家沒多久，若分家的話，偌大的寧府就全部是大房的了，她如何甘心，尤其，寧伯信官職比不上寧伯庸，科考結束後他準備替成昭成德說親了，分出去，親事上就難了，哪有靠著寧府光鮮？
寧國忠的眼神一一掃過眾人，三個兒子表了態，剩下來就是三個兒媳了，柳氏想分家，但萬萬不敢表露半分，秦氏自然不肯，兩人前後開口不肯答應，言語堅定，秦氏更放出話道，“眼瞅著要科考了，我要照顧成昭成德他們，府裏的事情□□乏術，往後，家裏的事兒就全交給大嫂吧。”
孰輕孰重，她心裏再清楚不過，左右下邊的人不服她管家，讓柳氏管家又如何？
屋裏的人皆表了態會一條心將寧府發揚光大，不會生出其他心思，除了，角落裏的黃氏，她端直著脊背，沉默不言，寧伯瑾蹙了蹙眉，替黃氏道，“父親，小六她娘的心思和我一樣的，您和母親年紀大了，兒孫繞膝頤養天年，我與大哥二哥會孝順您的，寧府，永遠是我們的家，不會生出其他心思的。”
“老三媳婦，你怎麼說。”寧國忠不是糊塗人，十年前的事兒傳出去，他和老夫人都沒麵子，他說這番話，主要是說給黃氏聽的，三房沒有嫡子，靠著大房二房的話日子容易些，分了家，憑寧伯瑾的心思，保不保得住眼下的職位都不好說，前邊寧伯瑾辦錯兩件事，若不是他反應快，即使替他遮掩過去，就著了清寧侯的道了。
清寧侯不是傻子，報仇找軟柿子拿捏，寧伯瑾心眼直，隨遇而安，沒有往上爬的心思，這種人最好拿捏，清寧侯和寧府的親事作罷，世子又不見了蹤影，京兆尹派人出去找了，一直沒找著人影，清寧侯府死氣沉沉，侯老夫人哭暈過好幾次了，清寧侯能放過寧府才有假了。
見所有人的目光都望著自己，黃氏調整了下姿勢，目光平靜無瀾，徐徐道，“父親說的是，您和母親健在，分家的話會被人詬病，不好。”
她的話說完，所有人都麵色微詫，盯著黃氏，各懷心思。
再愚鈍的人都反應過來，寧國忠一番話是針對黃氏的，黃氏雖然表了態，說出的話明顯不是寧國忠想聽的，寧伯庸隻知道寧國忠和老夫人大吵一架，還動了手，他以為隻是熊大熊二的事兒，如今來看，隻怕還有其他。
寧國忠看黃氏不上當，心下不喜，沉聲道，“我哪兒說了是分家，是讓你大哥大嫂搬到主院來，我與你母親年紀大了，往後偌大的府裏全權交給你大嫂管家，你大嫂知書達理識大體，府裏的事務交給她我與你母親便再也不過問了。”
“父親心裏已有想法，問兒媳作甚？”黃氏油鹽不進，望著上首一臉訕訕的老夫人，話鋒一轉道，“三爺是府裏最小的嫡子，往後著偌大的家業和三爺無關，父親自己決定便是，這會兒人都在，我心裏頭壓著一件事，不吐不快。”
寧國忠想讓她對過往不咎，談何容易？她好好的女兒被養得好壞不分，她如何咽得下這口氣，調轉視線，落在擰著眉頭的寧伯瑾身上，“三爺可還記得婷姨娘？”
寧國忠不想她竟然當麵提起這個名字，側目瞪了老夫人一眼，打斷黃氏的話道，“老三媳婦......”
“父親有什麼話待會再說，我是三房主母，有的事兒不能任由它不明不白被遮掩下去。”定定望著寧伯瑾，看他眉頭擰得更深了，索性直接道，“婷姨娘伺候你好些年，你該是記得的，哪怕不記得了，總該記得那個死去的孩子吧......”
寧伯瑾和黃氏關係緩和不少，舊事被翻起，他又漸漸變了臉，嗬斥黃氏道，“記得，怎麼不記得，你造的孽不是嗎？”
黃氏並未被寧伯瑾的話激怒，平靜道，“你記得就好，不枉費婷姨娘盡心盡力伺候你，十年前我就懷疑那件事背後不簡單，不過，老夫人管家，不肯給我辯解的機會，我不得已帶著櫻娘去莊子，殊不知，在莊子裏常常夢見婷姨娘求我，求我救她的孩子，回來後，日夜不寧，我便叫人去查當年的事兒，可能婷姨娘冤魂不得沉冤暗暗幫襯我的關係，真叫我查到當年兩名接生婆身上......”
黃氏轉向臉色慘白的老夫人，不疾不徐說起當年的事兒，寧伯瑾先是不相信，到後邊，一臉震驚，看向上首的老夫人，聲音有些顫抖，“她說的是真的？當年的事情是您和竹畫做的？”
竹畫是竹姨娘當丫鬟時的名字，這個名字，很多人都不記得了，隻記得竹姨娘。
老夫人動了動唇，眼角溢出了淚花，抬起手背，擦拭著眼角，解釋道，“我哪會傷害自己的孫子，是竹姨娘自作主張做下的，老三，打小我對你如何你不懂？”
寧伯瑾看看老夫人，又看看黃氏，腦子一團亂，婷姨娘溫柔體貼善解人意，那時候，自己還是很寵她的，提姨娘生產前不斷在她耳邊念叨，“三爺，丫鬟說我懷的可能是個少爺呢，生產時，你一定要早早回來抱抱他，夫人生了兩個小姐，這個是少爺的話就給夫人吧......”
婷姨娘的死訊傳來他一直不敢置信，總覺得若他早些時候回府，婷姨娘不會慘死，那個他沒見過麵的孩子也不會莫名其妙死了，黃氏心狠手辣，她不生孩子，府裏所有的姨娘都不能懷孕，他下意識的以為是黃氏嫉妒心作祟害死了婷姨娘，恨不得殺了她為婷姨娘報仇......
誰知，是老夫人做下的這件事。
老夫人看寧伯瑾神色不對，低低叫了聲，“老三，娘不是故意的，我沒想到竹姨娘會直接要了她的命。”
知子莫若母，寧伯瑾生性風流，流連花叢，但是對伺候過他的人都有情分，平日或許不甚在意，一旦對方出了事，他便會記起那人所有的好，性子軟沒有主見，被人慫恿兩句心思就歪了，這樣的兒子聽她的話，卻也聽別人的話。
黃氏冷眼瞧著，譏誚的挑了挑眉，“三爺錯怪我多年，我不為自己辯解，婷姨娘死得何其無辜，那個生下來沒多久的孩子又何等可憐，沒見著自己姨娘，沒見著自己父親，甚至自己投胎下來的地方都沒好好睜開眼看過一眼。”
“黃氏，你夠了。”老夫人渾身顫抖不已，聲嘶力竭的吼道，“你就是回來報仇的對不對，看不得我好，看不得府裏安寧。”
“娘，您別說了。”寧伯瑾低下頭，眼角溢出了淚花，精致如畫的眉眼盡是頹廢之色，“她不過是個姨娘，能礙著您什麼？您覺得她不好，叫到跟前訓斥一通便是，竹畫就是個狼心狗肺的，您讓她出手，婷兒哪兒有命活，娘......”
他滑落在地，癱坐在地上，再也沒了往日的儒雅風流，頭埋在地上，嚎啕大哭。
寧櫻不知曉寧伯瑾會有這麼大的反應，眯了眯眼，別開臉不看，寧國忠朝寧伯庸使眼色，後者走過去，蹲下身，順著寧伯瑾的背，不能理解寧伯瑾對一個姨娘的感情，一個妾室，想要什麼樣的人沒有？堂堂七尺男兒，為了一個妾室哭得泣不成聲，哪有半點儀度？順著寧伯瑾後背，輕輕安慰道，“沒事兒了，娘也是受人蒙蔽，那個竹姨娘心腸歹毒，聽說她在三房煽風點火，你該好好管管她以慰婷姨娘在天之靈。”
不得不說，寧伯庸不愧是個圓滑的人，三言兩語就將老夫人做的事兒轉移到竹姨娘身上，順便為寧伯瑾找著發泄的出口，寧伯瑾不能對老夫人做什麼，竹姨娘就沒那麼好運了。
寧櫻望著寧伯庸，想起譚慎衍說禮部戶部吏部有空缺的事，他估計是沒見著寧伯庸巧舌如簧的模樣，憑寧伯庸的能耐，戶部吏部不是沒有機會。
她猶豫著，要不要告訴寧伯庸這件事，賣寧伯庸一個好......