既然敲定了這個地方，二人即派出探子喬裝而去。
吳三桂一心忙著登基之事，自己身體又不好，因此也沒有閑心多去過問別的，隻將幾位將軍文臣叫來，吩咐其自行裁奪。
文武各自得令，於是各行其是。
文武官員心中也看出吳三桂久病之勢，因此心中多有惶惶。吳三桂身邊並無長嗣嫡親在側，萬一有朝一日不能自理，必定隻能依靠文武官員輔佐。介於此，武將幹政，文臣擁兵。吳三桂雖知道有此潛在得禍心，卻不敢動搖，隻能強作雄壯維護大局。
這日便有文臣前來回稟吳三桂，諫言早做安排。
“卿有何計？”吳三桂倚在床頭問道。
“恕臣之罪，老臣以為，當下應該往雲南請來一位太子。”
吳三桂聽出了意思，自己靜思片刻，又說道：“那依你之見，當將誰叫來？”
吳三桂心中雖有自己得人選，但畢竟幾股勢力相互交織各有扶持，此時斷不敢輕易將太子之人選定下。若不然外患未至便要內部紛爭不休，禍起蕭牆。
吳三桂佯作睡去，那文官靜候半日不見吳三桂言語，隻好悻悻然離去。
清明節後，清廷開始興兵南下。吳三桂已經沒有多餘兵力整合對抗，隻好轉為防守。
甘國城和李孟各帶一直隊伍向泗水進發，吳三桂雖聞得風聲，卻有心無力，隻能傳令嚴防死守。那泗水守將見求不來援兵，隻好激勵士氣增建防禦工事。
江南一線戰事膠著，夏國相雖親臨前線，也隻能督戰嚴防死守。胡國柱此時也知道不能計較與夏國相的私情，隻好派出一支重兵前去支援抗清渡江作戰。
又幾日，忽然天降大雨，江河水漲，清軍停止攻勢，吳軍才得以休整。此時聞得泗水八百裏急報，夏吳二人也隻能四眼相對。
“若泗水丟失，則我們與衡州的聯絡斷了。還是出兵增援吧。”夏國相建言道。
“來日暴雨，包不容易將士得以修正。再派去支援泗水，恐怕多有怨言。再說此去泗水，道路必定難行。尚不知去了泗水還能不能來得及。若走了空，反倒落入敵方圈套，得不償失。”胡國柱如此分析道。
“若不去，泗水一丟，那衡州怎麼辦？”夏國相擔憂南北不能相通，必然生事。
“甘國城既然來奪泗水，必定鎮遠和潭州空虛，何不乘此機會去奪那兩處城池。”胡國柱說道。
“好是好計，隻是怎麼去？誰人去？”夏國相問道。
現在泗水危機，吳夏二人要想派兵去奪鎮遠和潭州甚至是青溪衛，必經之地就是泗水。如此之遠，要做到悄無聲息必不可能。除非衡州方麵動用兵力奇襲潭州。可是衡州兵力隻夠防守，要抽調三四萬兵力出城作戰，實在不可為之。吳三桂也不敢如此冒險，萬一此乃甘國城與李孟二人的調虎離山之計，豈不是損失慘重。