泗水關激戰三日，泗水關守將在苦守無援的情況下隻好選擇獻關投降。這也是吳三桂意料之內的事情。他沒有降罪於任何人，隻是吩咐馬寶排除五萬部分由衡州出發南下，向江南方向挺進五十裏做出要奪泗水的樣子，又分別下令胡國柱和夏國相各派二萬兵力向泗水靠近。儼然擺出要與甘國城決一死戰誓死要奪回泗水的陣勢。
甘國城接到探報，立即召集部下眾將商議對策。
有人提議固守，有人提議退守。
“將軍，吳軍兵力有我三倍之多，固守不是上策。”
“將軍，依末將看，可以一戰。此地地勢險要易守難攻，就算兵力懸殊，但倚仗地利可以痛擊吳賊於此，叫他的皇帝夢都做不好。”
甘國城擔心的不是泗水之危，他最擔心的是吳三桂意不在此。若是吳三桂表麵上擺出決心要來奪回泗水要塞，實際上是用這些兵力將甘國城圍困在此，阻撓他回援鎮遠以及潭州等地。一旦甘國城回援受阻，吳三桂乘機奪回鎮遠諸地控製權，待那時吳三桂後方又有了倚仗，他便能將全部兵力向東南壓上去。
甘國城思慮良久，李孟問道：“你怎麼想？”
“兄長，我還是擔心吳三桂另有所圖……”甘國城看了下邊激烈討論的諸位將軍。
“我們輸不起，吳三桂也輸不起。”李孟說了這樣一句：“吳三桂此舉意圖雖然明顯，但估計並不是他全部的計劃。要是在泗水和鎮遠兩處選擇隻能得到一處的話，他肯定是要鎮遠的。”
甘國城自然知道鎮遠的重要：“鎮遠是雲南的門戶，沒有鎮遠，他要出雲南隻能繞道二百裏之外的粵西。”
“是。所以鎮遠才是他真正想要奪回去的。”李孟說道。
甘國城暗思良久，說道：“那我也不能讓吳三桂輕易就將泗水關拿回去。”甘國城拿定了主意，當即安排三千精兵鎮守泗水，又趁著夜色悄然行軍撤出泗水，晝伏夜行，半月便悄悄回到了鎮遠。
吳三桂截獲幾次探報得知甘國城死守泗水沒有動作，整日練兵出操十分規律。但登基大典之期隻有十數日，吳三桂便將此事全權交於馬寶去辦。
馬寶也不負所望，雖然吳三桂不讓他動用衡州城的守備禁軍，但他還是召集了約有三萬的兵力。隻是一半沒有經過訓練，還形不成有效的戰鬥力。
馬寶信誓旦旦及時出兵，吳三桂也親自送出正門，希望他能夠如期得勝歸來。馬寶臨行立下軍令狀，誓言不勝不回。
“一座空城，三萬人馬，還立個軍令狀，哈哈哈哈！”有人笑言。
可是正如笑言。
馬寶親率三萬大軍浩浩蕩蕩直奔鎮遠文德關東西二門，一路行動盡在甘國城監視之中。
這日馬寶行軍至旗嶺，正是傍晚時候。馬寶深信鎮遠潭州已無可與他抗衡的實力，因此肆無忌憚毫無畏懼，也不按兵家常規行軍。
林間光線越來越暗，馬寶便下令燃氣火把繼續行軍，又加急趕出四十裏，方隨便選擇一個地勢安營紮寨。