法則13：堅持—哈佛人有足夠的耐心等待成功
哈佛大學是一個高尖端人才聚集的地方，但是學校最重視的並非是學生的個人能力或者是智商，而是一種態度，一種堅持到底的學習態度，學校認為這才是人生最需要的一種特質，因為越善於堅持且能夠堅持到底的人，往往離成功越近。在哈佛大學中，每個人都必須明白一點：成功的到來不是因為你的智慧具有多大的吸引力和魅力，而是你耐心等待的結果。
不怕失敗，就怕放棄
放棄比失敗所帶來的傷害更甚。
—哈佛法則
當命運之神給我們稍微製造一些麻煩的時候，我們中的部分人隻會對它說：“我再也不想幹了，這件事沒有任何指望了。”這是怯懦者的行徑。我們在退縮、在恐懼，並且常常感到無能為力，我們不僅缺乏自信和毅力，還在計較失敗是否還可以對自己更加仁慈一些。老實說，我們輕而易舉就在失敗麵前表現出恐懼和屈服的薄弱意誌，這不足以使我們走得更遠，我們也沒有任何理由可以做到更多。
你害怕失敗嗎？是的，沒有人不害怕麵對失敗，沒有人能夠若無其事地承受失敗的打擊，真正對失敗置若罔聞的人並不存在，無論你多麼善於掩飾，你的悲觀失落表情還是會表現出來。我們相信這一點是源自人性最真實的反應，除非你是鐵石心腸的莽漢或者沒有什麼頭腦的笨蛋。但是恐懼並不意味著我們就要放棄，害怕並不意味著我們要輕易去屈服，我們在與生活常態做鬥爭時，表現出來的懦弱的確是對生活不負責任的一種體現。
當我們開始放棄的時候，隻能說自己的恐懼已經遠遠超過了失敗所帶來的挫敗感以及巨大傷害。很多人總是偏執地認定挫折和失敗就是無能的象征，這是一種自我恐嚇和摧殘，事實上你也不能肯定自己就一定做不好這件事。我們對自己所持的懷疑和不信任態度的確讓人感到惋惜，因為我們輕易就否定了自己，或者說我們害怕再次麵對失敗。
有關失敗，我們沒有必要再多加贅述。但是，現實的情況是，我們依然沒有辦法真正克服挫折，沒有辦法認真對待失敗。從偉大人物傳記和成功學說教的隻言片語中，我們所受的教誨尚不足以抵抗對於現實生活所懷有的恐懼，我們仍然堅信自己所生活的世界還無法滿足自己的需求，一旦失敗，我們的內心就備受打擊。
但我們完全可以看一看身邊的人，我們的同事、我們的朋友或者是親人，看看他們是如何麵對和處理那些不順心的事情的，而沒有必要非得從那些偉人或者成功者身上尋找借鑒的價值。當他們在失敗中堅持下去的時候，你會發現他們所能達到的高度一定比失敗之前更高，他們所獲得的成功也要更多一些；可是當他們感到失落並因此放棄的時候，你會發現這些人通常都是一事無成的。
在哈佛大學中，這種經驗是無須贅述的，哈佛的成長就是依賴於這種不服輸的精神。當初，大家興致勃勃地想要將哈佛打造成劍橋大學那樣的名校，當然一開始並不如願，僅僅招收到4個學員成為笑柄。當一個學校僅僅有4個學員的時候，那的確很糟糕，你可以想見當時它承受了多少的非議和壓力，但是好在支持者們沒有就此放棄，否則世界上會少了一個頂級的學校。
可以說哈佛從建校開始就已經具備了這種堅持到底的基因，哈佛的字典裏可以允許出現“失敗”這兩個字，但是絕對不可能存在屈服和放棄。到了今天，我們有理由相信哈佛人是打不倒的，哈佛也是不會被擊垮的。
沙哈爾是哈佛大學最受歡迎的導師之一，當然和其他導師喜歡大談成功學，喜歡描述哈佛的正麵形象的方式不同，沙哈爾是一個徹頭徹尾的失敗講述者，他對於失敗似乎更為迷戀，原因很簡單，因為他認為沒有人會拒絕成功，但是很少有人能夠接受失敗。因為失敗而放棄的人絕對不在少數，而這顯然違背了生活的本質。所以沙哈爾多年來一直同他的學員講述失敗的案例，講述自己失敗的案例，他所要表述的中心永遠隻有一點，那就是：不放棄就是處理失敗最好的方法。
作為正統的哈佛人，沙哈爾是真正了解哈佛精神和法則的，他曾經四處演講，而且演講內容都千篇一律，但是這絲毫不能阻擋學生們的熱情和興趣。沙哈爾認為這是一件好事，隻有越來越多的人了解生活的真相，了解失敗到底是怎麼一回事，他們才會堅持保留“相信生活並為之繼續努力”的想法。
堅持，這是毋庸置疑的一種品性。我們為什麼要有自信，為什麼要堅持？因為我們不是一個服從者，不是命運的服從者，我們需要去反抗，需要去堅持自己的理想。麵對失敗的時候，你要丟掉的是眼淚，是無端的恐懼，是失敗的習慣。我們應當對未來抱有希望，這一點是構建生活的基礎，一旦我們對這個基礎抱有堅定不移的態度，不去恐懼，不去放棄，不去屈服，我們就可以成為生活的主宰者。
這個世界是為我們每一個人而存在的，而你卻輕易放棄了享受這份權利，這是非常可惜的。如果我們因為害怕失敗而謹小慎微地生活，如果我們在失敗麵前果斷地放棄和屈服，那麼成功將離我們越來越遠。這樣的生活原本就是一種失敗，因為當一個人的信念被徹底摧毀後，成功就毫無希望了。可以說，失敗就是恐懼和懦弱者的習慣，而這樣的生活原本就不值得去過。生活對於我們唯一的啟示就是，失敗是不可避免的，我們有理由謙虛而卑微地接受生活的考驗，但是與此同時，我們更要懷抱希望和信心，我們應當堅信未來還在自己的手中，並要為之付出不懈的努力。
尤其是當我們年輕的時候，更有底氣去抵抗失敗，更有勇氣去承受失敗帶來的巨大衝擊。年輕沒有什麼不可能，我們要做的就是堅持、堅持、再堅持。年輕是沒有任何理由去恐懼失敗的，我們真正應該感到害怕的是放棄了對未來的幻想，放棄了繼續探索人生，因為放棄意味著一無所有。
凡是成功的人都曾遇到過天大的挫折
一個成功者，他一生絕大多數時間都在經受失敗的困擾。
—哈佛法則
“如果你是一個成功者，那麼首先你是一個飽嚐失敗的人。”這話聽起來似乎很矛盾，但卻是一句至理名言。盡管我們多數人都可能沒有意識到這一點，或者說僅僅是從書本的那些幹癟理論中機械性地記住了這一點，但失敗的確和成功聯係密切，在很多情況下，失敗甚至比成功更具有價值。
通過失敗的經曆，能夠衡量一個人的價值和度量，無論你是美國人、中國人、俄羅斯人、英國人還是非洲拉美的兄弟姐妹，失敗所能驗證的事實真相實際上大大超出了它本身所具有的特性。無論是庸人還是天才，都能夠從失敗的反應中反映出來，失敗有時候比成功更能說明問題，可以說正是失敗和挫折的存在，區分了成功人士和庸人。
從那些偉大人物的人生軌跡當中，我們可以看出一個非常明顯的標記，那就是失敗，幾乎每一個成功人士都經曆過重大的人生挫折，他們對於失敗和痛苦的領悟都要比常人更加強烈一些。當奧林匹斯山的眾神對宙斯的地位提出質疑時，這位眾神之神自信地說：“誰承受了世界上最大的痛苦，誰就成為最強大的人。”事實就是如此，那些最頑強最強大的人物，通常也是最大的挫敗者，生活在給予他們傷痛和苦難的時候，也留給了他們克服傷痛和改變生活的能力。
多數時候，失敗比成功更能說明問題，因為成功還可能具有一定的偶然性，但是失敗卻總是能夠真實地反映出問題，它的出現往往是必然的。正因為如此，失敗總是能夠迫使我們反省自身的行動，總是能夠催促我們成長，失敗往往就像是一個警示器，用來界定我們的行為，用來糾正我們的錯誤。這一點對於那些渴望成功的人尤為重要，可以說正是由於失敗的存在，才造就了偉大和成功，這是真實生活的一部分。
古往今來，有太多出色的人才，他們的成功，他們所建立起的不世功業，實際上都是建立在失敗的基礎上的。通常，我們都被成功的光環迷惑了，我們誤以為成功是一種美好的享受，但是成功背後的失敗和痛苦折磨卻是不可忽視的。當你覺得成功是唾手可得的時候，實際上離成功尚遠。我們可以大膽猜測，但凡那些成功者，實際上都經曆過巨大的挫折和失敗，這一點是用不著去懷疑的。
在多如牛毛的成功者當中，我們對於他們的失敗經曆也應當如數家珍。貝多芬遭受了不幸的童年，受過失戀的打擊，同時又被疾病所困擾，但是他卻奏響了最富生命力的樂章，沒有人能夠懷疑他的偉大。林肯總統一生都在遭受挫折和失敗，但是他最終還是成為美國曆史上最著名的總統之一。還有那位擊敗了拿破侖的威靈頓將軍，一生中絕大部分時間都在吃敗仗。
今天，我們在這裏所談論的偉人或者成功者的失敗經曆，並非是一種傳說或者不切實際的故事，而是真實發生的事情，這些失敗和偉大甚至天差地別，你沒有辦法去想象那些風光人物所經曆的不堪往事。但若是從成功之處尋根索源，就可以發現一些端倪，那就是失敗，可以說正是失敗促成了非凡的功業，正是失敗和挫折鑄就了他們的偉大。