法則12：細節—成功者和失敗者之間最大的差別
哈佛給人的感覺就是做大事的，但是哈佛人更加注重細節，他們對於細節的保護和把握實際上讓人驚歎，因為他們明白任何偉大的事情都是從小事做起的，而且都要注重對細節的考量，一旦細節不好，那麼哈佛就難以成就今天的教育神話。在哈佛大學中，所有的學員都被告知要從小處細處著眼，如果隻想著做大事而忽略細節，那麼將一事無成。
你注意了細節會贏得更多關注
一個善於把握細節的人也必定是專注和負責的人。
—哈佛法則
很多人在職場上總是如魚得水，能夠和其他人打成一片，而你卻總是四處碰壁，你的老板也不想見到你，處處和你為難，你當然為此苦惱，甚至百思不得其解，其實這並非因為你做錯了什麼，而是因為你做得還不夠好，不夠仔細。你是否經常有意無意地讚美別人？你是否經常和別人問好？是否在下樓的時候不忘捎上一句“需要帶點兒什麼嗎”？你是否會在同事生日那天捎上一句生日祝福？是否會幫忙整理一下老板的桌子？是否總是使用合適的尊稱？
你是一個注重細節的人嗎？你會在意那些細枝末節的東西嗎？你是否非常在意自己的穿著打扮，是否常常記得出門前整理一下衣服和發型？你的辦公桌是否總是一塵不染？你是否總是隨身攜帶紙巾？
哈佛大學最新一項研究表明那些平時很細心的人，在工作中更容易受到老板的青睞，盡管他們在個人能力上並不占太多優勢，但是細心的特質為他們贏得了更多的表現機會。研究人員發現，細心的人升職的機會要比粗枝大葉的人高出10個百分點，而加薪的機會要比其他人高出12個百分點，而且細心的人似乎總是要和老板走得更近一些。
事實上，我們平時所做的可能都是很不起眼的小事，做或者不做都不會對事情造成什麼重大影響，但是卻很容易因為注重細節而引起他人的關注。對於細節的把握恰恰體現了一個人的工作態度和生活態度，善於把握細節的人一定很細心、很敏銳、很有責任感，而且為人踏實，這一點恰恰容易抓住別人的心理，所以你最後所受到的關注和重視一定會更多一些。
福特之所以受到重用，是因為他發現了落在門口的一些碎紙，然後彎下腰撿起來丟入垃圾桶中，就是這樣一個細微的動作，讓老總對他刮目相看。也許你會覺得這是運氣，但事實上，你也會像福特一樣撿起地上的垃圾和紙屑嗎？你是否意識到你的家庭、你的辦公室中每天都有垃圾被遺漏掉，而你卻從未想要去撿起和清理？英德拉·努伊隻是因為特意穿了一件印度紗麗，而在舞會上受到了首席執行官的關注，之後她成為百事公司的掌門人。在那樣的場合下，一個過去是英屬殖民地上的子民的人，麵對的是白人，卻自信且非常有心地用一件紗麗來表明自己獨一無二的氣質，這一點你能夠做到嗎？
在這裏你需要改變自己的看法，需要重新來看待這些所謂的巧合和運氣。嚴格說來，他們隻是比其他人更加注重細節而已，隻是比其他人更加懂得如何把握好細節而已，這是一種能力，更是一種態度，而態度決定一切，你沒有任何質疑的理由，他們即便不是因為這些事情，也遲早會因為其他事情而獲得極大的關注。
今天我們並非有意談論某一個粗心的民族或者國家，但事實上在最不注重細節方麵，美國人應當是榜上有名的，300多年的自由和民主思想讓美國人不想受到任何拘束，因此他們是不大願意為一些小細節花太多時間的。這一點從美國人的飲食和交通工具中得以看出，相比於法國食物、意大利食物、中國美食的精細，美國人的食物太簡單了，那些餐飲業的老板甚至都不想費什麼腦子來改進一下自己的食物，哪怕隻是稍微改進一下，對他們來說都顯得多餘了。還有就是交通工具，最明顯的就是汽車，美國人的汽車一直很大氣，汽車的動力係統一直領先世界，但是美國人缺乏精雕細琢的精神，他們造出了世界上最耐用的汽車，卻忽略了汽車內在的修飾，因此我們可以看見一個重要的現象，美國的汽車粗獷有力量，但是太過樸實，缺乏精致美。而反觀德國人，他們更加注重汽車的外形以及修飾，哪怕隻是一些細節性的東西，也要加工再加工，這無疑說明了他們對於駕車者的駕車心理有著更高的領悟力，這也就贏得了大眾消費者的認可。這也是為什麼德係車子慢慢走向全世界，而美國的三大汽車廠家卻陷入困境。
實際上多數人都可以做到更細心一些，在這一方麵所有的美國人應該好好向哈佛學習，哈佛大學就是一座非常注重細節的學校，如果你有幸進入哈佛觀賞，那麼很可能會走到麻省理工大學中去，因為兩者之間並沒有什麼明顯的界限，更沒有所謂的圍牆，這種近似於一體化的建校模式實際上正顯示出了哈佛的博大和包容。
此外，哈佛大學的每一處地方都彰顯了濃厚的人文氣息，這與現代化學校一味注重建造高樓不同，哈佛的教學樓獨具特色和風味，每一個細節的把握都非常恰當，為的就是給學生創造更好的學習環境，為的就是營造最好的氛圍。當你置身其中的時候，即便是站在一個最不起眼的地方，你也能夠從最卑微的感觸中意識到這就是哈佛，獨一無二的哈佛。
正因為哈佛非常重視細節，所以它總是獨具魅力，每年都有數十萬的遊客慕名而來，為的就是感受世界一流名校與眾不同的文化氛圍。而哈佛本身的這種優良傳統和精神也影響到了一代代的哈佛人，從校長到學員，無一例外都被要求重視細節。據說哈佛大學開設了一門非常奇怪的課程，學校要求學員們從一大堆煩瑣的圖片或者符號中找出不同的類型，這就類似於今天的查找遊戲，當然哈佛的目的在於鍛煉學員的眼力，在於提升學員對於細節的敏銳感受力和關注度。
在今天，我們沒有任何理由去拒絕細節，沒有任何理由去忽視細節。在企業中，我們需要一流的執行力，而一流執行力離不開對細節的重視。在生活中，我們需要更加認真負責，需要懂得把握每一個生活細微處，這樣才能領悟生活。尤其是年輕人，更加要建立起注重細節的觀念，當你越重視細節的時候，生活也就會越來越重視你。
最不起眼的地方往往決定成敗
細節決定成敗。
—哈佛法則
在日常生活中，失敗或者成功是常見的現象，對此我們沒有必要保持過於嚴肅的姿態，因為失敗或者成功本身就是人生循環的一部分。當然在討論這類問題的時候，我們需要認真地坐下來分析一下，很顯然，在大多數成敗經驗中，我們能夠了解到這樣一個事實：多數成敗並不是大方向上的對與錯，也不是決策上的失誤與否，而是一種細節問題，因為方向或者決策通常容易發現或者改正，但是細節問題卻最容易被人忽視，而且也最難以被發覺。
毫不客氣地說，多數人的失敗不是因為他們的能力不夠，不是因為他們的夢想不夠遠大，不是因為他們缺乏耐性，不是因為他們選錯了方向，而是因為他們不夠細心，他們常常輕而易舉就將那些細枝末節忽略掉了，而這些細節恰恰是把握成功的關鍵，同時也是造成失敗的關鍵點，一旦我們沒有及時處理好細節問題，很可能會導致重大的失誤。
就像英國民謠裏所說的那樣：丟失了一顆釘子，壞了一隻蹄鐵；壞了一隻蹄鐵，折了一匹戰馬，傷了一位騎士；傷了一位騎士，輸了一場戰鬥；輸了一場戰鬥，亡了一個帝國。這位倒黴的騎士就是英國的查理三世，他的馬夫先生覺得大戰在即，時間緊迫，馬蹄上少一顆釘子也沒什麼了不起，結果發生了悲劇，但是誰能在戰前想到是一顆釘子毀掉了一個國家呢？聽起來似乎不可思議，但實際上這種事情在很多時候都可能會發生，如果你不那麼細心的話，很可能會引起連鎖反應。
哈佛大學曾經對全世界的空難和海難事故進行研究，最後發現絕大部分的客機和輪船失事都是因為一些小問題，有可能是一顆螺絲釘、一塊鬆動的鐵皮、引擎上的一個小裂縫，或者是儀表上稍微偏轉的指針。工作人員每天都忙這忙那，忙著如何起程，卻沒有檢查那些細節的地方，而錯誤往往就發生在細微的環節，它們並不那麼明顯，但是在某些特定的巧合之下，它們剛好成為巨大的隱患。
事實上，如果相關人員能夠保持專注和投入，能夠認真做好每一件事，那麼就不會造成各種事故。關鍵還是在於個人的工作態度，看看你是否真的務實，是否真的負責，是否真的會認真對待每一件事。一個將所有細節都抓在手裏的人，是不會將事情搞砸的。
18世紀初，美國賓尼法尼亞州有位叫本傑明·富蘭克林的年輕印刷商，他總是非常認真地對待自己負責的每一份印刷品，每一個字、每一個標點符號、每一行的排版，他都盡量將它們做到最好。這樣的工作態度贏得了客戶們的讚賞，大家都願意和這個務實的年輕人做生意。一些出版商還好心地勸說富蘭克林沒有必要將所有的印刷品都弄得那麼好，有些細枝末節就算了，否則那樣就太不合算了。而富蘭克林卻說：“我隻有每天都堅持做到最好，把每一份印刷品當成最重要的印刷任務，我的工作才能夠變得更加出色。”
正因為富蘭克林態度端正，不會輕易錯過任何一個環節，他才會受到大家的歡迎。而他本著高度敬業的精神，竭力做好每一份工作，不僅成為傑出的印刷商，而且在1753年，他通過不懈的努力終於拿到了哈佛大學的學位。在接受學位的時候，他的導師做出了這樣的評價：“一個偉大的人物必然在每一個細節上都能全力付出。”很顯然後來的富蘭克林還成為傑出的作家、音樂家、科學家以及外交家，甚至參與了《獨立宣言》的起草工作，成為美國獨立戰爭的偉大領袖。