在今天，富蘭克林式的成功並不多見，因為沒有多少人能夠確保自始至終都保持旺盛的精力和端正的態度，我們總想著投機取巧，想著省略一些無關緊要的步驟，如果感覺隻要兩步就能走完的話，很少有人會老老實實地走上三步。我們覺得成功是可以進行過渡性跳躍的，我們認為成功可以尋找一些捷徑，也許如今天賦異稟的人更多，但成功者卻慢慢減少，因為我們缺少務實的態度。
我們習慣於將那些大事當成一個整體來看，但就像電影一樣，它隻不過是每個細節、每個小鏡頭拚接而成的，想要確保整體的和諧和完美，那麼就一定要在細節上做足功夫，要盡量保證每一個環節都是完美無瑕的。很多失敗者到最後都會發現，其實自己的方向並沒有錯，自己所做的大部分事都處於正確的軌道上，但是最終造成失敗結果的往往是一些小問題，而且是一些經常容易被忽略的小問題。事實上美國航空災難的發生多數也是一些小毛病引起的，因為它們不容易被發現，而且多數人都不願意花太多時間去關注這些東西。
盡管危險常常是不可預知的，但最行之有效的方法就是把握好要做的每一件事，以及這些事情的每一個微小細節，堅決從每一個細節處進行預防，永遠不要忽視對細節的控製和把握，這樣就可以最大限度地減少錯誤的發生。
哈佛大學的西奧多教授說：“魔鬼藏於細節。”任何一個小小的細節都可能會摧毀一個大的整體，所以成功就是做好所要做的每一件小事，把握每一個細節。年輕人在處理事情的時候，一定要嚴格把控好每一個細節，不要輕易犯下任何一個小小的錯誤，每一部分的工作都要盡職盡責，不能因為它看上去不重要就馬虎了事。一個人隻有保持這種務實精神，保持謹慎和負責的態度，才能夠更好地避免失敗。
將細節做到極致，你就比別人早一步成功
誰的細節做得更好一些，誰就率先獲得了成功。
—哈佛法則
若是在街上，你可以輕易發現很多不修邊幅的美國年輕人，這在一個世界最富裕最強大的國家是習以為常的，但是在很多第三世界的國家，人們即便是在邊緣徘徊，也會注意個人的形象，也會把握好生活的細節。毫無疑問，我們總是專注在做大事這個層麵上，卻忽略了那些小細節，我們有著世界上最先進的技術，但是生活類的產品卻常常一塌糊塗。我們認為那無關緊要，覺得那些細節性的東西實際上沒有任何意義，但是不可否認，在各個領域，我們的強大優勢正在被縮小，我們的弱勢項目卻又無情地被拉大。我們應該意識到那些善於抓住細節並且將細節進一步完善的人，通常都獲得了成功。
在大家大口大口飲用果汁的時候，有人想到了一個細節，就是發現越是小口飲用，果汁的味道就會越鮮，於是有人發明了吸管，並且很快收獲了成功。還有我們熟知的服裝大師喬治·阿瑪尼，他並沒有比別人更具有創新意識，但是阿瑪尼注重麵料和設計，每一道工序都能夠精益求精，爭取做到最好，正是因為堅持“細節至上”的原則，阿瑪尼很快成為全世界最有魅力的服裝品牌。麥當勞也是依靠細節成功的，它抓住了上班一族和年輕人追求快捷、方便、簡單的飲食心理，將快餐文化做到了極致，於是很快成為全球快餐的巨頭。
看到類似的成功案例，這的確很傷人，你也許會認為自己也具備別人那樣的實力，你甚至覺得自己可以比別人更有創意，但問題是你從來不曾獲得成功，因為你的眼界始終太高，你隻停留在那些大事上麵，你願意將所有的精力都放在如何將事情做大，如何開拓新領域上，卻沒有想過，其實把握好每個細節通常才是成功的重要保障。
現如今人們更加注重精細的生活方式，對於細節的要求更高，因此，如果你能夠將細節做到極致，那麼實際上就迎合了大眾的消費心理。而且事實上細節是最值得推敲的地方，具有完善的餘地，這是一個相對明顯的優勢。
每個人都渴望做大事，但事實上沒有多少人具備這樣的機會和能力，多數人還是為一些瑣碎的事情而忙碌。就像美國大工業時代的工廠裏麵一樣，多數工人都在為一些煩瑣的小工作而忙碌，也許隻是擰緊一顆螺絲釘，也許隻是檢查機器，也許隻是摁一個按鈕，也許隻是封上一個包裝袋。但是在做這些瑣碎的工作的人中依然會出現偉大的企業家、偉大的工程師，因為他們將小事情做到了最完美的地步。就像美國的郵局辦事員喬克一樣，他給信封蓋章、貼郵票的速度竟然比機器還要快，這簡直讓人難以置信，很顯然工業時代的機器依賴症在他這裏並不存在，他的速度也已經遠遠超出了工作的要求，因此他的成功具有非凡的意義。
誰更注重細節，誰就更能夠獲得成功，這已經成為精細時代的一個偉大定律。我們的產品和消費方式無一不是向著精細化轉變的，以至於我們對於產品包裝的要求遠遠超過了對產品使用價值的要求。這並非是一種不正常的現象，而是一種時代需求，很明顯的一個例子就是美國人的火雞擺在櫥窗裏隻能賣到30美元，當然加工方法也很粗糙，但是一旦包裝之後，火雞的價值將翻倍。這樣的把戲已經是精明的商人們必備的一種營銷手段，因為誰都明白細節至上的道理，誰對細節把握更好，誰就更能夠贏得成功的機會。
今天我們有理由轉變思維，要知道，將一件小事做到完美，那就是不簡單，將細節做到極致，那就是不簡單。因此，我們沒有必要刻意求大求新，我們需要做的就是改進、雕琢。就像磨玉石一樣，一塊玉的價格不僅僅在於玉石的純度和類型，還在於加工的手法是否足夠高明，在一流的雕刻家手裏，玉石的價格會翻上好幾倍。
哈佛大學的喬治一直以來致力於研究美國加工製造業，經過多年的接觸和研究，他發現了美國人的玩具並不受消費者的歡迎，多數美國家庭更樂於購買來自中國的產品，原因就在於中國的玩具更加人性化一些，一些邊邊角角的修飾更加合理，反觀美國的產品，毫無疑問，顯得太過粗糙了。不得不說美國人為他們的粗心大意付出了慘重的代價，2009年的統計數據表明，中國玩具占據了美國玩具市場75%的份額，而美國本土企業則占據了不到7%的份額，這是極具諷刺性的對比。喬治曾經呼籲美國企業家要重視自身的工藝的改進，而不要一味抱怨來自中國和亞洲其他國家的商業威脅。
喬治曾經寫過一篇《細節摧毀美國》的文章，盡管美國曾是世界上最大的工業國家，製造業非常發達，可是對於細節的忽視使得美國喪失了這些優勢。而反觀中國，盡管美國人一再抨擊中國人缺乏創新，但是中國人對於細節的把握恐怕是世界上最成功的國家，所以它理所應當地成為製造業和加工業的大國，解決了上千萬人的就業問題。一個將細節做到如此極致的國家，是沒有任何理由不發展壯大起來的，要知道將細節做到最好，這本身就是一種創新。
為了佐證自己的觀點，喬治還親自前往中國，在進行更為深入的了解之後，他發現盡管中國的技術相對發達國家要落後一些，但是由於其具備數千年的手工製造的底蘊，中國人更喜歡追求細枝末節上的成功，他們有一種更為獨特的細節文化。無論是一件手工藝術品，還是一件工業作品，他們都會想辦法雕琢得完美無缺。這也是為什麼蘋果公司會將加工業務重點放在中國的原因。
事實上，我們追求的是技術的革新，追求的是大的研究方向，追求的是新出路，但是用新瓶裝舊酒的思維卻遠遠落後於其他國家，我們的青年能夠站在演講台上高談闊論，卻不願意將衣服的扣子係得更緊一些；我們的青年能夠在實驗室裏發明創造新的東西，卻沒有辦法把一個試管設計得更為合理一些；我們的自由主義和粗放思維引領了世界的創新，可是一方麵，年輕人對於細節的漠視，又導致我們失去了太多競爭的優勢，而我們為之付出的成本卻在不斷增加。
讓細節成就你的夢想
那些一心想要做大事的人，常常對小事嗤之以鼻、不屑一顧。其實大事都是由小事組成，連小事也做不好的人，大事是很難成功的，
—哈佛法則
柏拉圖曾經說過：“如果沒有小石頭，大石頭也不會穩穩當當地矗立著。”這句話更像是對美國人的一種警告，對於美國人而言，大石頭才是最重要的部分，他們甚至隻願意將目光放在這上麵，因為小就意味著沒有價值，而沒有價值的東西，他們是絕對不會去過多地給予關注的。
直到今天，我們仍然在大夢想上煞費苦心，我們仍舊妄想著能夠做成某件大事，卻對那些最小的事情置若罔聞，因為我們不覺得小事有什麼太大的價值，我們不認為細節上的改進可以提升整體的實力。但是有一個現實卻是不容忽視的，那就是多數成功實際上都來源於對細節的把握和思考。
哈佛大學的凱恩斯教授曾經對數百位成功人士進行訪問，發現多數人都具有細心的特質，從一進入房間開始，他們就已經觀察了一切，而他們對於自身細節處的把握也很到位。而當談論到成功的時候，他們並非大談特談自己所做過的那些大事，恰恰相反，他們更喜歡和你嘮叨一些瑣碎的細節，這是一種非常好的思維習慣和生活習慣，而正是這種習慣導致了他們比其他人要更加成功一些。