法則8：自控—要征服世界，先要學會自我管理
在哈佛大學中，每個學員都會被要求盡量成為一個合格的自我管理者。所謂自我管理，並不僅僅是自我提升、自我實現，還需要懂得如何去自我克製。“自律”是哈佛大學中一個重要的法則，因為隻有善於自律自製的人，才能夠更好地麵對生活的各種挑戰和壓力；而對於那些缺乏自製力的人來說，如果你自己本身就處於放縱之中，那麼請不要抱怨為什麼沒有人阻止你去做傻事。
自製力是日常行為的一把保險鎖
克製是讓自己保持理性的唯一方法。
—哈佛法則
1986年，哈佛大學舉辦了350周年的慶祝典禮，其實早在300周年校慶的時候，校方就請了當時的羅斯福總統來參加典禮，這一次，為了保證學校典禮能夠舉辦得隆重一些，學校誠心邀請當時的裏根總統來參加。這原本是一件好事，不過裏根總統卻提出了一個令哈佛為難的要求，那就是希望哈佛可以授予他榮譽博士的學位。
作為一個國家的領導人，如果開口說想要得到一個榮譽學位，恐怕全世界會有幾百家名校爭著搶著把握這樣的機會，但是哈佛卻認為自己一直以來都是按照學術水平來授予榮譽學位的，這是一個維持了幾百年的傳統，萬萬不能隨意更改。為了保證大學學術的重要性，哈佛大學拒絕過度政治化和商業化，仍舊嚴格律己，不做絲毫有損校規的事情，所以校方拒絕了裏根的要求。裏根總統似乎感覺到很沒有麵子，於是就沒有來哈佛參加典禮。
在哈佛大學看來，自律、自控、自製是任何人都應該做到的事情，隻要違背了原則，隻要不符合法規，那麼就沒有必要去理會，因為學校覺得如果一個人做不到自我克製，那麼就容易做錯事，最終損害自己的利益。
任何時候，我們都需要一種責任感，我們需要對自己的言行負責到底，隻有嚴格管理好自己，才能尊重自己，才能更好地塑造自己。你需要給自己設置一道枷鎖，才能適當控製自己的行為，才能引導自己走向成功。
有關自我克製，很多人並不在乎這一點，也沒有意識到自我克製的重要性。其實很多時候我們不妨問問自己：在逼迫和利誘麵前我會如何應對？我如何去忍耐一次次的失敗？我如何處理那些危險事故？我如何控製好自己的激情或者怒氣？我如何在失去監督的情況下保持本我？這些問題都是我們不容易也不常思考的，但這樣的事情很可能每天都會發生，很可能會給我們製造麻煩。比如一旦我們不懂得克製，那麼很容易引發衝突；一旦我們不對自己的行為加以克製，很容易犯錯，甚至是犯罪；一旦自己不懂得克製，也許會因為一時衝動而做出什麼錯誤的決定。
事實上，人是自由的，我們更應該尋求自由，但是自製力的存在不是為了限製我們，而是為了確保我們的行為能夠保持在正確的軌道上，能夠確保自己時刻監督自己。這是一種自我保護、自我促進、自我提高的重要方法，相當於給自己設置了一道保險杠，這樣我們才會在正確的道路上做正確的事。
從這一層麵來說，自製力甚至可以說是一種力量的保證。高爾基說：“哪怕是對自己的一點兒小小的克製，也會使人變得強壯有力。”如果你想要讓自己變得更加強大、更加成功，那麼就要懂得去約束自己的行為，而這種自製力實際上就是力量的保證，是成功的保證。當約翰·肯尼迪競選總統的時候，他高調地宣稱：“一個連自己都控製不了的人，我們的民眾會放心把我們的國家交給他嗎？”這句話的弦外之音在於：如果一個人連自己也駕馭不了，就更別說去駕馭整個國家了。這位可愛的肯尼迪先生是否有托大或者自誇的嫌疑，這並不重要，但至少有一點他做到了，他最終成了美國總統。
今天我們如果還在為自製力爭論不休的話，這實在是沒有必要的，我們的生活已經告知了一切。比如美國是一個自由主義泛濫的國度，每個人都有機會表達自己的個性，但是這種散漫的民族情緒和個性，實際上成為了高犯罪率的主因。當人們認為自己可以擁有槍支，可以大膽表現自我的時候，情況就容易失控，他們不再滿足於自己應有的部分權利，而是想辦法擴充自己的需求，想辦法解除更多的束縛，這時候多數人會選擇放縱自己。在由來已久的社會習慣中長大的孩子，通常是很難形成自製力的，他們依據自己的想法行事，根本不會在乎什麼規則和束縛。也許美國人的創新意識是最強的，但是個體所爆發出來的破壞力和危險程度也可能是全世界比較高的。
所有人在強調民主自由的時候，很少有人去想過自製力的缺失實際上會帶來不可估量的社會性危害。比如很多人至今都在為槍支管製的事情頭痛，但是槍支的危害性不如人心，克製不了自己行為的人，內在的黑暗會很容易爆發出來。事實上如果每個人都願意為自己的行為負責，都願意克製自己的情緒和想法，那麼就不會出現那麼多的悲劇事件。
歸根結底，還是一句話，無論麵對什麼，你要為自己所做的事情、所說的話負責，你應當努力尋求一種自我駕馭的能力，要將自己牢牢控製住，不能被情感牽著走，不能被社會環境輕易地影響。無論什麼時候，你要始終明白自己哪些事情可以做，而哪些事情則是萬萬做不得的，這是一個最基本的前提，你所有的行動準則都以此為基礎。
對於年輕人來說，想要做到完全克製幾乎是不可能的，但是最基本的克製能力還是應該培養起來的，因為你所要麵對的生活還很複雜，你所要走的路也很長，而一時的衝動或者放縱足以毀掉一切美好的未來。克製自己的想法和行為，其實就是為生活提供最大的保障。
情緒化是致命的詛咒
情緒失控的時候做出的任何決定，都不會是正確的、合理的。
—哈佛法則
通過對犯罪者的心理進行研究，我們常常疑惑這些人到底是因為什麼而犯罪，確切地說，他們的犯罪動機是什麼。哈佛大學曾經對此做了長期而深入的研究，結果發現56%的犯罪活動都是沒有預謀的，隻是因為一時衝動。一時衝動，這是一個可怕的詞，想一想，兩個互不相識、素無仇怨的人突然就大打出手。在布魯克林或者紐約皇後街區的黑人社區內，槍殺、複仇、搶劫、挑釁、沒理由的衝突，每天都在上演，那些無辜的孩子就是因為難以控製自己的情緒而犯下錯誤，也許他們本身是很好的孩子，但是偶爾的一件小事就造成了悲劇的上演。這類暴力事件恰恰折射出我們對自己的放縱，以至於在某一瞬間，我們就輕易被情緒的惡魔抓住了。
此外，很多人一生中大約會做上千個錯誤的決定，這是一個非常驚人的數字，試想一下，如果這些錯誤中有一半是正確的，那麼我們的人生所達到的成就也將是非常驚人的。但是這種假設可以說並沒有多少實際意義，因為我們總是輕而易舉地犯錯，而這無關能力、信仰或者是智慧。事實上，我們的錯誤決定大部分都是在情緒失控的時候做出的，我們太容易情緒化了。
無論是犯罪還是某些錯誤的舉動和決定，實際上都折射出人性的某些弱點，證明了情緒化對個人的傷害，可以說情緒往往是傷害個人的一個重要因素。更讓人不安的是，對於外界的災難，我們常常會選擇躲避，我們似乎有一定的把握和能力去感知外界的傷害，但是卻總是對自己犯下的過錯渾然不覺，而且當我們意識到自己的舉動會帶來嚴重威脅的時候，往往已經太晚了。
在事後才發覺自己的錯誤，這正是情緒化的一個重要特征，它使得我們模糊或者忽略了事情的危險，麻痹了我們對於危險的感知，以至於很難在行動之前有一個阻礙自己的理由。我們總是告誡自己：“好吧，就這樣做吧，這沒什麼大不了的。”可以說在那一個瞬間，你失去了自我，完全被情緒控製住了，它給你一把刀，你就會去傷害別人，給了你一個方向，你就會沿著錯誤的方向走下去。然後等到冷靜下來，我們才會意識到自己做了多麼愚蠢的事，才意識到自己犯下多麼嚴重的錯誤。
哈佛公共政策學教授凱瑪克說：“做自己感情的奴隸比做暴君的奴仆更為不幸。”在凱瑪克看來，當一個人受製於人時，他還會存在自主意識，他知道什麼事情對自己是有益的，什麼事情則是無益的，這一點他會做一個權衡。而一個被自己感情所影響和控製的人則很難意識到自己做了什麼，這種情況顯然會造成更為嚴重的後果。
凱瑪克曾經是布什總統的幕僚，不過他有一次因為和同事存在分歧，結果一時衝動做出了退出的決定，當時他的想法是沒有必要“同流合汙”，但事情並沒有那麼嚴重，沒有多少人會在意他是否和自己對立。凱瑪克的直性子和衝動毀掉了他自己的前程，因為退出已經被當成了一種政治示威，他不可能再回去了。後來，冷靜之後，他意識到每年發生在美國兩黨之間、黨內之間的爭吵和分歧不下100次，就這一點來說，他的事情簡直就是毛毛細雨，但是情緒化的行為表現使得他失去了繼續在白宮效力的機會。