這是一個致命的錯誤，尤其是當我們覺得成功唾手可得的時候，內在的自信往往會過度膨脹，我們甚至有意表現得滿不在乎，以此來彰顯自己絕對的控製力，但是很不幸的是，多數人都在這種漫不經心中遭遇“滑鐵盧”。類似的悲劇很可能出現在每一個人身上，連那些自詡最偉大的人也難以避免。愛迪生在發明留聲機的時候，由於看到成功近在眼前而分散了注意力，導致某個零件安裝失誤，結果差點兒導致這項偉大的發明功虧一簣。
從這一方麵來看，絕大多數人都缺乏堅持到底的品質，我們似乎還不具備能夠將每一步都當成第一步來走的能力，我們並不習慣於務實，而且也缺乏類似的鍛煉。哈佛大學的每一任校長都會對新入學的學生進行警告：“我不確定今天在座的諸位都能夠堅持到畢業典禮的那一刻，因為今天的歡迎儀式並不能決定你的歡送儀式，今後的每一天每一分鍾才是決定你能否畢業的關鍵。”
很多學子通常都會對哈佛產生依賴，他們認為一旦進入哈佛就等於為人生尋找到了一個依靠，但事實並非如此，哈佛大學每年都會淘汰一些學生。我們可以得知這些人原先都是非常優秀的人才，都是各個地方選拔出來的尖子生，但哈佛並不會允諾學員更多成功的保障，學員想要將這種優秀的特質和成功的習慣繼續下去，就需要保持務實的態度，坦然地麵對每一天的學習，堅持每一天都過得充實。即便是畢業之後，哈佛也不會因此為你的人生增加多少籌碼，你沒有辦法依靠哈佛的名氣來為自己贏得一個成功的人生，你要做的就是保持哈佛的務實精神，一步步走向成功。
哈佛的心理學家馬克曾經發現一個問題，就是越是接近畢業的學員反而越輕鬆，對於人生的規劃也越來越有自信，但是最後很多畢業生會因為現實和理想的巨大落差而陷入沮喪之中，結果工作狀態越來越差，離自己最初的目標也越來越遠。根據這個現象，馬克提出一個“成功相近效應”，所謂成功相近效應實際上就是指很多人在追求成功的時候，容易產生一種自信心，會認為成功已經差不多出現了，或者認為成功就是現在這個樣子，這時候成功的印象會在腦子裏加深，從而形成一種外在相似度很高的“成功狀態”，在這種狀態的牽引下，人容易變得浮躁，容易麻痹大意。馬克認為多數人都會受到成功相近效應的影響，最終與成功失之交臂。
低調務實仍然是我們所缺少的特質，尤其是對於年輕人來說，想要保證每一步都走得穩當，這的確需要很大的毅力和自製力。但是無論如何，當整個時代都顯得浮躁時，我們更應該平心靜氣，更應該腳踏實地，更應該保持善始善終的特質，否則當我們再次經曆失敗之後，又會發現自己原來離成功並不遙遠，隻不過一步之差毀掉了一切。生活的教益也正在於此：我們對於成功要保持足夠的忠誠，這種忠誠不在於我們有多麼渴望得到它，而在於我們是如此謹慎而謙卑地踐行它，而且一步一步，從未錯過。
認為整個世界都錯的人，極可能錯在自己
當你背離了所有人的意願時，要做的不是堅持，而是順從。當你發現所有人都和自己的意見相左時，要做的不是爭辯，而是自我檢討。
—哈佛法則
哈佛的心理學家維埃裏致力於人類精神病研究，通過30年的研究，維埃裏發現了一種類似於自我狂想症的心理疾病，患有這種疾病的人往往很自信，卻又自以為是，他們在思想方麵是堅定的個人主義者，從來不會考慮其他人的想法。像科學家布魯諾、哥白尼、愛因斯坦都屬於這種人，但幸運的是他們都是天才，而絕大多數人卻是實實在在受到疾病迫害和困擾的患者。
維埃裏發現患有這種疾病的人有一個共同的缺陷，就是不善於交際，原因就在於他們通常都不願意承認錯誤，當與別人發生分歧的時候，他們總是堅定自己的立場，根本不會去思考一下為什麼沒有人支持自己的看法。他們寧可相信所有的人都錯了，寧可相信這個世界原本就是建立在錯誤的基礎上的，但事實上多數情況下，犯錯的都是他們自己。他們從來不會去考慮現實的問題，他們總是脫離現實而存在。
哈佛大學其實早在250年前就提出了一個很有建設性的問題：“上帝賦予我們高於眾人的智慧，是不是讓我們去質疑和打破他人約定俗成的生活？”在這個問題中，哈佛人表達了自己的困惑，他們一方麵承認這個世界存在天才，但是又懷疑那些輕易就否定所有人的做法是否合理。
其實，出現一些堅持自我的想法是很平常的，畢竟我們接觸到的、了解到的事實真相，很可能讓我們感到獨一無二，因為沒有人的認知會是完全相同的。但我們必須要尊重外界的思維方式，我們必須突破自己的思維空間，我們不一定非要依據現實來評估自己的想法，但是一定要懂得做一個參考，這種參考有助於平衡我們和現實之間的差距。而當你感覺天平完全傾向於別人時，你要認真思考一下自己：我是不是做錯了？這種自省並非是對自己的完全否決，而是一種更為理性的思考方式。你要做的就是從個人主義、從個人的精神世界和幻想中脫離出來，你需要認真去重視現實社會，需要正視現實世界和個人之間的嚴重失衡。
你當然有可能認為自己掌握了真理，認為自己是少數與世界為敵的天才，可是很不幸的是這樣的天才一般幾十年、幾百年才會出現一個，所以你將世界扳倒的機會簡直可以忽略不計，事實上最後出現錯誤的往往是你，這一點毋庸置疑。我們需要有這樣的自知之明，以免在大眾麵前做一些無謂的爭吵。
哈佛大學校長艾略特曾經製定過一條非常嚴格的校規，當時他認為這樣的規定可以改善學校的風氣，但是這顯然和哈佛崇尚自由民主的文化氛圍相背離，所以這個校規一經推出就遭到了質疑。第一天，有幾個老師來找他，他還想辦法進行了解釋。第二天，來的老師更多了，他漸漸感覺到有心無力，但還是勉強應付過去。第三天，老師和學生們都要求見他，這時艾略特終於意識到自己可能真的做錯了，於是宣布廢除這條校規。
當1個人說你錯了，你可以爭辯；當10個人說你錯了，你還可以試圖狡辯；當100個人認為你錯了，那麼你肯定錯了。事實上，我們當然有權利去質疑，我們有權利去說出自己內心的想法，我們有權利去追求自己所謂的個人真理，不過我們需要明確一點：真理的確掌握在少數人的手中，但很少會掌握在1個人的手中。
很不幸的是，今天，無論是布魯克林還是舊金山，無論是歐美還是其他國家，我們的自大症仍然在泛濫，我們依然用自己的標準看待一切，麵對他人的質疑和指責仍然能保持足夠的自信，這一點是可怕的，它使我們喪失了發現真相的機會，使我們失去對生活的準確把握，有一天我們會發現自己不僅僅是被孤立了，而且還嚴重地和生活脫節。
毫無疑問，我們在任何時候都需要更加務實一些，需要緊貼著生活前行，這是一種對自己負責的態度，我們迫切需要以此來矯正自己的世界觀和人生方向，需要來平衡自己與現實之間的失衡。這個世界不需要一套嚴重失衡的法則，我們自己更是不需要。
有一天當你發現自己和整個世界格格不入時，那麼很顯然是你做錯了，你必須及時做出改變，必須懂得去適應現實，因為在懷疑和否定整個世界這件事上，我們顯然還不具備這樣的資格和能力。年輕人需要自己的主見，需要敢於懷疑和挑戰，但是多數時候，你需要清醒地意識到也許是自己弄錯了，而且這種可能性很大。既然我們存在於這個世界中，那麼就沒有任何理由讓所有的人來遷就自己。
美國總統羅斯福曾經對哈佛的導師說：“我一生中有很多錯誤的孤立的想法，幸運的是每次都有很多人站出來反對和提醒我，所以我能夠避免做出錯誤的決策。”我們需要像羅斯福一樣及時關注身邊的人，觀察他們的想法和反應，當你發現所有的人都站到你的對麵時，好吧，你應該低下頭，然後順從地走到對麵去。