打工是為了走向社會
哈佛每個人都在創造新東西，他們認為創造工作比找好工作更好。
—哈佛前校長 勞倫斯·薩默斯
當紮克伯格的室友為了進入哈佛著名社團“鳳凰社”而努力奔波時，紮克伯格正在忙著Facebook的設計，他對室友一心加入“鳳凰社”的行為不解，“即便是進了鳳凰社，那又能證明什麼呢？”也許紮克伯格認為，隻有做點事情，向這個社會證明你的價值，你才能夠拿到進入社會精英俱樂部的入場券，而不一定非要加入一個人人都想加入的學生社團。
這個社會隻對那些對社會有價值，有貢獻的人敞開大門。如果你不想做點什麼，向社會證明自己的價值，誰還會把你當成個人物？你又憑什麼能在社會上立足呢？打工不單是為了掙錢，或者單純為找一份工作，而是為了向社會證明自己的價值，是為了走向社會。
打工等於別人付錢讓我們上學
很多哈佛的學生認為，那些能夠從工作中學習的人，等於別人付錢讓他上學。每一個工作崗位，都為我們提供了一個很好的學習做人和做事的平台。在工作中，我們可以學到很多在學校學不到的東西。
有三位哈佛計算機專業的畢業生一起組建了一家軟件公司。當問到他們計算機專業教育中的哪些內容對他們的成功至關重要時，較年輕的一位說：“我所聽過的計算機課程都很棒。但是課堂教學的大部分內容，我通過自學也能掌握。我在哈佛學到的最重要的東西來源於管理‘學生宿舍餐廳’的經驗。”
我們從工作中學得越多，就意味著我們從工作中賺得就越多。我們能從工作中學習的，比眼前的報酬更可貴。
在打工中學會高效管理時間
打工為我們學習高效管理時間提供了一個很好的機會，那些打工的同學，比不打工的同學在時間管理上的壓力要大得多，他們隻有不斷地提高自己的時間利用率，大量壓縮掉一些無意義的、浪費時間的活動，才能夠保證既不落下學業，同時，又能夠做好自己的工作。長期下來，他們就會養成一個高效利用時間的習慣。
體會獨立的樂趣
哈佛的學費比公立大學貴多了，所以每個讀哈佛的人都要打幾份工。打工不僅能緩解財務壓力，而且還能積累未來的工作經驗。哈佛有專門的學生工作辦公室和谘詢導師，幫助學生尋找適宜的工作補貼學費。這些工作都是與學習相聯係的工作機會，比如家教、研究助理，幫實驗室、圖書館、校園、辦公室或者老師工作等。學校導遊也是其中一種。當然其中也有競爭，你必須能勝任。說哈佛助學金豐厚絲毫不誇張，多數研究生的助學金都超過“拖家帶口”的訪問學者所享受的津貼。不少學生幾年下來還可以攢到一筆錢，而且是在不必刻意節省的情況下。
打工可以讓我們體會到財務獨立的樂趣，這關係到個人的尊嚴。對此，沃倫·巴菲特的合夥人，畢業於哈佛法學院的查理·芒格說得很好，“和沃倫一樣，我對於致富也非常狂熱，”查理說，“並不是因為我想要買法拉利—我想要的是可以獨立的能力，對此我是如此渴望。我認為給別人開賬單有損我的尊嚴，雖然我不知道這種想法從何而來，但我就是這麼覺得的”。
打工是學以致用的機會
打工有助於我們將所學到的知識運用到工作中，也可以幫我們檢驗自己所學的知識是否適應社會需要。據哈佛大學商學院的約翰·布魯斯特說，有不少哈佛大學生在開發新技術，或者研究現有技術的新應用，或者幫助大學裏其他人將技術應用到實際工作中。
打過工的人才能真正懂得生活，也能較快地融入社會，在工作中做出成就。正如比爾·蓋茨對年輕人說的那樣：“電視中的許多場景絕不是真實的生活。現實生活中，每個人都必須埋頭去做自己的工作，而不是像電視中的那樣天天泡在咖啡館裏。”如果隻是在圖書館和課堂上學習，而不走進工作崗位去鍛煉，就很難學到真實本領，也很難養成一個踏實認真、高效的工作習慣，也很難適應社會上工作的快節奏。等到工作時再去培養這樣的能力，再努力去適應就很被動了。
懼怕成長、拒絕冒險，隻會被生活吞沒
我好奇心很強，我總是喜歡問為什麼是這樣，為什麼是那樣，為什麼會發生這樣那樣的事。我想這種好奇心得益於我的父母，我認為這是我的財富，因為好奇心讓我能不斷嚐試新的東西，不僅毫無畏懼，而且為此感到興奮就像冒險一樣刺激。
—美國第24任勞工部長 趙小蘭
趙小蘭身上有很多光環：美國曆史上第一位進入內閣的華裔；“二戰”以來任期最久的勞工部長；小布什政府中唯一任滿8年的閣員，哈佛大學商學院碩士；從5萬多人中當選的13位“白宮學者”裏最為年輕及唯一的華裔女性……
從一個移民美國時連英語單詞都不會的小女孩到最年輕的“白宮學者”，趙小蘭憑借自信、樂觀，不斷敲開機遇之門。
1979年夏天，趙小蘭從哈佛大學商學院獲得碩士學位後，進入美國花旗銀行。由於她的敬業態度和工作表現，銀行總裁對她十分賞識，在花旗銀行的一次午餐會上，銀行總裁先生向夫人介紹趙小蘭，並對她格外褒獎。總裁夫人一邊凝視著小蘭，一邊細細觀察她：眼前這位姑娘，自信幹練、舉止得體，聰慧靈秀，渾身散發著青春的魅力。總裁夫人認為她是一位不可多得的金融和海運人才，如能當選進入政府工作，就能為促進政府和民間的溝通發揮潛力。想到這裏，她靈機一動，委婉地建議：“你為何不去試試參加白宮學者的甄選呢？”這是小蘭首次聽到“白宮學者”一事，頓覺眼前一亮，她心中激起一種熱情，一種憧憬，令她感到難以抑製的興奮，夜不能寐。誰想到，一句不經意的問話，竟掀起趙小蘭心中的巨瀾。