完美的自信比畢業證書更重要
天賦就是把尋常的天分發揮到不尋常的高度。
—美國第26任總統 西奧多·羅斯福
自信是成功的第一秘訣。
—美國著名思想家 愛默生
我從沒覺得自己需要外界的英雄來激勵自己。
—易趣網創始人之一 皮埃爾·奧米迪亞
哈佛求學的這段經曆對我的人生是最重要的，因為它給了我自信，讓我能以一種平常心處理事態。
—美國第24任勞工部部長 趙小蘭
畢業於哈佛的美國著名思想家愛默生說過，“自信是成功的第一秘訣”。自信是難得的性格魅力，超人的精神力量。偉人們自信的品質總是帶給人們異乎尋常的力量。
富蘭克林·羅斯福是20世紀最受愛戴的美國總統之一。美國人認為他是同華盛頓和林肯相比肩的美國曆史上最偉大的總統。他受人愛戴是因為，雖然他出身貴族，但他相信平凡人的價值，並且為維護百姓的權利而戰。除此之外，他受人愛戴還有一個重要的原因，就是他有著超人的性格魅力：他總是愉快地工作，對未來充滿信心。
1921年8月富蘭克林·羅斯福帶全家在坎波貝洛島休假，在撲滅了一場林火後，他跳進了冰冷的海水，因此患上脊髓灰質炎而致殘。在健康快樂中生活了39年的人，一下子成了一個連生活都不能自理的殘疾人，有誰會將一個國家、一個州，甚至是一個城市的命運，交付給這樣的一個人呢？這場災難無疑會給他的政治前程帶來毀滅性的打擊。
然而這近乎毀滅性的打擊，並沒有使羅斯福放棄理想和信念，他一直堅持不懈地鍛煉，企圖恢複站立和行走能力。羅斯福非常自信地說：“我不相信這個娃娃病能夠鬥過我一個堂堂男子漢，我要戰勝它！”他非常樂觀地對朋友說：“幾個星期後我就能用拐杖走路了。大夫說到明年春天，我完全可以不瘸不拐地走了。”
羅斯福很清楚自己的身體狀況。病後他讀了有關的醫學專著，從醫生那裏詳細地了解了自己的病情，對康複之道了如指掌。在養病期間，他養成了一個愛好，就是製作船模，並在朋友的幫助下劃上小船到河裏去試航。同時，他閱讀了大量美國曆史、政治方麵的書籍。他把與疾病鬥爭、積極鍛煉身體看作一件非常愉快的事情。他用以療病的佐治亞溫泉被眾人稱為“笑聲震天的地方”。
在工作之餘，他竭盡全力地進行體育鍛煉，對自己要求之嚴格幾近苛刻。就連他的一位好朋友、當時的美國拳擊冠軍都說：“羅斯福的肩部肌肉是我所見過的人當中最強健的。”
病情稍有好轉，他便在病床上活動手腳，和兒子做遊戲。他每天借助掛在病床邊的機械進行各種力量練習。然後下床拄著拐杖練習走路，每天增加幾步。1922年他回百老彙的信托公司上班時，因拐杖失去控製，摔了個仰麵朝天，爬起來繼續前進，這種堅韌不拔的毅力，得到了周圍人們的敬佩。
1928年，在妻子的理解與支持下，羅斯福重返政界，參加紐約州州長競選。政敵們利用他的殘疾來攻擊他，但他通過發言人告訴人們：“一個州長不一定是一個雜技演員。我們選他並不是因為他能做前滾翻或後滾翻。他幹的是腦力勞動，是想方設法為人民造福。”雖然他身患殘疾，這也是他的政敵時常攻擊他的地方，但他總能以出色的政績、卓越的口才與充沛的精力將其變成優勢。
經過這段挫折的錘煉，羅斯福的性格也產生了重大的變化，他變得溫和、謙虛、平易近人，眼界和思路也更開闊了。他學會尊重並理解與自己不同的觀點，對那些受折磨又極需要幫助的人充滿了深切的同情。他思考了許多他以前沒有關心過的問題。他躺在那裏一天天地成熟起來。他從一個輕浮的年輕貴族變為一個能理解下層人民的人道主義者，而正是這一點使他最終入主白宮。
終於，羅斯福這位快樂的勇士，利用一副鋼與皮革製成的雙腿支架，可以在別人的攙扶下站立和行走了。經過7年的養精蓄銳，他重新走上政壇。1928年當選紐約州長後，他整頓積弊，實施社會福利計劃，大得人心。他開始了向總統寶座的衝刺。1932年11月8日，羅斯福以2280萬票對1575萬票的優勢，入主白宮。這位坐在輪椅上的“船長”終於把握住了巨輪的舵盤。
羅斯福取代胡佛擔任美國總統時，正值經濟大蕭條的風暴席卷美國，到處是失業、破產、倒閉、暴跌，到處可見美國的痛苦、恐懼和絕望。羅斯福卻表現出一種壓倒一切的自信，他在宣誓就職時發表了一篇富有激情的演說，告訴人們：“我們唯一害怕的就是恐懼本身。”正如人們在評論中說的那樣，“在1933年3月4日那個陰冷的下午，新總統的決心和輕鬆愉快的樂觀態度，點燃了舉國同心同德的新精神之火”。
人們把羅斯福總統的肖像印在錢幣上，紀念他、緬懷他，那是一張充滿自信和希望的麵孔，是一張為大眾謀取自由的麵孔。
羅斯福總統用他的經曆告訴我們：在任何時候，都要相信自己。自信可以激勵我們發掘自身的潛能，戰勝厄運和磨難。自信的人，可以從容麵對學習和生活中的挑戰，可以勇敢嚐試新的領域；自信的人，可以在平庸的環境中不放棄對卓越的追求，可以在困難打擊麵前，敢於堅持自己的夢想。對於一個大學生來說，完美的自信，比一張畢業證書更可貴。每一個從哈佛畢業的學子，都有著超人的自信，能夠進入這所處於美國教育金字塔尖的高校，與成千上萬世界上頂尖優秀的、聰明的年輕人一起競爭、學習、成長，能得到眾多大師級教授的傾心教導，他們有足夠的理由自信，這份自信比任何知識和能力更重要，不斷激勵他們超越自我，向人生的頂點邁進。
年輕不是退縮的理由
很多人把“年輕”作為自己逃避挑戰和畏懼困難的理由。但是在哈佛人看來，年輕代表一種新銳的力量，一種新視角、新方法，沒有太多陳舊觀念的束縛，沒有太多錯誤經驗的誤導，沒有太多失敗陰影的阻擋，有的隻是一往無前。
肯尼迪當選總統時，隻有43歲。麵對別人的質疑，肯尼迪充滿自信地應對：如果僅以年齡作為檢驗成熟與否的標準，美國將“把所有年齡在44歲以下的人都排除在受信任和負責指揮的崗位之外。那就是說，傑斐遜不該寫《獨立宣言》，華盛頓不該指揮大陸軍，麥迪遜不該製定美國憲法，而哥倫布甚至不應該發現美洲大陸”。
肯尼迪的內閣成員也很年輕。比如司法部長羅伯特·肯尼迪隻有36歲，內政部長斯圖加特·尤德爾41歲，農業部長奧維爾·弗裏曼43歲，國防部長麥克納馬拉45歲，郵政部長愛德華·戴47歲，而國務卿迪安·臘斯克和狄龍也不過52歲。