能力比專業更重要
一個受過良好教育的人，必須是廣泛涉獵、術業有專攻。
—哈佛大學前校長 阿伯特·勞倫斯·洛厄爾
現代大學不僅重視正式教育，還承擔了促進人類全麵發展的更大的責任。
—哈佛大學前校長 德裏克·博克
“你的意向科目是什麼？”在填寫入學申請表時，哈佛會問新生這樣一個問題。問這個問題，並不是要決定你在哈佛選擇什麼專業，而是為了作統計之用，用來幫助哈佛了解即將到來的這屆新生的整體學術興趣。
哈佛畢業生王可說：“在哈佛，並沒有‘專業’這樣的說法，有的是‘concentrations’（這是哈佛對‘專業’的說法，意為‘主的學習領域’）。哈佛的本科生是不分‘專業’的，每個人需要上一些通識課程，然後再從大二下學期開始選擇自己的專攻方向。”
哈佛前校長勞倫斯·薩默斯說：“哈佛大一不分係科專業，我們希望學生通過一年的學習和嚐試，發現並確認自己真正感興趣的專業方向。大二開始在40多種學科中選擇主修方向，選定之後也允許改變。”在哈佛，很多同學都換過專業，經過不斷的探索，最終發現自己的興趣，確定自己的學習目標。薩默斯講過哈佛文理學院一名學生的案例，這個學生的情況在哈佛是比較有代表性的。
一年級，這位同學選的幾乎全是科學課程，還打算主理論物理。
二年級，他突然發現，物理學的動人之處在於抽象的部分—公式、比例與理想概念。所以真正令他動心的是物理中的數學，於是他改為主數學。
三年級，他又有了新的想法，他雖喜歡數學的井然有序，但受不了那冰冷的感覺，又改為主藝術。
到了第四年，他終於找到了自己的學習目標—做一個出色的建築師。
薩默斯說：“正是由於哈佛讓學生自己決定學習的方向，才使這個年輕人找到了最適合他的目標。可能你會感覺他在哈佛這四年隻不過是在不同的科目之間跳來跳去，似乎浪費了很多的時間。但他前麵所學的知識，都為他的最終目標奠定了牢固的基礎。先前的物理學，使他了解了物體結合的原理，數學給了他度量與秩序感，藝術則造就了他敏銳的眼光與靈巧的雙手。現在，他已經是一位非常優秀的建築師了。”
王可說，“選擇主修的專業方向，需要的並不僅僅是對這門學科的激情，還需要與課程、教授、自己與學科要求的匹配情況以及如何學習結合起來考慮。選專業的過程，是批判性思維的一次實際操練，也是一次創造性的探索。它既是一門藝術，也是一門科學”。“哈佛不會告訴你做什麼，因為它認為你應該足夠聰明去為自己作打算。回頭看看，最快樂，在專業上最成功的人，是那些聽從自己的興趣與愛好，而非聽從別人‘認為’的人”。
有一句話，說得很有道理：“人創造了專業，並非專業創造了人。”“多元智能理論”告訴我們，每個人雖然有各自獨特的才能，然而這才能，就好像迷宮中的寶藏一樣，需要我們不斷探索才能發現。很多大學生畢業後，還不知道自己的才能在哪裏，更沒有決定今後該走什麼路，所以，過早對專業作出選擇是沒有意義的。所以哈佛等很多美國大學，新生入學時是沒有專業的，在大二，甚至大三才讓學生根據自己的興趣，選擇主修方向。而且學生也可以根據實際情況，隨時調整自己的主修方向。
在大學，能力的學習比專業的選擇更重要。選擇專業，也是為了更好地培養在未來社會搏擊的能力。那麼，在大學，我們可以培養什麼樣的能力呢？
1.學習解決問題的能力
曾在哈佛擔任校長的陸登庭認為：“哈佛大學給予學生的是一種學習的方式和解決問題的方法。當然，解決問題的方法不僅局限在學習上，也同樣適用於生活和工作中。”
哈佛很多課程采用案例教學，訓練學生的決策藝術，提高他們在有限的時間、資源、人力等條件下作出獨立判斷和決策的能力。教授們會故意把案例的頭緒攪得很亂，然後把難題拋給學生，迫使學生充分調動自己的才能，了解問題、分析問題、解決問題，從而提出自己的合理化建議。案例的內容盡管千奇百怪，但結束語經常是同一個大大的問號：“你說該怎麼辦？”
趙小蘭在哈佛商學院學習的兩年中，就曾和同學們分析過多達800個案例。這個漫長而艱苦的過程，使她由量變到質變，跨越了從象牙塔邁向商界的橋梁。經過這樣的強化訓練和打造，小蘭不僅學會了善於抓住問題的核心本質，更善於分析難題中的關鍵因素，因而能及時診斷商業病情，對症下藥，建立了決策能力和解決難題的技巧。在小蘭畢業後所扮演的各種角色中，她總能把紛亂如麻的事務快速理清頭緒，抓住本質，作出正確的判斷和選擇。不急功近利，更不優柔寡斷，顯示了出色的管理才幹。這除了她勤奮認真之外，當年哈佛從難從嚴的訓練也為她奠定了良好的基礎。