在你的宿舍裏開始做生意
我在哈佛最難忘的回憶之一，就是1975年1月的一天，我從宿舍樓裏給位於阿爾伯克基的一家公司打了一個電話，提出想向他們出售軟件。對方說：“我們還沒準備好，一個月後你再來找我們吧。”這是個好消息，因為那時軟件還根本沒有寫出來呢。從那個時候起，我日以繼夜地在這個小小的課外項目上工作，這導致了我學生生活的結束，以及通往微軟公司的不平凡的旅程的開始。
—微軟創始人 比爾·蓋茨
新生入學季節，一位哈佛教授在《波士頓環球報》發表了一篇文章，題目叫“為了找到好工作現在要做的20件事”，為哈佛大學生度過大學生活提出了一些建議。這些建議，凝結了許多長期在哈佛執教的教授們的經驗。其中有一條是建議大學生在宿舍裏嚐試做生意：“在你的宿舍裏開始做生意。雅虎、穀歌都會爭先恐後地購買你設計出來的網站。穀歌本身就可以歸功於大學宿舍裏誕生的買賣。”
從上麵這條建議我們可以看出，哈佛教授鼓勵學生積極在校創業。他們希望同學們能夠在課堂之外，利用業餘時間嚐試去做一些生意，提高自身的創業素質，積累創業經驗。比爾·蓋茨也曾在哈佛電腦課上鼓勵學生們利用課餘時間從事某個項目，並調侃當年如果微軟創業失敗，自己就繼續回哈佛念法律。他的講話激發了台下很多學生創業的激情。馬克·紮克伯格就是在他的鼓勵下，毅然離校創建了Facebook。
紮克伯格是哈佛大學心理係的學生。在哈佛他有一個外號叫“程序神人”，因為一有時間，他就會坐在電腦旁編程。他有很多創意，大都與互聯網有關，他希望通過網絡把更多的人聯係起來。為了方便自己工作，他在哈佛柯克蘭宿舍樓的寢室裏，放了一塊2米多長的白板。這種板是電腦高手用來激發靈感的工具。紮克伯格常常在上麵寫寫畫畫，畫完之後低頭思索一陣，然後塗掉，拿起筆再重新開始。不對著白板演算的時候，他就會坐到書桌上的電腦前，沉浸在屏幕上呈現的計算中。他花了大量時間編寫軟件，甚至工作到廢寢忘食的地步。
2003年9月，他計劃編寫一個“課程搭配”（Course Match）的程序，目的是幫助學生們根據別人的選課情況來確定自己的課程表。隻要在網頁上點擊一門課程，就能發現誰報名選學這門課；或者點擊一個學生的名字就能看到他選擇了哪些課程。很快，有數百名學生開始使用“課程搭配”。哈佛學生覺得這種以人定課的選課方式相當獨特，紮克伯格編寫的程序正是他們想要的。
但是“課程搭配”的使用者並不是都乖乖地用它來選課，反而是更希望通過它知道鄰桌的美女同學都選了哪些課，自己也跟著選擇相同的課程，以便有機會與美女搭訕。雖然這有些違背紮克伯格的初衷，但同時也激發出他的靈感，這讓他看到了學生之間存在著大量的社交需求。於是他索性建立一個社交性網站“Face mask”，但他沒有學生們的照片等個人信息。為此他在一天夜裏入侵了學校的數據庫，獲取了數據庫裏存儲的學生照片。他把這些“黑”來的照片放在自己設計的“Face mask”網站上，當時的點擊量超過了2.2萬次。
哈佛大學對他的行為非常不滿，關閉了他的網站，並給了他一個“留校察看”的處分。紮克伯格為此公開道歉，並且在校報上公開表示“這是不適當的舉動”。不過，紮克伯格出自好玩的這個網站，後來一直被學生要求發展成一個包含照片與交往細節的校內網站。紮克伯格聽到這個消息後非常高興，並且決定如果學校不幹的話，他要自己幹，他將會建一個比學校更棒的網站。
紮克伯格與他的兩個室友一同研究，把網站定位為哈佛校友聯係及溝通的平台。他們用一個星期的時間就搭建了全新的社交網站Facebook（臉譜）。2004年2月，Facebook正式對外推出，立刻橫掃哈佛校園。當月，就有超過半數的哈佛本科生成為Facebook的注冊用戶。兩個月後，Facebook的影響力已經遍及所有常春藤院校和其他一些學校，注冊人數很快突破了100萬。
Facebook網站注冊人數越來越多，當年年底紮克伯格索性效仿比爾·蓋茨，從哈佛大學退學，專心致力於Facebook網站開發。
在哈佛校園裏麵，有一種創業的文化。如果哪個學生，能夠像紮克伯格那樣，開發出一種風靡一時的產品，往往會被同學們認為是一件很酷的事。哈佛處處都能發現充滿激情的“學生創業家”，他們既是技術上的天才，又有很強的商業眼光，如果你指著一個在宿舍裏搞項目的學生，說他就是下一個比爾·蓋茨，人們也不會覺得有什麼大驚小怪，即便是紮克伯格的舉動，在當時也並不是多麼值得一提的事，他不過是哈佛宿舍中為事業拚搏的眾多學子之一罷了。