觀察肯尼迪的大學生活，你會發現他有相當大一部分時間都是在“玩”。參加橄欖球比賽、組織春季舞會，與同學列姆·比林斯“天真之旅”，參加斯皮俱樂部，與哥哥、父親的歐洲遊學……在這一連串的課堂之外的遊玩中，他了解了世態人心，曆練了社交技巧，培養了解決問題的智慧，磨煉了心智，還取得了學業的豐收—完成了一篇高質量的畢業論文，而且還以此為基礎出版了自己第一部暢銷書，為日後的政治生涯做了很好的鋪墊。
也許有些人認為，學業是自己的頭等大事，做其他事會對自己的功課不利。有些同學認為，每個星期在課堂上坐上十幾個小時，其餘時間待在宿舍裏獨自學習，這就是大學生活。但這樣的人在哈佛過一段時間就會減少，甚至是消失。肯尼迪為我們做了一個很好的榜樣，學習不一定非要寒窗苦讀，還可以很有趣，成長過程不一定都是很艱辛的，也可以是很享受的。社交場合上長袖善舞，運動場上奮力拚搏，背上行囊，和好朋友一起暢遊世界，觀察風土人情，積累生活經驗……這些都是學習。而且這些活動不僅能夠陶冶性情，還能夠讓我們學到真本領。
一位哈佛學生這樣介紹課外活動的“玩”，對自己學業的幫助。
我在劇團裏擔任舞台設計還有一些技術方麵的工作。剛入校時，我沒有料到自己在戲劇社和實驗劇院參加的課外活動，竟然與我的學業建立起聯係，並且居然對我產生了那麼大的影響。我主的專業是曆史與文學。有一次，我們在課堂上討論阿爾比最近的兩部戲劇的組織結構與19世紀的戲劇有何不同。在此之前，我曾經在實驗劇院編排過一台阿爾比的戲劇。因此，與同學們交換對阿爾比戲劇的看法與理解時，我感到很愜意。
我說這些不是為了炫耀。不過，畢竟因為我參與了戲劇社的活動，將阿爾比的戲劇反複琢磨，又實實在在地將它搬上了舞台，才能夠比我的老師對阿爾比作品的結構有更多了解。當然了，她也很不錯。也許這就是人們常說的殊途同歸吧。對我而言，所有一切都要歸功於在戲劇社參加的活動。
哈佛大學教導它的學子們，學要盡力，“玩”也不能忽視，哈佛人的“玩”，不是單純的休閑娛樂，而是有利於自己的愛好、興趣發展，有利於發展自己人格的“玩”。這不僅不會背離教育使命，而且還會給教育使命以支持。
一位愛好寫作的哈佛學生通過寫作來減壓。“在哈佛學習，壓力是有的，但不是每一天都有。一般在期中、期末考試之前，我並不否認這個事實。同時，參加課餘活動會增加課業的壓力，但是所做的都是自己喜歡的、願意做的事，反而減壓了。對我來說，寫作就是一個很好的減壓方法，學習本身就是一個耗時又充滿樂趣的過程。盡管有時會遇到瓶頸，但當突破後，壓力會釋放出來。”
由此可見，玩與學習不是完全對立的，關鍵要看你怎麼玩。有意義地玩，高雅地玩，不僅不會影響學習，而且對學習有極大的幫助作用，對一個人人格獲得完善有益而無害。所以聰明的學生不僅不拒絕玩，反而更會玩。