第九章 美國媒體為何“集體失語”
2007年，我采訪並通過新華社通稿刊發了名為《經濟觀察：千名美經濟學家向對華貿易保護主義大聲說“不”》的文章，在國內外引起較大反響。但讓我詫異的是，對於這樣一條重要新聞，美國的主流媒體保持了“集體的沉默”。
其中的原因，自然有很多，但最基本的一條，在我看來，就是這些經濟學家在為中國說話。這與美國媒體的主流價值觀相左，它們自然選擇了忽略。如果換做千名美國經濟學家譴責中國保護主義，你看美國媒體會怎麼報道？
我這也不是全盤否認美國媒體的客觀性。在涉華問題上，從美國報紙、雜誌評論上，其實也可以看到一些為中國辯護的聲音，但相對於壓倒性的指責中國的聲音，這種辯護之聲顯得太微弱了。
當然，如果往深裏追究，美國媒體這麼報道，也有價值觀和意識形態的緣故。中國畢竟是與美國和西方製度很不一樣的國度，對這樣的國度，美國人總難免會戴上有色眼鏡來觀察。
在競爭激烈的國際新聞領域，獲得重大事件的獨家新聞，往往是一件很難的事情。這裏麵既需要平時的積累、關鍵時候的執著，可能也需要一點運氣，有的時候，也和比較微妙的新聞環境息息相關。
我在2007年采訪並刊發的文章《經濟觀察：千名美經濟學家向對華貿易保護主義大聲說“不”》可能就是一個例子。這是條涉華新聞，但反映的卻是美國主流經濟學界的聲音——1028名美國經濟學家聯合簽名請願，強烈要求美國議員遵循自由貿易精神，抵製對華貿易保護主義傾向。
千名美國經濟學家，聯名請願，反對對華貿易保護主義，這其中每一個詞語，都是極有分量的新聞關鍵詞，蘊含著豐富的新聞信息。尤其在當前美國對華保護主義甚囂塵上，國會人民幣法案接連不斷的情況下，這樣反映美國主流社會聲音的新聞是反擊貿易保護主義的一個重要武器。
果然，這條新聞刊發後，立刻引起美國保守派人士的強烈關注。美國保守派學者威廉姆·R.霍金斯（William R.Hawkins）在一篇反駁文章中開頭就寫道：“北京國營的新華社非常快速地報道了增長俱樂部在中國問題上的最新遊說活動……‘超過1000多名美國經濟學家聯合簽名敦促國會不要對中國采取貿易保護主義措施。’這條新華社於8月3日發自華盛頓的新聞如是說。”
說實話，在有朋友最開始向我透露這一信息時，我還不是特別相信——美國一些經濟學家反對對華製裁，這不假，但1000多個經濟學家聯合簽名反對製裁中國，這聽上去好像不大可能。因為至少最近十來年，美國經濟學家們就一個問題發表聯名信表示看法，往往是幾十個人，多的幾百個，現在突然1000多個，顯然不合常理。
但新聞之所以被認為重大，往往就在於其突破簡單直線思維。盡管帶著狐疑，我還是立刻前往發起聯名信的華盛頓一個著名社團——增長俱樂部——了解情況。當時這裏正舉辦了一個小型記者會，可能記者們不感興趣或也一樣不相信，隻有幾個記者前來，其中大部分可能還都是來自於社區媒體。
但事情卻是千真萬確：1028名經濟學家已在聯名信上簽名，強烈要求反對對華貿易保護主義。機會難得，新聞重大，這樣的新聞材料對反擊當前美國國會的反華逆流顯然有積極而特殊的作用。我立刻抓住機會，經過聯係，采訪了俱樂部總裁帕特？圖米和多位簽名的知名經濟學家，並詳細了解這次簽名活動的來龍去脈。
圖米解釋說，這次簽名活動效仿的是1930年1028名經濟學家上書事件。當時美國國會也在推動一項增加關稅的貿易保護主義法案《斯姆特—霍利關稅法》，遭到經濟學家們的強烈反對。他們認為，如果該法案付諸實施，將使各國展開貿易戰，這對各國經濟來說都是災難。
為施加壓力，1028經濟學家聯合簽名請願，要求國會和時任總統的胡佛拒絕這一法案。但國會和總統沒有接受經濟學家的意見，結果引發股市暴跌，進一步加劇了當時美國經濟的大蕭條。
圖米感慨地說，現在新一波的國會對華批評聲浪，很不幸地顯示出“國會患上了糟糕的健忘症”，而經濟學家必須對這股回潮的貿易保護主義逆流大聲說“不”。作為效仿，增長俱樂部聯係了1000多名經濟學家，這些經濟學家在許多問題上立場有異，觀點不同，但在自由貿易這一點上是完全讚成的，因此都欣然簽名，很快就湊成了一份有1028個名字的名單。
知名經濟學家、裏根政府時期經濟政策主要製定者之一的約翰·拉特利奇博士也是簽名者之一。他對我說，他很讚成這樣的事情，因此“毫不猶豫”地簽了名。此外，他還將請願信轉發給了20—30個經濟界的朋友，他們也毫不猶豫地簽了名。
毋庸置疑，在這些簽名者中，有許多是一貫對華友好或本身就在華有利益的經濟學家，但很多完全是出於對自由貿易理論的支持。我對從增長俱樂部得到的名單進行仔細查對，發現其中還有4名諾貝爾經濟學獎獲得者，他們分別是芬恩·基德蘭德、愛德華·普雷斯科特、托馬斯·謝林和弗農·史密斯。此外，還有不少曾擔任過美國政府的部長、議員等要職的重量級人士。
在利益多元化的美國社會，找到一兩個或者幾十個為中國辯護的經濟學家並不是一件非常困難的事情。但1000多名經濟學家站在一起，反擊國會對華貿易保護主義，這至少在中美建交近30年來是第一次，在美國社會也是77年來的第二次。
這樣的新聞，既是經濟領域也是涉華領域的一件大事。果不其然，我的中英文稿件刊發後，國內媒體紛紛刊用。這篇新聞稿也隨即被新華社總編室評為表揚稿。《參考消息》編輯部也來函要我跟進繼續作深入報道，一些國內財經媒體也從該消息得到啟發，聯係增長俱樂部作後續報道。
這條新聞稿的成功，其中有朋友的幫助，有自己的多次采訪，有順利的一麵，也有反複求證的曲折和艱難，確實來之不易。作為新華社的記者，稿件既要注重準確性，也要有時效性，還要注重獨家采訪性。在我預想當中，準確性因為得到了麵對麵的求證，毋庸置疑；時效性也應該能在世界各大通訊社裏排第一，因為其他通訊社都沒有記者進行類似采訪。
但讓我沒想到的是，這樣一條美國主流經濟學界的重大新聞，而且是關於現在最熱的中美問題的新聞，世界其他大新聞單位，比如美聯社、路透社、法新社以及美國有線電視新聞網，也包括美國的《紐約時報》、《華盛頓郵報》，或者如《金融時報》、彭博通訊社等財經媒體單位都未曾有報道。我的這條報道竟然還成了全球各大媒體間的獨家新聞。