一次記者會上，熟識的俄通社-塔斯社記者遞給我一本《外交政策》。很絢麗的紅色封麵，上麵是橫貫整個頁麵的“123萬億”的大標題。
還沒等我翻閱，他先問我，以我的預測，到2040年，中國人均GDP是否會超過歐盟？
中國人均GDP超過歐盟？我以為聽錯了，連連搖頭。
我告訴他，按照我的理解和希望，到2040年，中國GDP超過美國和歐盟應該問題不大；但人均GDP超過歐洲和美國，似乎也太離譜了一點。畢竟，中國的發展底子差，中國的人均資源也無法和歐美相比……
但他搖頭，然後神秘地告訴我：“你看看這篇文章吧，你們2040年的人均GDP，可將是歐盟的兩倍哪！”
真是讓人大開眼界。研究出這個結果的，可並非泛泛之輩，而是1993年諾貝爾經濟學獎得主、美國芝加哥大學商學院人口經濟學中心主任羅伯特·福格爾。
雖然我知道，世界上沒有永恒的東西，具體到財富問題上，也有“富不過三代，窮不過百年”的說法，但想象一下，在未來我們大部分人都可以看到的30年內，中國人均GDP會超英趕美，且遠遠地將歐美強國甩在後麵。這是多麼讓人鼓舞啊，但這種可能性究竟會有多大？
我總認為，福格爾是在給中國人開一個玩笑，但玩笑過了頭，可就成了一碗迷魂湯了。2040年也不算太遠，時間將會讓一切現出原形！
2010年年初的一期美國《外交政策》雜誌，刊載了一篇1993年諾貝爾經濟學獎得主、美國芝加哥大學商學院人口經濟學中心主任羅伯特·福格爾（Robert Fogel）談論中國經濟的長文。這篇文章的大標題“123萬億”橫貫兩個頁麵，“123”後麵，是12個讓人看得頭暈目眩的紅色的阿拉伯數字零。
按照這位諾貝爾經濟學獎得主的預測，30年後的2040年，中國的GDP將達到123萬億美元！
123萬億是個什麼概念？這將是2000年全球GDP的三倍，也就是說，到2040年，中國GDP占全球的比重將達到40%，美國隻有14%；他提出的更驚人的一組數據是，2040年中國人均GDP將達到8.5萬美元，這將是法國或歐盟整體人均的兩倍！
如果一切如福格爾教授所預言，30年後，中國經濟不僅從總量，也將從人均上傲視全球。這組數據讓我興奮的同時，卻總是不敢相信自己的眼睛——雖然中國是美國媒體熱衷報道的主題，雖然稱讚中國以及中國經濟表現的文章近來越來越多，但這樣大膽的預測，尤其是在人均GDP上作如此大膽的預測，還真是第一次見到。
福格爾可非等閑之輩，他的理由是什麼呢？在他看來，外界總是低估了中國經濟發展和崛起的速度，比如卡內基和平基金會曾預測，2050年中國GDP將超過美國20%，福格爾認為這實在太保守了。
預測中國經濟在未來30年GDP達到123萬億美元，福格爾認為，有五大支撐因素：一、中國在教育方麵的巨額投資；二、中國城市化進程將長期持續；三、中國本身統計低估了經濟規模；四、中國政治體係善於采納外界建議以解決問題；五、中國長期的受壓抑的消費將得到釋放。
當然，作為一名敏銳的學者，福格爾認為，中國也存在一些問題，比如，抬升的分配不公，潛在的社會動蕩，領土問題的爭端，能源和水資源的短缺，環境汙染，以及不穩健的銀行體係，等等，都會對中國經濟發展構成威脅。但福格爾認為，中國領導層已充分認識到問題的存在，並采取相應的解決方案。
福格爾對中國經濟充滿信心，至少從字裏行間，我沒有看到他有什麼惡意，他指出的一些優勢，也確實值得我們繼續給以政策推動，比如加大對教育投資、促進消費和城市化。
但這一切都會在2040年變為事實嗎？中國經濟在蓬勃發展這不假，但難道真所謂“30年河東，30年河西”，中國能在未來30年，成為世界的經濟超級大國嗎？按照福格爾的預測，屆時美國和歐盟、日本的GDP加起來，也就隻有中國的一半左右。
這種對中國經濟的預測，不由讓人想起30年前美國人對日本經濟發展的預測。當時對於日本經濟的膨脹式發展，許多美國人都認為，日本超越美國將是遲早之事。美國學者埃茲拉·沃格爾還曾寫過《日本第一》的書籍，風靡一時。
但結果呢？日本隨後陷入了“停滯的10年”，而美國依然世界獨大。這裏麵自然有政策的緣故，但有沒有因外界吹捧導致日本飄飄然或就此出現一係列決策失誤呢？
魯迅先生就說過，對付人往往有兩種手段：一種是罵殺，一種是捧殺。在過去30年，我們聽多了罵殺；在未來30年，估計我們不會少聽捧殺——這當然未必都是壞事，外界能捧，說明中國的進步；但外界捧的結果，卻往往是要求中國履行更多的“責任”，而且是不切實際的責任。
我相信福格爾的話不是刻意討好中國，以他的地位和威望，也沒必要來討好中國。他的話也就是一家之言，正如過去30年來，針對中國、日本或蘇聯的各種評論預測，又有多少被證明是正確的呢？我記得在頗具影響的《大國的興衰》一書中，保羅·肯尼迪就沒有預測到蘇聯的解體，也沒預測到今天中國的成就……
話又說回來，諾貝爾經濟學獎得主對中國的肯定，並為中國經濟勾勒出美好的願景，自然不全是一件壞事，但對中國來說，也就是聽聽而已，鼓舞一下信心就好，如果因此而飄飄然，那就是心態問題了——我們自己可能太喜歡被捧了。