山路是往上盤的，漸漸地，溪流便在很深的溝壑中了，一眼望去，它就像靜止的一條白綢帶。山坡上開著玫紅的花，每朵花隻有兩片蝶翅形的花瓣，看上去像成群的蝴蝶停在樹葉上。
太陽時隱時現，鳥叫聲仿佛石子兒從山間滾過。
一路新鮮，姑娘不覺走累了，佛肚泉還沒有影子。沿途問村民，因語言不通，沒有得到想要的答案。又遇到幾個金發碧眼的外國人，他們擺擺手，說往裏走是一個古老村落，還有一座寺廟的廢墟遺址，再過去便是海，就這些。
姑娘道過謝，照舊往前走，隻是腳步快了很多。走了半個小時，見到了外國人說的村莊和寺廟廢墟，再走二十分鍾，便到了海邊。這樣的海是姑娘沒見過的，水由淺藍漸漸至深藍，在水天相接的地方，形成一道濃重的墨色水平線。姑娘拎著鞋，赤腳在淺水裏行走，海水像某種薄荷香味的飲料，清澈冰涼。她坐下來，看風推搡海麵，聽海浪撞擊礁石的聲音，在遼闊中沉溺很久，忘了佛肚泉，忘了自己。打頭那一陣，她從頭至尾想了一遍過往的事，“父親不是壞人，壞的隻是脾氣”，她停在這個結論上不能自拔。
連續幾天一無所獲，姑娘倒覺得事情有意思了。到了這種份上，依她的脾氣，不走完最後一個角落，不滅了最後一線希望，她是不會開口求助婦人的。在她看來，隻消說出“佛肚泉”這三個字，便等於說出了自己的不淨，她所有的秘密隻向黑暗中的老尼吐露過，她們彼此不知對方真麵目，姓甚名誰，哪裏來去。
婦人不管閑事，不會用狐疑的眼光打量人，從不問東問西，她隻管笑眯眯地看著姑娘進出客棧，準備美食，做分內之事。她懂得在姑娘感興趣的話題上多作逗留，她的開明豁達和善解人意讓姑娘久住不煩，連睡眠也似乎在恢複正常。
這一日，姑娘睡到將近中午才起，洗漱完畢，又往臉上抹了些乳霜，輕輕拍打一圈，趿著水晶閃爍的人字拖鞋去餐廳吃午飯。她洗了頭，用幹毛巾裹著以便頭發充分吸取養分，碰巧穿著白色棉質長裙，看上去像個阿拉伯人。客棧沒有其他賓客，婦人不會覺得她的隨意有何不妥。姑娘心知婦人喜歡她，對她有一種近乎母親的慈愛與縱容，往她碗裏夾菜，舀湯，把最好吃的泡菜拿出來，像待女兒似的疼她。
姑娘總覺得婦人和母親有些相似，或許天下母親的氣息都是一樣。
姑娘走進餐廳，不覺吃了一驚，除婦人之外，多了一位白衣少年。他幹淨明媚，如清晨一株帶露的小樹，看見姑娘，他從桌邊站起來，雙腳並攏，認真地鞠了一躬。他大約二十出頭，帶卷的黑發遮沒了耳朵，樣貌白皙清俊，看起來像一頭小鹿。少年穿著畫卡通漫畫的白色T恤，咖啡色短褲及膝，腳下是白色帆布鞋。姑娘看見他鞋幫上的那顆星，知道他們穿著同一個品牌的鞋子，款式和顏色也一樣。
麵包機哐地彈響，少年立刻轉身，取出烤好的麵包片，用白瓷碟子裝了放上桌，又鞠了一躬，離開了餐廳。
他便是鏡框裏那個署名為KIM的人，婦人丈夫與前妻的兒子。
解了鎖鏈的金毛滿院奔跑，揮霍自由，見姑娘出現，便銜著小皮球跑過來邀功。姑娘取下皮球，摸著它的腦袋讚許了它，順手將球拋遠，狗追了過去。姑娘看見KIM赤腳坐於草地，風掠過，有殘花落下。她望向他時，他站起來，很工整地朝她鞠了一躬，臉上既沒笑容，也不冷漠，眼裏是寂靜黑夜，無風無影。
姑娘隻好鞠躬回禮，因自己的動作不標準而略有尷尬。她今天的打扮很少女，頭戴民國風格的巴拿馬帽，白色吊帶衫配棉質碎花擺裙，腳下還是白色帆布鞋。
“我能帶狗一起去嗎？”她走開了，又轉身問道。
KIM仿佛沒有聽見，慢慢地給狗套上鎖鏈，牽到樹底下係好，走向客棧。在拐角處，他回頭望了一眼，姑娘已經出去並掩上柴扉。稍頃，他現身二樓走廊，半邊身子藏在廊柱後，注視著姑娘慢慢消失在山間小道。直到遠處空無一物，他踅身進入姑娘的房間，拉合木格子門。
他閉目深吸一口氣，像抽煙者從鼻孔將煙霧卷進腹腔，過濾掉化妝品、沐浴液以及香水等混合物的雜味，準確地捕捉住了那一縷女性荷爾蒙氣息。接著，他打開衣櫃，一一嗅遍，最後把麵部埋進姑娘的胸罩，像一個悲傷但不願哭出聲音的人。
如此緩慢良久，將衣服整理複原，合上櫃門，他躺倒在床，手伸進褲襠，但很快又拿了出來，他不允許自己在姑娘的房間裏留下穢物。他起來，翻看桌上的小瓶罐，指甲油、香水、乳液，對著鏡子塗了點無色唇膏。玩遍每一件小東西，他打開了抽屜，一本黑皮日記本使他的興奮驟然到頂，他仿佛拈走一隻螞蟻那樣翻開它，吮吸冰棍般慢慢品嚐起來。
“……當我不再怨恨父親，卻沒想到，有一天會因此飽受折磨。那天，我眼看父親發病，但是仇恨將我釘在原地不動。父親的手在空中揮動。我沒有拿藥給他，隻是冷冷地看著他痛苦地抽搐，直到不再動彈。那一刻我覺得我在為母親複仇，一個冷漠暴戾的人，隻配這樣孤獨地死掉。那年我讀初二，從此吞吃一個惡果……左鄰右舍操辦了父親的喪事。我一滴眼淚也沒下……父親的臉埋進了黃土，在這個世界上最後的一個親人消失了，我卻很快樂，我自由了……”
午餐變化不大，泡菜、蔬菜沙拉、涼拌豆皮、紫菜包飯、牛肉湯，粉蒸肉是婦人特意做的，因為今天是端午節。KIM悶聲吃飯，動作極快仍不失斯文，離桌時他鞠了一個躬。姑娘照舊回了禮，她現在鞠躬已經有了模樣。
她坐下來，這一次終於忍不住，問婦人：“他為什麼不說話？”
“沒有非說不可的話，”婦人微笑道，這一點也不影響我們的感情。”
姑娘接著吃粉蒸肉，等著婦人再說點什麼。
“姑娘，你要是不出門，有興趣的話，我給你聊一聊我這大半輩子，什麼是煎熬，什麼是生活，什麼是汙濁……”婦人收拾刀叉碗筷，她轉過身去，姑娘便看見婦人拖著一個不潔的尾巴了，“我二十五歲到了這裏，就沒打算再回去。”
姑娘想著佛肚泉，還剩幾處沒走到，隻是敷衍了幾句，放下碗筷，喝完剩下的半杯大麥茶，離開餐廳，整裝出發。
經過那個湖泊，目光越過蘆葦叢，姑娘看見KIM在撿石子擲湖，金毛追到水邊停住，搖尾吠著水麵波紋。
姑娘站了片刻，走下裸露的土坡，穿過小撮蘆葦叢來到湖邊，金毛飛奔而至，打滾撒嬌。