揚子江流波煙月中出塵的歌子唱罷，這船也到了揚州江岸。棄舟登岸，厚遺了舟公放還，醒言便入了城中，徑趕往那揚城西北的瘦西湖畔。當年，在這揚州城中，他曾和雪宜、瓊肜在瘦西湖中浮舟載酒；當時那月光下舟欸乃、櫓咿呀，三人一起暢遊溪湖的清雅溫馨滋味，至今難忘。因此他轉來揚州，是想重遊故地，重溫一下當年的美妙時光。
隻是，雖然醒言想得美好，但畢竟時過境遷，物是人非，若那當年的人物不在，即使江山未曾變換，落到眼中也可能全變了模樣。九省通衢的揚城依舊繁華，燈紅酒綠，煙柳畫船，縱使夜深也依然遊人如織，不見疲倦；當神色清俊出塵的道子仙君徜徉於花街柳巷，自引得流鶯陣陣，豔蝶迷漫。柳巷花街邊，這個嬌聲唱：“哎呀，這個小郎君呀，奴家我——戴月披星擔驚怕，久立在紗窗下，等候他，驀聽門外地皮兒踏，則道是冤家，卻原來是貓兒偷食風動了荼蘼架！”有的則不耐煩作這水磨工夫慢宣傳，直截了當高聲喊：“小哥喂，和老娘，巫山雲雨霎時成，一次隻要二百文！“不行？嫌貴？別走啊，隻要你肯，老娘倒貼二百文！”燈紅酒綠映淡了月明星稀，喧囂叫賣不見了漁舟唱晚，紙醉金迷裏醒言還未到那名湖勝地，便忽然想通，興盡而返。“澹春色兮將息，思美人兮何極。瞻孤雲兮歸來，與千鳥兮俱棲。”不到天明時，醒言便回到那雲霧縹緲的仙山高崖上。
去紅塵中走得這一遭，便相思更重，情意更濃。每日中，醒言足不出戶，隻在這千鳥崖上看護梅魂。他要防遭風吹雨打，要防蟲擾鳥啄，甚至還沒來由地擔心會不會有頑皮道童偷來折花去玩。“木以五衢稱瑞，枝以萬年為名”，在醒言這樣日夜小心看顧下，那樹瑞彩寒梅越發萱麗衒華，清香氤氳蕭曼，香蕊葳蕤怒放，每當山風吹來，梅朵輒搖曳於風間，如對人笑，如對人言。每至此時，四海堂主亦對花含笑，崖上清冷孤寂生涯，渾然頓忘。
這般又過了半旬，這一天晚上，醒言給那梅花略灑了些冷泉，便回返石堂中挑燈夜讀。現在正是五月初夏，山月半圓，明潔皎涼。夜闌人靜之時，四海堂外草叢中蛐蛩唧唧不停，在東壁冷泉流水潺潺的間隙，已能聽到山野中斷續的蛙鳴。
燭光如豆，月色滿窗，四海堂外千鳥崖上正是暮煙初暝，夜色蕭然。燈燭月色裏，當窗前潔白的月光漸漸西移，讀經半晌的四海堂主稍覺口渴，便放下經籍，心思還未從那書中出來，懵懵懂懂，習慣性地道了一聲：“雪宜，勞煩你沏杯茶來！”一言說罷，四壁悄然，聽得好一陣蟲語，不見應聲，這時他才清醒過來。回首望了望空空蕩蕩的石屋，醒言啞然失笑，自嘲道：“罷了，這般糊塗，莫非老了？”說罷，也覺不甚口渴，便又繼續用心看書去了。
不過，也許今晚真有些糊塗，剛才那般誤言之後，過了一會兒，他又犯了同樣的錯誤。看書看得高興，醒言偶爾覺得還是有些口渴，便伸出手去，端起幾旁的白瓷杯盞，放到口邊吹了吹熱氣，便開始喝起了香茶。
等幾口熱茶入肚，醒言隻覺得溫潤解渴，齒頰留香，便不由問道：
“這是什麼茶片？清香解渴，芬潤甘香，莫不又是你去山間尋來？怎麼這香氣竟能縈繞一屋……呀！”忽然之間，四海堂主如夢初醒！正是：
碎剪月華千萬片，綴向瓊林欲遍。影玲瓏、何處臨窗見？別有清香風際轉，縹緲著人頭麵！