在家鄉人眼裏，水天昊是個大官，水天河帶著水保柱又來投靠他，想讓他幫忙找點事做。他平時工作忙，無暇顧及，托地方朋友幫忙找活幹。節假日，他帶水保柱、水天河去看水保良。水保柱看到弟弟從回望縣跑到新疆，不但結婚生子，兒女雙全，住上了寬敞明亮的大樓房，而且還開了家能賺大錢的汽車修理鋪，心裏不平衡，怨他丟棄老父親不管不問，讓他這位窮困潦倒的哥哥白白養活了十多年，做兄弟的一封書信也沒有，更不要說給家裏寄錢。這麼多年了，他在老家吃糠咽菜，辛苦勞作，一年到頭掙不了幾個錢。莊上人都蓋起了磚瓦房，開上了四輪子，騎上了摩托車，看上了大彩電，聽上了組合音響，就他住的還是幾十年前蓋的那兩間茅草屋，沒有牆皮，家裏窮得叮當響。
山雨欲來風滿屋，屋漏偏逢連夜雨。門外下大雨，室內下小雨，殘牆斷壁，梁細椽歪，茅草屋眼看要蹋了，溝裏長滿了蓋房子的白楊樹，就是拿不出買磚瓦的錢，這次上來要跟兄弟秋後算帳：要求水保良每月支付老父親生活費一百元，一年就是一千二，他漂泊在外十多年，非要他支付一萬五千元生活費。
水保良氣不過，滿腹牢騷：“不是不給家裏寫封，而是不敢寫信，信都不敢寫，哪敢給家裏寄錢？我承認父親拉扯大我們兄妹三人不容易，這十多年虧欠父親太多，沒有盡到孝心。我家經濟也不寬裕，你先帶去六千元，算是做兒子的一點孝心。”
水保柱聽說隻給六千元，還買不了一輛四輪子，蓋磚房、買彩電、騎摩托的錢從哪來，他堅決不同意。心想，弟弟住著漂亮樓房，家裏有電話，有彩電，有VCK、有組合音箱，腰裏別著手機，汽車維修配件公司門庭若市，生意興隆，你能說沒錢？一分錢不能少，不然回去告發你。他瞟了一眼水天河，低頭苦笑兩聲：“兄弟，一萬五我也沒多要。你也是有家室的人了，說實話，父親這幾年身體不好，你離得遠，床前盡不了孝道，遞茶送水都是我的事，我也沒指望你去照顧，帶錢回去，以後你不要管，我也不打攪你。不然這事不好辦，聽說派出所還在到處打聽你……”
提到派出所，水保良下意思的望了一眼臥室。張麗花照看維修配件公司，修車更換配件，出售汽車零配件都是她的事。水保良身高馬大，身體壯實，水保柱蠻不講理，拿當年的舊事要挾他，怕妻子回來聽見，拽他去樓下，拉倒僻靜處跟他論理。弟兄倆大吵一架，銀行取出八千元塞給他，打發趕快走人，以後就當沒他這個哥哥。
水天河在家等了半天，不見水保柱回來，下樓去找他，半路上碰到水保良哭喪著臉回家，忙問：“我四爸哩，咋不見他回來？”
“無賴，咋是這種東西，訛了我八千元，讓他走了，不用管他。”
水天河沒有文化，不認得路名，沒地方去找。十多年未見，水保良留他明天再回水天昊家，等兒子放學回來，晚上請他去飯館吃飯。
水保柱從來沒見過這麼多錢，上衣兜揣著厚厚兩遝鈔票，這可是從兄弟身上訛來的八千元啦。他高興的來到火車站，沒有買到火車票，心想，這趟新疆總算沒有白來，他不想贍養老父親，提了一句派出所，就賺了這麼多錢；要是知道他在這兒發大財，多敲幾個榔頭，家裏的房子早蓋起來了；身上帶了這麼多錢，聽說候車室小偷多得很，要是半夜睡著，小偷摸去了咋辦？人生地不熟，晚上沒地方去，候車室冷冷清清，一個人呆在這兒怪害怕的，還得厚著臉皮去兄弟家，要是不讓進門，睡在門口樓道也行，兄弟家門口總比候車室安全；再說了，弟媳婦還沒見過麵，她總不能讓我這個大伯哥睡樓道吧……
水保柱有些忐忑不安，陪著笑臉敲響兄弟的家門，張麗華望了一眼小貓眼，回頭望著水保良：“有人敲門，不認識。”
水保良猜想可能是水保柱，可能沒買到回家的火車票，人生地不熟，晚上沒地方去，厚著臉皮又回來了。他站起身，拍了拍張麗華的肩膀：“他三哥來了，你準備一下，晚上出去吃飯。”
張麗華轉身進了臥室，他輕輕打開家門，怒瞪著雙眼輕聲問：“你怎麼又回來啦？”
“外麵害怕得很，讓我住一晚上，明早我就走。”水保柱瞟了一眼屋子，用企求的眼光望著他。
水保良回頭望了望，沒有看見張麗華，悄聲說：“先說好了，晚上睡你的覺，啥話也不要說，明天早飯後走人。”
“放心，兄弟，就當我是啞吧。”水保柱拍著胸脯說。
水保良看他大老遠的從火車站回來，站在門口怪可憐的，給他使了個眼色，佯裝驚訝的大聲喊道：“啊喲，這麼晚了，大哥從哪來？”