閑暇之餘，回想往事，既感到心酸，又讓他欣慰。心酸的是他從偏僻貧窮、觀念落後的小山村入伍，上了四年大學，換了個更加偏僻荒涼、人煙稀少的深山溝；欣慰的是他從一名涉世不深的小戰士逐步成長為部隊的年輕軍官，穿的是漂亮的黃軍裝，吃的是免費的公家飯，結交了真誠的好朋友。他曾想過離開這個偏僻的深山溝，調到環境優雅的大城市，對成家立業、成長進步都有好處。
去年畢業分配時，軍區機關幹部科的劉科長曾經許諾，等學員分配結束後，他在首府給水天昊換個好單位。可是他沒有去找這位劉科長，因為他習慣了山溝寧靜的生活，舍不得同事之間純潔的友誼，這裏有一塊兒上學隨他來到倉庫的同學趙天順，有一塊兒新訓同在機關工作的同事馮玉泉，有性情豪爽快人快語的王隊長，有同吃同樂節假日不願回家的趙前程，有遠離家鄉孤獨寂寞的張進軍，有新兵連做過飯幾年找不到對象的梅宏鵬。心想，倉庫五十多名幹部舍小家顧大家，能夠在這麼荒涼的深山溝默默無聞的奉獻青春，我為啥不能？他沒去找劉科長辦調動的事。
水天昊、趙天順到了談婚論嫁的年齡，倉庫領導囑咐，節假日下山，去縣城找個對象回來。家住縣城的老大哥都想幫忙介紹對象，可是水天昊、趙天順想自由戀愛，不想麻煩同事。水天昊心想，找同事介紹，雙方看上還好說，要是對方看上你而你又看不上人家，有礙於戰友情分，不好當麵拒絕，弄得大家都很為難；要是對方看不上你而你又喜歡人家，在戰友麵前多丟麵子，兩人拒絕了戰友們的深情厚意。
每逢節假日，單位沒啥事，水天昊、趙天順乘坐公共汽車去縣城溜達，沒過幾個月，小小的縣城跑了個遍，飯館的服務員、商店的售貨員、政府的辦事員，學校的小教員，隻要是年輕姑娘，沒有不認識的。縣城的姑娘熱情好客，而且都是見麵熟，第一次見過麵，第二次隻要見到你，就會請你去家裏吃飯。水天昊直率豪爽，老實本份，很招小姑娘喜歡。
趙天順想找一名年輕漂亮的年輕老師，還說，老師知書達理，職業穩定，對培養子女很有好處。他喜歡去師範學校溜達，委托師範學校的老師幫忙介紹快要畢業的青年學生，這些學生思想單純，大多數沒有談過戀愛。水天昊想事沒有他這麼長遠，他隻有一個標準，要在縣城找對象，就要找品性相投、愛好相同、富有涵養、年輕漂亮的好姑娘。
水天昊閑來無事，去商店閑逛，跟一位年輕漂亮的民族售貨員閑聊了幾句，她說有個好朋友，年輕漂亮，工作又好，想介紹給他，看上就談，看不上交個朋友。水天昊嘴裏隨便應承，心裏卻沒當回事，沒想到她真的打電話叫來那位姑娘：“她叫王菲紅，是我的好朋友，縣皮革廠工作。”
皮革廠也算好工作？水天昊朝王菲紅笑笑，伸出右手禮貌性的握了握手：“你好，我叫水天昊，南山一五一工作。”
凡是成年人都知道，一五一就是綜合倉庫的老稱呼。王菲紅羞澀的伸出右手問了聲好，轉身跟維族售貨員用維語閑聊起來，水天昊聽不懂聊什麼，坐在商店的小板凳上隨處亂看，王菲紅、售貨員不時抬頭看看他。
水天昊望著王菲紅的背影，春夏之交，氣候有點涼爽，隻見她下身穿件紫色套裙，上身著淺白色襯衣，外掛深藍色小西裝，身材高挑，皮膚白靜，柳葉眉，雙眼皮，高鼻梁，厚嘴唇，從背麵看，像電影中的胡慧中，從正麵看，像電視裏的林青霞，從側麵看，像故事裏的薜寶杈。水天昊沒有經驗，看不出她有多大年齡，從外表看，真是一位好姑娘。王菲紅跟售貨員大姐聊了十多分鍾，大方的叫他上街轉轉，水天昊向售貨員打過招呼，跟她走出商店。
兩人並排走在大街上，漫無邊際的邊走邊聊。交談中得知，王菲紅兄妹三人，大哥在縣政府工作，成家另過；姐姐是學校老師，成家生了個女兒；她是家中的老小，跟退休在家的父母生活在一起，住在西郊帶庭院的平房。她是縣皮革廠的質檢員，皮革廠生產的皮夾克出口俄羅斯、哈薩克、吉爾吉斯、阿富汗等國，國內市場上也很暢銷，本地人買皮夾克還得走後門托關係。水天昊跟王菲紅聊了半天，總該請她吃頓晚飯吧，他指著一家飯館說：“你想吃啥，我請你吃飯。”
王菲紅瞥了他一眼，笑道：“街上的飯菜貴，浪費這個錢幹啥，我家就在前麵，想吃啥回家給你做。”
第一次見麵，王菲紅請他去家裏吃飯，想拒絕又怕傷她的自尊。水天昊偷偷瞟她一眼，低聲試探說：“天黑了，改天再去吧！”
王菲紅就像對待久別重逢的朋友，瞪起雙眼說：“晚點怕啥，怕我把你吃掉？家裏隻有我父母，沒有別人。”
水天昊心想，女孩家不是隨便能去的，第一次見麵，八字沒一撇，怎能空手去見她父母？家裏不能去，萬一纏上甩不掉怎麼辦，她這麼熱情，是不是有啥意圖？他聽說縣城的姑娘熱情好客，卻沒有見過這麼熱情好客的姑娘，初次見麵就叫他去家裏吃飯，這姑娘真是豪爽大方。他抬頭望著西陽，幾片火燒雲掛在天空，不好意思的說：“我還是去招待所住吧，有位戰友還在房間等我。”
王菲紅停住腳步瞪著他，用手指了指：“我家就在前麵，馬上到家了，客氣個啥，一個大男人黏黏糊糊，還沒有我這個姑娘痛快。”
水天昊無話可說，隻好跟她走進家門。王菲紅家住平房，聽說是自家房產，就在縣城邊上，旁邊就是新蓋的小區。一排平房有五間，一間廚房，一間客廳，三間臥室；院子裏有個小菜園，種了三棵果樹，兩棵杏樹，一棵梨樹，門前還有一排葡萄，水泥柱架子搭上房頂，夏天葡萄爬上去，一定是個涼爽的地方。
王菲紅六十多歲的父母看到女兒帶個陌生的小夥子回來，從上到下打量了一番，樂嗬嗬的去廚房做飯，還吩咐丫頭招待好客人，就怕慢待了他。水天昊看到兩位老人高興的樣子，交待丫頭待客的那種神情，可能把他當成了未來女婿，心裏暗問：看上去她沒有多大年齡，難道丫頭嫁不出去，父母著急？他站在葡萄架下想心事。
“紅紅，叫小夥子進屋吃飯。”王菲紅的父母做好飯，叫她帶水天昊進屋吃飯，他假裝沒聽見，站在葡萄架下抬頭望著花蕾。
王菲紅端好飯菜，站在門口喊他。他哎了一聲，走進屋子：“葡萄樹馬上開花，花蕾多得很。”
“夏天的水果吃不完，都送給親戚家吃了。”王菲紅請他坐下吃飯。
水天昊來到陌生人家，一句話不說，顯得太木呐；要是閑話太多，又顯得油嘴滑舌，討人家父母不愛。他坐在沙發邊上，她母親拔了一些帶肉的蘿卜絲，趕緊推到他跟前。