“要離別了，晚飯後我們去喝點小酒怎麼樣？”班長任傳新提議說。
“好呀，軍校一別，東南西北的鬧天下，恐怕再也見不到麵了，點幾樣小菜，要幾瓶啤酒，熱熱鬧鬧的聊幾個小時，把憋在肚裏的話全部出來，以後就是見不到麵，也不會後悔。”大個子孫大江高興的說。
“我長這麼大，就喝過一次啤酒，味道苦得很，但為了階級兄弟之間的革命友誼，再苦也要喝幾杯。每人十元錢，不夠我請客。”水天昊想起當兵那天，火車上第一次喝啤酒，幾個人一瓶酒都沒有喝完，扔出了車窗外。
“水天昊從邊防來，這次主動打報告分到邊防，思想境界高，值得哥們學習，你放開肚皮喝，啤酒我來買，表達對這位邊防幹部的敬意。”好朋友宋德仁調侃說。
“你們聽說要分到新疆、西藏、青海去，緊張得要命。要不是我主動請戰去偏遠的邊防，說不定要分你們去，到時候活活嚇死，國家不是白白培養了四年？看在同窗四年的份上，我不下火海誰下火海？你們分到沿海發達城市，到時候我去看你們，可不要裝得不認識。”水天昊調侃說。
“這個嘛，你完全可以放心，隻要海邊上見到你，嚐你幾個軍用饅頭，另加半條海魚，夠你享用的，要是想喝酒，再給你半瓶米酒，夠哥們吧！”上鋪駱友山開玩笑。
水天昊是用功之人，他以優異的成績結束了四年的軍校生活，自動化管理專業的四十八名同窗好友奔赴全國各地守衛祖國邊疆；同窗夢，戰友情，軍校別，終難見。學院再三強調，嚴禁畢業學員聚餐飲酒。可是，學員們定級晉銜，成為軍隊幹部，離校前多領了兩個月的幹部工資，激動之情難抑，戰友情意難舍，水天昊跟同班的十名同窗好友吃過晚飯，偷偷背著學員隊領導，相約去學校大門外一家小飯館小聚話別。
這個班的同學點了四樣小菜，每人要了一瓶啤酒，憶過去，回想四年軍校生涯；話未來，憧憬未來美好生活。軍校四年，孫大江、任傳新、宋德仁、馬小虎、駱友山從來沒沾過一滴啤酒。啤酒味道有點苦，戰友們喝不慣，但是，想起同窗四年的階級兄弟各奔東西，今後終難相見，幾人碰瓶相敬，互致祝福，共述衷腸，說到激動處抱頭痛哭，痛惜落淚。
一瓶啤酒下肚，幾個不勝酒力的好哥們有些頭暈眼花，幾個清醒點的同窗好友攙扶著這幾位醉友回宿舍共度離別前的最後一夜。從來沒喝過一瓶啤酒的水天昊，回到宿舍，倒頭便睡，一覺醒來，已到次日清晨，突然想起昨天洗好的新軍裝涼在曬衣場沒有收回來。
他急速下樓，曬衣場空檔檔的連件衣服的影子也沒瞧見，這可是第一次清洗，準備穿回部隊的新軍裝呀，就這麼無聲無息離開了他的主人。水天昊心裏罵自己，水天昊呀水天昊，去年洗澡沒鎖櫃子，讓人拿走了一身軍裝，害得自己差點出不了澡堂；現在就剩下這套新軍裝，平時舍不得穿，準備幹幹淨淨穿回部隊去，卻被你這個糊塗蟲弄丟了，看你穿身舊軍裝，像個叫花子似的怎麼去部隊報到……
學院代訓的地方學員來往於曬衣場，誰都想順手牽羊弄套軍裝穿，這下可好，一套新軍裝才穿了幾天，就被梁上君子不聲不響的借走，隻能穿身舊軍裝去部隊報到。
趙天順是水天昊在軍校認識的同鄉好友，來自西北邊垂。兩人以前並不認識，在一次回家的路上，偶然相識。他跟趙天順同在一個係，同住一棟樓，學的都是自動化專業，隻是專業開設課程不同，學製也不一樣。兩人相識後，同吃飯，共散步，遊公館，逛公園，成了無話不說的好朋友。畢業分配，兩人主動遞交申請，強烈要求分配到西北邊垂。
學院派送學員的班車馬上要發車，趙天順看不到水天昊，急得他團團轉。其實他並沒有忘記一點鍾的火車，也沒有忘記學校派送學員的班車，他在學校大門外一家飯館，耐心的勸說一位年輕漂亮的山城姑娘，上午勸說了兩個小時，眼圈都揉紅了，她還是哭個不停：“你遞交申請書，也不給我打聲招呼，撇下我不管，讓我今後怎麼辦？你這個忘恩負義的東西，我跟你這幾年白交往了，你還算是個男人嗎……”這位哭泣的姑娘聽說水天昊申請去邊疆，哭鬧了兩天，眼睛紅紅的，哭得很傷心，這讓他十分難受。
這位姑娘叫羅小紅，是學院羅教授的獨生女兒，她大學畢業分配到學院附近的洗衣機製造廠擔任技術員。水天昊走進學院的第二年，一次偶然的機會認識了她，當她了解到水天昊跟他父親是同鄉，便把遇到近老鄉的事告訴了父親。羅教授是西陽縣城關鎮人，五十多歲，家鄉沒有什麼親戚，十多年沒回過老家。
羅教授聽女兒說，認識一位西陽縣近老鄉，很想結實這位家鄉來的小老鄉，聊聊家鄉的變化。他讓女兒請到家裏來，從此認識了這位近老鄉。每逢節假日，她以父親的名義請他去家裏，一來二往，她對這位憨厚樸實的小夥子產生了好感。
軍校是堅決不允許學員談戀愛的，水天昊怕領導知道了影響不好，一直不敢跟她深交。羅小紅是大城市長大的千金小姐，長頭發，大眼睛，瓜子臉，薄嘴唇，身材高挑，性格開朗，喜學善思，見廣識多，又是羅教授的掌上明珠，她那水靈靈的大眼睛，清脆悅耳的說笑聲，讓他十分傾慕。
羅小紅表現得越熱情，水天昊心裏就越緊張，剛認識那半年，跟她說話心跳臉紅。心想，我是偏僻農村走出來的貧苦孩子，個頭不高，相貌不揚，家無背景，前途無望，哪能高攀這位美若天仙純真可愛的都市姑娘；她也許是一時熱情，等熱情過後，自然會理智的全麵考量意中情人。他想到這，麵對狂熱的姑娘泰然處之，說話辦事大方了許多。水天昊生性開朗，說話幽默，追求上進，不甘落後，隨著彼此了解的加深，她簡直不能克製自己，大膽向他示愛，她就是喜歡他這個窮書生。