當兵的渴望戰勝了膽怯，水天昊騎上自行車急速往家趕，路上稀稀疏疏碰見幾個行人，多少給他壯了幾份膽量。晚上十點鍾，水天昊趕到文書劉大偉家，正巧被幹活的大舅龔進成瞧見，他騙大舅說去文書家開個證明。
劉大偉雖然離他家不遠，但他在縣城上學，三年來很少見他。他的突然到訪，劉文書感到很意外，急忙迎進門問道：“這麼晚了，找我有事？”
水天昊說：“武裝部李部長叫我來通知你，明天上午去武裝部定兵。”
水天昊沒有直接說他體檢當兵的事，劉大偉聽後丈二和尚摸不著頭腦，驚訝的問：“啥，讓你來通知我去武裝部定兵？”
水天昊說：“實話給你說，我這次參加了體檢，縣裏分了八個名額，要從十二名合格青年中淘汰四名。李部長說我是全鄉唯一的高中生，他同意我去當兵，所以讓我來通知你，你一定要定上我。”
劉大偉問：“陽山村體檢上了幾個？”
明天劉大偉要去鄉武裝部核定兵員，他盡量爭取多定幾個，滿足年輕人當兵的願望。水天昊前後體檢了半天，而且是分開體檢，聽李部長說體檢合格的十二人中陽山村就有三人。想了想說：“聽說陽山村有三位，一位好像姓楊，聽說沒上過一天學，連自己的姓名都不會寫，李部長不想讓他去；一個讀過幾天初中，姚家灣高家，名叫高海兵。”
劉大偉當文書，全村都跑遍了，隻要是成年人大概都見過麵，水天昊說的這兩個人，他都認識，小夥子老實巴交，不善言談，即使當兵也不會有啥出息。水天昊在縣城上學，說不定是背著家人去體檢，劉大偉怕水保田不知道，以後埋怨起來不好說，他用疑惑的眼神望著他：“你體檢當兵，父母知道嗎？”
水天昊想起家人反對大哥水天亮、三弟水天海去當兵，今年又怕水天江體檢當兵，打發他去省城打工。要是知道他背著家人去體檢，肯定會站出來堅決反對，他誠懇的說：“不知道，這是我自己的主意，入伍通知書下發之前，請你一定要替我保密，不能叫家人知道。”
水天昊得到劉大偉的保證後連夜返回學校。家人如故，父母親哪知道，他們的二兒子即將邁入軍營的大門。
一夜無眠，假如那天中午四個同學不返回學校、假如那天見不到武裝部李部長，假如他包裏沒有那張體檢表，假如怕走夜路而不去找文書劉大偉……無數個“假如”攪得他無法入眠。同學們的呀呀囈語聲、吱吱磨牙聲、上廁所進出的腳步聲……無法打斷他從軍的夢想，想像他穿上軍裝的威嚴、軍營生活的艱辛、同學離別的痛苦、遠離家人的思念……
語文老師敬富國是水天昊的班主任，他不但課講得好，而且心地善良，是學生非常敬慕的好老師。這幾天，水天昊上課精力不集中，作業不認真，每次在全班當範文宣讀的作文也是潦潦草草寫完交差。水天昊看到敬老師為這幾名學生的反常行為而擔憂，他悄悄把體檢入伍的事告訴了他。敬老師聽後非常生氣，說他做事太衝動，想事太簡單，對他的行為疑惑不解，劈頭蓋臉的訓導他：“你真是讓人失望，放著好好的大學不考，去當什麼兵，你腦子進水了？馬福才、苗春峰、丁玉鵬、達建忠四名同學暫且不說，你學習成績這麼好，考大學沒啥問題，為什麼要選擇當兵？當兵是沒有出路的，就這麼放棄不是前功盡棄麼？我真是替你惋惜啊！”敬老師耐心地勸過他，罵過他，恨鐵不成鋼，他非常感謝敬老師對他的關心。
趙寶強老師現在雖然不是他的班主任，但畢竟教過兩年的數學，當過一年多的班主任，他還是班長，兩人一同騎自行車回家，一同探討班級管理問題，在相處的兩年中，結下了深厚的友誼。
趙寶強老師結婚了，每逢節假日，都要騎自行車去雙平小學看媳婦，一來是鍛煉身體，二來是一同去看望丈母娘；媳婦有時坐火車進城看他，做了好吃的還請水天昊一同分享。趙老師把他當成了好朋友，這次偷偷體檢去當兵，不告訴他吧，從情理上說不過去；告訴他吧，肯定會挨訓。他既是師友，又是大哥，罵就罵吧，罵也是為自己好。等到適當的時機，一定要將自己當兵的事告訴他。