下午體檢開始，李部長打開包看了看，拿出一張空白表：“你很幸運，這裏正好有一張體檢表，趕快填好，我帶你去體檢。”
李部長真是熱心人，在他的指導下很快填好表，帶他去體檢，這讓他非常感動。李部長帶他從上午體檢過的科室開始，哪個科室沒有人，就帶他去哪個科室，一路綠燈，非常順利的和大家同時結束了體檢。李部長最後宣布，紅光鄉參加體檢的五十二人，二十五名應征青年體檢合格，水天昊就是其中之一。
吃完晚飯，他沒有急著去教室，傻呆呆的坐在床鋪上，到底去當兵還是繼續上學，一時拿不定注意，內心十分矛盾，心想，體檢基本過關，隻要自己願意，也許就能應征入伍，成為一名光榮的人民解放軍戰士，可我明年就要參加高考，而且考大學很有希望，如果放棄考學去當兵，成為水家灣第一個大學生的夢想就要落空；如果放棄當兵繼續上學，我將報憾終生。他不曉得部隊能不能考軍校，如果有機會考學，憑他目前的成績也許還能實現大學夢；如果考不成軍校，當三年兵回家，豈不害了一輩子，十年寒窗付東流，沒法向家人交待啊！
馬福才走進宿舍，看他坐在床鋪上發呆，揮手叫他去街上轉轉。他走出宿舍，看到苗春峰、丁玉鵬、達建忠幾位好友站在外麵等他。這五位渴望報效祖國的熱血青年，說說笑笑結伴上街。苗春峰拉住他的胳膊問：“老水，你體檢過關了沒有？”
水天昊笑而不答，反問道：“先告訴我，你們四個體檢如何？”
達建忠著急的問：“啊呀，快說吧，賣什麼關子。”
水天昊、馬福才、苗春峰看他著急的樣子，覺得有些好笑。還是丁玉鵬心直口快：“我們四個都體檢過關，還有最後一項，這麼強壯的身體還怕不合格？”
水天昊笑了笑：“我們鄉的李部長真好，中午我去找他，看到一個中年人坐在長條凳上睡覺，問他武裝部的帶隊幹部在哪兒，他望著我說，他就是紅光鄉帶隊體檢的李部長，你看巧不巧。我說明來意後，他趕緊從包裏抽出一張體檢表，說這是最後一張表，千萬不能填錯。在他的指導下填好表，趕快帶我去體檢，哪個科室沒有人就去哪個科室，最後我和你們一樣同步結束了體檢，我的身體全部合格。”他體檢的事講了一遍，長歎道：“唉，就是拿不定主意，到底去還是不去。”
苗春峰說：“去，怎麼不去？穿上黃軍裝，你看多威武，哪像現在，除了學習還是學習，明年考不上大學還不是回家種地。明年回家種地，還不如現在就去當兵，說不定將來還能混一碗公家飯吃。”
苗春峰說出了心裏話，原來他怕考不上大學回家種地才去當兵。水天昊可不這麼想，他學習成績好，一心想考大學，要做水家灣第一個走出窮山溝的大學生。幾個人慢步街頭，一路談笑風生，想像穿上軍裝的威武，回味艱苦的學習生活，談論美好的人生未來。
又過了五天，水天昊跟四位要好的同學去醫院參加最後一項體檢。李部長拿著花名冊正在清點人員，水天昊趕忙跑過去向李部長報到。李部長按照花名冊，二十五名體檢人員分成五組，每組五人，水天昊分在第一組，每次進去一個組。水天昊不知道檢查什麼，房子裏很黑，有一台機器，讓他站到裏麵，機器哢嚓哢嚓響幾聲就算完了，醫生在體檢表上寫下幾個字，放在桌邊上。暗室靜悄悄誰也不敢說話，五個人檢查完後，體檢表分成兩類，兩張表平展展地放在桌子右前方，三張表的右上角折了角，放在桌邊左上方。第一組走出體檢室，李部長忙問結果，水天昊把他看到的情況和自己的想法說了一遍，李部長聽後高興地誇他：“不愧是紅光鄉唯一的高中生。”
最後一項檢查結束後，一名幹部模樣穿身軍裝的年輕軍官宣布檢查結果，二十五名青年十二名體檢合格。水天昊告辭李部長準備返校，李部長再次問他：“你是在校高中生，家裏人不知道，自己能不能做主？”
水天昊不假思索地說：“家裏人會尊重我的選擇，部長請放心，應征入伍，保衛祖國是我們每個公民應盡的義務，隻要接到入伍通知書，我會按時報到。”
李部長拍拍他的肩膀：“晚上回家，你通知文書，明天上午到鄉武裝部定兵”。
劉大偉文書就是水家灣人，離水天昊家不足三百米。從李部長口中得知，本來分給紅光鄉十個指標，後來上級部門收走了兩個名額，還要從體檢合格的十二人中淘汰四人。水天昊想，當兵去保家衛國，不是一件壞事，家裏人肯定會尊重自己的選擇。既然決定去當兵，又是全鄉唯一的在校高中生，如果不向劉大偉表明態度，就有可能被淘汰；回家吧，天色已晚，四十公裏的路程，騎自行車最快也得三個小時，途中還要路過兩個深溝，我沒走過夜路，心裏有點害怕。當兵是我的夢想，如果這次放棄，人生中再也不會有當兵的曆史。我必須得回去通知劉大偉，明天上午去鄉武裝部定兵，我一定要當兵，晚上還得連夜返回學校，暫時不能讓家人知道。解放軍不怕天黑路遠，否則，即使參軍入伍，也不會成為一名真正的合格兵。