幾個兒子還算聽話，一致表態願意聽父親安排。汪本銓更進一步說明自己的觀點：“我們家在常州算是富裕大戶，可是磨刀恨不利，刀利傷人指；發財恨不多，財多害自己。桂、湘、鄂、贛、皖、蘇凡是被粵匪蹂躪過的地方，好多地主豪紳人財兩空，傾家蕩產。他們沒有認識到利害關係，舍不得財產去組織武裝，沒有進行抵抗，任其屠殺，我們一定要吸取這個教訓。”
大兒子說道：“父親說得有道理，我們應該不惜家產，組織團練與粵匪戰鬥。”
汪本銓道：“還是老大懂得我心，我就是這個意思。我們不僅要出錢還要出人，帶兵打仗還是自家人為頭的好。不知你們幾兄弟中誰願冒這個風險？”
老三道：“帶兵打仗是很辛苦的事，哥哥他們年紀都大了，不耐行軍打仗，還是我來帶兵吧！”
汪本銓連連點頭：“好，好，老三有這股勇氣實是我汪家之榮幸，我代表朝廷感謝你了！老大、老二就不要介於軍事了，你們可以略帶家產，隱居他鄉，為我汪家繼承香火。但求做個平民百姓，日子過得去就行了，莫要貪念榮華富貴。”
汪本銓因此不惜家產，自己在江蘇招募了三千兵勇，個人出資購買了刀槍之類的武器，訓練了一段時間就去攻打鎮江。
汪本銓認為自己已年近古稀，死不足惜，於是親隨三兒子帶兵去打鎮江。當然這次攻打還有其他的地方部隊、地主團練。
可是打仗不是孩子們玩遊戲，是要拿生命作賭注的。汪本銓招募的兵勇可能沒有湘軍兵勇那麼吃苦耐勞，訓練可能也沒有塔齊布那樣嚴格，聽到槍炮聲便一哄而散，還拿走了他的武器。他咬牙拿出的大部分家產就這樣打了水漂。
更讓汪本銓傷心的是，他的三兒子倒英勇無畏，身先士卒，帶頭衝鋒，戰死在鎮江城下。聽到這個噩耗，汪本銓當場就氣得吐血，一口氣沒有接上來，他自己也隨著三兒子去了。這個事情發生在一八五四年三月底，好像他們比曾國藩出山還早一個月。
事實證明，被太平軍占領的另幾個省份，不是沒有出現類似曾國藩的朝廷大員，像汪本銓個人出資辦團練，很早就與太平軍作戰的人還有一些，隻是他們沒有成氣候，很快就被太平軍扼殺在搖籃裏。就好比一場比賽一樣，登上領獎台的就那麼幾個人，被淘汰的是大多數。
總之，吳如孝駐守鎮江，戰鬥就一直沒有斷過。從一八五五年三月到次年三月，整整一年時間，鎮江被吉爾杭阿帶兵死死圍困，城內軍民都快餓死了。
秦日綱率五個丞相的部隊攻打清軍一月有餘，也沒有解鎮江之圍，是因為城內守軍得不到信息，不知道援軍重點攻何處，無法實施裏應外合計劃，讓清軍能集中精力對付秦日綱。
陳玉成向吳如孝說明了裏應外合計劃，兩麵夾擊重點在湯水一帶。
一八五六年三月十八日淩晨，陳仕章、塗鎮興、周勝坤率部一萬多人從湯水山邊出發，突然襲擊湯頭岔河清軍營壘，戰鬥進行得十分激烈，吸引了清軍全部注意力。李秀成則帶三千精兵，越過湯頭岔河，繞到敵人背後準備與城內守軍會合，從後路抄襲清軍。
李秀成部到達目的後，派人在一個山頭搖旗發信號通知城內守軍。陳玉成、吳如孝帶兵由城內殺出，與李秀成部從不同方向襲擊清軍後路，陳仕章、塗鎮興、周勝坤又從對麵夾擊清軍，經過一上午的激戰，摧毀清軍營壘十六座，殲敵幾千人，餘下的清兵驚慌失措紛紛潰散。