而且蕪湖似乎比鎮江更重要，它處在天京的上遊地區，石達開帶兵攻占了江西、安徽大部分州縣，有許多物資要利用長江之便，用運輸船隊運到天京。清軍就在蕪湖一帶架設炮陣，修築堡壘，利用洋槍、洋炮給太平軍運輸船隊造成很大破壞。
為了緩解天京城邊的危機，楊秀清特意把冬官正丞相羅大綱從江西、安徽戰場上調回來，想讓這位猛將的智勇，帶來天京的安全。
一八五五年七月三十日，白天氣溫很高，羅大綱命令部下在陰涼處好好睡覺，到了夜裏他即率五千人悄悄到三汊河修築營壘，準備從江南大營手中奪回秣陵關。就這樣白天休息晚上幹活，幾天時間修好了工事，準備工作差不多了，即在八月二日向秣陵關發起攻擊。
駐守秣陵關的是江南大營副將蔡應龍部，他們幾千人憑借堅固的工事和洋炮的威力，打退了羅大綱幾次進攻，羅大綱部隻得撤回到三汊河。
太平軍此後又派出馬隊橫衝直撞，給江南大營各陣地帶來一些傷亡。向榮感到孝陵衛大本營也受到威脅，於是不顧鹹豐帝曾有過：“若要調我江北之兵，先將你人頭送來北京。”的訓斥，仍然上奏朝廷請調江北大營馬隊一千人，過江來幫助抵抗太平軍馬隊。
這次鹹豐帝出乎意料的好說話，因為朝廷格外重視北部防守，江北大營現在已擁有騎兵大幾千，江北實際上也沒有什麼大的戰事，閑著也是閑著。於是鹹豐帝即刻同意調騎兵一千，劃歸江南大營指揮。
這支馬隊由副都統德崇額帶領於十月二十九日抵達江南大營，向榮跛著足高興地迎接德崇額。看到他向榮就想起來另一個已故副都統烏蘭泰，他倆都是蒙古人，都是副都統，向榮由於耍小孩子脾氣害得烏蘭泰早逝在桂林城外，向榮覺得有些後悔，於是把這份愧疚轉嫁到德崇額身上，對他格外客氣。
向榮右手始終握住德崇額左手，好像一鬆手他就會跑了似的，向榮的臉上總是帶著微笑，用自己的左手指著仍然騎馬列隊，手握戰刀，昂首挺胸的騎兵們，讚許道：“都統大人，你看這威武之師，據說兵士們都是在蒙古草原上長大，從小就習慣於騎馬射箭。對付粵匪騎兵他們定能以一當十，我高興啊！”
德崇額也不謙虛：“要講騎馬打仗，那正是我部的優勢。”
幾天以後德崇額所帥騎兵果然派上了用場。太平軍一千多騎兵在檢點胡高發、石達平率領下由朝陽門、龍脖子出發，襲擊明孝陵、靈穀寺一帶。馬速飛快，炮火也很難打中他。
德崇額即刻率一千騎兵迎戰，蒙古騎兵的騎馬技術，用刀戰法比太平軍更勝一籌，速度比太平軍騎兵更快，幾個回合下來，德崇額部大獲全勝，並將太平軍騎兵首領胡高發、石達平生擒活捉。
德崇額十分得意，將他二人五花大綁押往孝陵衛獻給向榮表功。向榮借此好好恭維了德崇額一番，接著開始親自審訊敵將：“前幾次你們趁我不備，突然用騎兵向我秣陵關、七橋甕陣地衝擊，讓我大炮都失去作用，使我們吃了大虧。你們以為我軍沒有騎兵麼？現在被生擒活捉，有何話說？”
胡高發口中大罵不止：“你這個向妖頭、向跛子，就會在天京城邊破壞搗亂。我軍定會取你妖頭，你等著吧，別高興得太早。”
向榮大怒命令左右道：“如此愚頑匪首，拉下去斬了！”
左右同時也要將石達平推下去一起殺了。向榮連忙道：“且慢！留下這個年輕人，我要好好問他。”
左右將胡高發拉下去執行死刑了。向榮問石達平：“看你年紀不到二十歲，怎麼就當上檢點了？這個職位在賊匪那邊可是不低呀！”
太平軍普通兵士胸前就印個勇字，是什麼官職在衣服上都印了出來，向榮一看他胸前印有檢點兩字，就知道石達平官職不小。
石達平斜視了向榮一眼：“落在你向妖頭手裏，無論官大官小反正都是個死。快動手吧，還囉嗦什麼？”
向榮一愣：“哦！年紀不大脾氣倒挺衝。這麼小的年紀就能當上檢點，必定大有來頭。你叫什麼名字？”