吉爾杭阿心想都是為朝廷效力嘛，也就不客氣的收下了張國梁。吉爾杭阿對鎮江的圍困是這樣進行的：東麵從京硯山到象山挖了一條長河，又修起一道長牆。命令狼山鎮總兵泊承升帶戰船十隻，停靠在象山之下，作為水師；又派鎮江參將台裴音帶兵八百傍牆紮營，與水師相援應。南麵從板兒橋到觀音山也修築有各種不同的防禦工事，又在西南麵的虎頭山、摩旗山、鴻鵠山，各紮營兩座，架設炮陣，時不時向鎮江城內打炮轟擊。
鎮江城內的形勢越來越嚴峻，盡管吳如孝是會計出身，精於算計，但巧婦難為無米之炊。清軍四麵包圍，水路、陸路運輸全部被隔斷，一切吃喝用品都無法運進城內。鎮江還是一個中等城市，有幾十萬人口，沒吃沒喝不打仗都搞得人心惶惶。
城內都是房屋密集，沒有稻田菜田，吃的東西全靠外麵運進來，清軍這樣圍困下去，切斷所有生活用品，可見吳如孝所率駐軍過的是什麼日子。
太平天國時期先是有曾國藩湘軍，後來有李鴻章淮軍，就是沒有聽說某某的蘇軍，江蘇人生活富裕不愛打仗，向榮手下江南大營和吉爾杭阿率領的地方部隊，官兵都來自五湖四海全國各地，他們隻是領了軍餉為朝廷在江蘇打仗而已，不能稱為蘇軍。
可是就是這些雇傭兵為了軍餉也是很能打仗的，不過仗打得再好也創造不出自己的名牌，因為本身他們就是一些東拚西湊的雜牌軍，創造不出名牌效應。這些地方部隊的將帥大都是由朝廷指派，而不是像湘軍、淮軍那樣是靠自己打出來的。沒有一個叫得響的首領人物，也就沒有更大作為。
現在正在走紅的曾國藩湘軍，那領袖人物曾國藩早就是朝廷的特殊人才，身兼朝廷四個部的侍郎，雖被人稱為侍郎專家，但人人都知道他是個通天人物。曾國藩與朝廷內的幾個軍機大臣，如：唐鑒、祁雋藻、肅順等都有師生之誼，或者朋友之情，在閑暇的時候曾國藩會時時想起他們的模樣。
再則鹹豐帝對曾國藩的奏折幾乎是每奏必看，朝廷對曾國藩的口碑很好。曾國藩湘軍官兵起用的大都是湖南人，打了很多的硬仗、苦仗、勝仗，所以成為當時的名牌軍隊。
吉爾杭阿所率的地方部隊官兵，都是本著吃了誰的糧就給誰打仗的思想，他們胸無大誌並不像曾國藩湘軍那樣，守住了自己的湖南本土，還多管閑事跑到湖北、江西去幫別人舞刀弄槍。以吉爾杭阿為的江蘇地方部隊官兵，也許都認為能搞好本職工作，在本省多收複幾個州縣，就已經很不錯了。
朝廷對他們的分工已很明確，向榮主要負責騷擾、破壞南京城；吉爾杭阿主要負責圍攻鎮江，至於他們相互之間怎麼配合，那是他們自己的臨場發揮，朝廷管不了這麼多具體事。
吉爾杭阿起初圍困鎮江時隻有一萬多人，後來又不斷增兵，經常利用山地炮陣向鎮江城內轟擊，又隔三差五的派兵猛攻城門。好幾次都差一點打破城門，衝進城裏，隻是吳如孝帶兵浴血奮戰，才守住城池。
這時候曾國藩湘軍打武漢、攻九江氣勢很甚，石達開正率主力部隊與湘軍激戰，天京城守軍自身難保，無法出兵解鎮江之圍。吉爾杭阿重兵圍困，天京東北麵的鎮江已成一座死城，而天京西南麵的蕪湖早在去年就被安徽地主團練奪去，由總兵王鵬年帶兵把守，一直在天京上遊給太平軍製造麻煩。
可以這樣說當時的天京城就處在清軍的四麵包圍之中，江北是托明阿率領的江北大營駐防；天京城南有向榮的江南大營不斷攻城；東麵是吉爾杭阿的圍鎮江部隊；西南麵是福興帶領的地方部隊占據著蕪湖等城鎮。