唐朝初期魏征曾向李世民說過類似的話，李世民當時也氣得要命，但他畢竟胸懷寬廣，明辨好壞，懂得忠言逆耳，良藥苦口的道理，始終把魏征當成自己的一麵鏡子，還感歎：以銅為鏡可整衣冠；以史為鏡可知興替；以人為鏡可明得失。所以李世民給唐朝帶來了空前繁榮的貞觀之治。
可是洪秀全不是李世民，他在男女作風上有著“人在花下死，做鬼也風流”的劣性；在國事上完全依賴楊秀清去掌管軍政大權，他本來就不是一個明君，怎麼能容忍胡以晃這麼一個俠義肝膽之人呢？
許多人是根據自己的需要去判定一個人的好壞，五年前洪秀全孤苦一人在平南街頭傳教，遇一夥流氓欺負，胡以晃路見不平拔刀相助，趕跑了那幾個流氓。洪秀全覺得那時候的胡以晃是多麼可親可愛啊！可是現在胡以晃管閑事管到自己頭上來了。他這是嫉妒，是眼紅朕美女如雲，一定要找機會撤掉他的王爵。
胡以晃服從東王命令，指揮楊正潮、李春發帶兵兩千多從觀音門、棲霞嶺出發，先到了鎮江又補充了一些兵源，然後向東南進軍，沿途少不了發生戰鬥。
鹹豐帝聽到太平軍向上海方向行進的消息，一麵命令吉爾杭阿加強蘇、常一帶防禦；一麵命令原湖南提督餘萬清戴罪立功，死死擋住太平軍向東南推進。
餘萬清當湖南提督時，正值太平軍衝出廣西時，餘萬清因為沒有阻擋住太平軍進入湖南，被朝廷軍事法庭判了個監斬候刑，也就是現在的死刑緩期執行。坐了幾天牢，那滋味實在不好受。這次皇上給他個立功贖罪的機會，他當然會好好珍惜。餘萬清心想：反正自己是快要死的人了，還不如豁出性命與粵匪以死血拚，要不戰死沙場給家屬造點福，要不就置之死地而後生。
人就怕拚命，餘萬清有了這種想法，在戰場上無所畏懼，帶兵身處最前線，直接與太平軍對壘。也該他時來運轉，他得到一個叛徒的情報，與向榮兩麵夾擊，將楊正潮所部數千人全殲於高資境內。朝廷得報即刻撤銷了餘萬清的監斬候刑。
真是有勝利者就有失敗者，餘萬清置之死地而後生，可胡以晃肝病又犯了，回天京養病，楊秀清對他十分惱火，洪秀全更是懷恨在心，趁機報複他的惡語傷人。兩個太平天國的最高首腦在一起商量了一下，決定撤銷胡以晃王侯封號，改稱他為護天豫。這護天豫究竟是個什麼官職？沒有加以說明。洪秀全、楊秀清還算手下留情，姑念他過去的功勞，沒有將他處斬。可從此胡以晃好像成了一個可有可無的人。
再說江蘇的地方部隊、地主團練也是太平軍一個強硬的對手。曾國藩湘軍不也是從辦團練開始的嗎？規模搞大了成氣候了，就自然被人們稱為軍隊了。不過江蘇始終沒有出一個曾國藩似的人物，江蘇團練始終也沒有成什麼大氣候，他們隻是攻占了幾座城池而已。
倒是安徽團練在一八五四十月二日，攻占了蕪湖給太平軍水陸行軍製造了很多麻煩。向榮知團練人少難以久守，即刻命令已革總兵王鵬年帶幾千人守蕪湖。這些受到處罰的軍官，為了立功贖罪也很頑強。太平軍下了很大的氣力也沒有奪回蕪湖。
轉眼到了一八五五年，南京城內外也沒什麼喜慶的氣氛，敵我雙方大小戰事不斷，死人的事經常發生，雙方都害怕敵人在自己搞節日喜慶活動的時候，遭到突然襲擊，所以與平時一樣該怎麼過就怎麼過。曾國藩湘軍剛剛在湖北東部打了勝仗，趁勢進攻九江、湖口，向榮也在南京城邊遙相呼應，加緊攻打上方橋。
石達開此時正在主持西征，天京防務由韋昌輝負責。一月二十五日韋昌輝親臨上方橋巡視，命令再在城外添挖二十多丈寬的梅花坑，加強防禦工事。