就在蔣昌梧喊話時，羅澤南船隊已進入炮火射程之內，太平軍最恨的就是叛徒，他們對準蔣昌梧喊話的那隻船，就是一頓猛烈炮轟。蔣昌梧當場被炸得身首異處，羅澤南也幾處受傷。炮火打來時幾個兵勇一起撲向羅澤南，保護他的兵勇死了，羅澤南撿回一條命，隻好敗退而回。
曾國藩非常氣憤，視九江城為眼中釘，他在軍事會議上對塔齊布和剛剛來到的胡林翼，道：“提督大人，按察使大人，羅澤南去增援水師，路過九江城時，遭城內粵匪襲擊，羅澤南本人也受了傷，損失不小。看來放著九江城不打不是上策。隻有打下九江城，我們才能在江西大有作為。”
塔齊布道：“標下將按察使大人調來一起作戰，就是為了打下九江城。如果不打下九江，楊載福、彭玉麟水師就會腹背受敵，孤立無援。”
一月十四日，塔齊布、胡林翼集中兵力一起攻打九江西門。林啟榮在西門那塊地方，分別設有幾十門大炮，分別對準各個角落，見有湘軍來攻就開炮還擊，斃其官兵多人。見湘軍敗退而去，林啟榮連夜加固炸毀的城牆工事，挖出一條寬幾丈的壕溝，又在壕溝的西邊修起一道木欄。
塔齊布敗退之後召開了一次軍事擴大會議，有營官以上人員參加。塔齊布氣急敗壞，道：“媽裏格巴子的，這九江城真是一塊難啃的骨頭。弟兄們怎麼不怕死也接近不了他城牆半步，打常德、打嶽州、打武漢我軍勢如破竹。可這九江城怎麼就硬是打不下來呢？”
曾國藩道：“這九江城地理位置十分重要，它處在鄂贛皖三省交界地，處在長江、鄱陽湖傍，林啟榮駐守它九江就成了粵匪橋頭堡。不收複它我軍就無法順利東進。”
羅澤南傷口剛好就參加了這次會議，他無可奈何，道：“誰不想拔掉這顆釘子呢？我是最先攻打九江城的，手下都司、營官都死了好幾個。這林啟榮也很會用兵啊！”
曾國藩認個死理：“再難也得打，我看前幾天之所以攻打失敗，是因為隻集中在西門一處。我們能不能換一個思路，采取四麵攻城，讓他顧此失彼。”
主帥下了命令誰也不敢違抗，第二天上午，湘軍分四路攻打九江城，塔齊布部打西門；胡林翼部打南門；羅澤南部打東門；新到之王國才部由長江登陸攻北麵九華門。
這時候林啟榮來個老虎不出洞，坐地為王，利用九江城牆高大和堅固工事，用大炮轟擊湘軍官兵，湘軍陣亡了參將童添雲以下官兵數百人。湘軍四麵攻城也告失敗。
曾國藩冷靜下來一想，這樣攻城也不是個辦法。雖然湘軍官兵都訓練有素，不怕傷亡，但就這樣用血肉之軀去迎接敵人炮火，那傻子才會這樣幹。如果自己傷亡一個能消滅敵人十個那還劃算，可是九江城牆高大，敵人在高處打炮，湘軍衝鋒時連敵人的影子都看不見，縱有渾身武藝也派不上用場，總不能對著壕溝、木欄、城牆去亂砍一氣吧。
曾國藩於是隻留王國才一軍在北麵騷擾九江，而命令羅澤南、胡林翼去打湖口對岸的梅家洲。王國才部在北麵攻打城門幾次，雙方互有傷亡，參將恒泰被炮火打傷麵部和肢體，隻得回去養傷。此時的湘軍對九江城形成不了重大威脅。
由安慶進駐湖口主持軍務的石達開，即刻命令羅大綱增援梅家洲。梅家洲的防禦工事較為堅固，羅澤南、胡林翼幾次攻打，羅大綱部奮起還擊，雙方互有傷亡，梅家洲仍然在太平軍掌控之中。