一八五四年是太平軍西征連接失利的一年，五月石祥禎隨著湘潭慘敗由靖港退守嶽州；十月石鳳魁丟失武昌；十二月石鎮侖戰死半壁山，石家三兄弟的悲慘遭遇正是這西征失敗的縮影。
金田起義以來，石家三兄弟身經百戰，攻城略地，指南打北，戰鬥的足跡踏遍廣西、湖南、湖北、安徽、江西、江蘇六省，曾以勇猛善戰而著名；曾使清軍聞風喪膽。可是湘軍就是石家的克星，當楊秀清把他們一個個都送到湘軍麵前時，他們一個個就開始遭遇滅頂之災。唉！真是會玩水的水中亡，會玩刀的刀下死。
楊秀清也太不厚道了，為什麼要趕盡殺絕，將石家碩果僅存的石達開也送到湘軍麵前呢？石達開奉命由天京出發時，妻子黃倩文依依難舍。在翼王府裏，石達開一身戎裝準備出門前，黃倩文抱著剛剛兩歲的女兒石益陽送別他，言語不多，眼淚卻止不住地往下流。
黃倩文幽怨道：“夫君！你這一去，我們又不知何日能見麵、、、”話沒有說完，淚水已模糊視線，聲音哽咽，說不下去。
石達開抬起右手，擦擦黃倩文眼淚道：“莫哭！莫哭！你這一哭我心裏也非常難受，這種情緒我還怎麼去帶兵？我長期領軍在外，讓你一個人在家守空房，我對不起你！其實我也舍不得你。可是參加起義以後，就將個人一切於不顧了，誰讓我走上了這條不歸路呢？”
黃倩文強忍淚水，緊咬嘴唇，點了點頭，將視線轉向懷中的女兒，道：“益陽，你阿爸又要離開天京出征了，可能你很長時間見不到你阿爸，你平常沒事就愛喊阿爸。現在你阿爸又要和我們分手了，你當著阿爸的麵多叫幾聲。”
兩歲的石益陽伸出兩隻胖小手，嬌滴滴地說道：“阿爸抱。”
石達開樂嗬嗬將女兒攬入懷中，用嘴唇在小女兒的小臉蛋上到處亂親，然後腦袋後仰目不轉睛的打量女兒，道：“你看，小女兒多漂亮！既像你也像我，長相完全接我們兩人的優點。要是不打仗該多好啊！我們也像平常人家一樣，在一起過媳婦、孩子、熱被窩的小日子。可是有什麼辦法呢？既然已經造反，當上翼王，殺了那麼多的妖兵，我就無法回頭。男子漢要有大誌，身在亂世我與滿清誓不兩立，妖朝一日不滅我就一日得不到安寧。眼下西征戰事緊急，曾國藩湘軍害了我石家三位兄弟，打得天朝無人敢與其匹敵，如果讓湘軍順長江而下奪取安徽江西，那我天國就要滅亡了。這個時候我不出征誰出征？”
石達開是一個感情豐富的人，在即將出征生死難料的時刻，他麵對親愛的妻子女兒，不得不說出自己心中的無奈。許多將領都會遇到事業與家庭的兩難選擇。
黃倩文也不僅僅是個文弱女子，跟隨父親黃玉昆參加太平軍以來，經曆的戰火硝煙也不在少數，也練出了堅強的一麵。她一把從石達開懷裏奪過女兒道：“這麼漂亮的女兒躺在你懷裏，你還怎麼帶兵去打仗？天國若是滅亡，那我們一切美好的事物都將消失。你走吧，我不想再看到你，臨別時我隻想說一句：為了我、為了女兒、為了天國，你必須要打勝仗。”
石達開知道自己軍務在身，容不得那樣兒女情長，他咬一咬牙，狠一狠心，扭頭就要走出門。突然，嶽父黃玉昆迎麵走來，大老遠就說道：“達開，聽說你即將帶兵西征去打曾國藩湘軍，我特意趕來向你獻上幾句，曾國藩湘軍不怕死，善於打硬仗，你此去可以說係天國安危於一身。你首先要做好艱苦作戰的思想準備，不能有絲毫怠慢。湘軍最喜歡用火攻，你切記湘潭、田家鎮之教訓，不可將眾多船隻集中在一起，這兩戰遭敵火攻，不僅僅燒毀了大量船隻而且還燒掉了軍心。我們在安徽、江西的兵力還是遠遠大於湘軍，隻有統帥指揮得當，取勝的希望還是很大的。”
黃玉昆一邊說著話一邊走近了石達開，他知道戰事緊急顧不得什麼規矩，一見麵就滔滔不絕講了這一連串，其希望女婿能打勝仗的心情是可以理解的。
石達開回答道：“嶽父大人，小婿已經記住了。您提醒的很及時，也說到了點子上。您不愧是衛國侯，平時為天朝管理法律治安，遇到重大戰事您也會出謀劃策。您提醒得好啊！”
黃玉昆道：“別再囉嗦了，戰事緊急，準備起航的大船早已停泊在江邊，就等著你開拔，別再兒女情長了快走吧！”