曾天養因為坐在最後一條船上，見勢不妙，掉轉船頭，順流而下，急忙撤退，一下子潰退了七十餘裏，到一個名叫擂鼓台的地方紮營，才保住一條老命。
快馬很快將曾天養戰敗消息傳到天京，楊秀清即刻命令韋誌俊、石鎮侖、陳玉成率大軍來援，太平軍與曾國藩湘軍的戰鬥將更加激烈。
國宗韋誌俊已打過很多硬仗，是帶兵的後起之秀；陳玉成自從帶五百勇士入武昌城登高一呼，嚇退清軍以後，也是名聲大振，一下子確定為帶兵將領，現在已是殿右十三檢點，僅低丞相一級。其職務相當於現在的省軍區司令員，剛滿十七歲就有如此官位，在天軍內也是絕無僅有。
陳玉成升官如此之快，除了他自身的能力以外，還得益於他的親叔父陳承鎔。在秦日綱、胡以晃封王的同時，洪秀全又封了兩個侯：一個是衛國侯黃玉昆；另一個就是興國侯陳承鎔。黃玉昆管天國刑罰治安；陳承鎔管天國經濟內務。按天國級別除了王爵以外就數陳承鎔的官最大。翼王、燕王、豫王都在外帶兵打仗，留在天京經常出入東王府的也就是陳承鎔等少數幾個人。
楊秀清是看著陳玉成長大的，對他一百個放心，本身就有良好印象，當陳玉成為二奪武昌立下首功是，自然就小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭了。
林鳳祥被困於東連鎮已生死難料；曾天養一敗再敗。老將們威風掃地，大走麥城。天國不能青黃不接，楊秀清有意培養陳玉成這樣的年輕人頂上去，所以命令他隨韋誌俊去迎擊最強悍的曾國藩湘軍。
其實韋誌俊也才二十五歲左右，和陳玉成一樣都是天國年輕將領的代表。他們隨太平軍從廣西打到南京，在刀光劍影中已經練得渾身是膽。和老將比起來他們的優勢在於：年輕接受能力快，學了文化知識，能夠看文件、看地圖、簽署命令，謀略方麵可能也強一些。
兩天後，增援大軍即抵達擂鼓台，與曾天養部會合。新老兩代將領見麵時，陳玉成自然有些感慨，望著發須全白，滿臉皺紋，實際年齡和自己祖父一般大的曾天養，陳玉成應該喊他一聲爺爺。
一個六十開外的人，還在帶兵衝鋒陷陣，太平天國有沒有退休製度？楊秀清為什麼不發一道誥諭，將曾天養召回天京頤養天年？為什麼還威脅他不奪回嶽州就軍法從事？難道僅僅因為他打鐵出身有一副鐵的身板嗎？哦，可憐的曾爺爺呀！
在軍隊這個嚴肅場合，不可隨便像百姓一樣按輩分喊人，最好是按職位稱呼。於是，陳玉成對曾天養道：“曾丞相，您這麼大年紀了，別再去衝鋒陷陣。您就在後歇歇吧！大軍來了這麼多人，打仗也不多您一個，也不少您一個。”
曾天養不服老，道：“小將軍，你雖是一片好心，可我卻並不領你的情。以我這個年紀應該在家引孫子才對，而我西征以來領軍橫掃四省上百個州縣，哪一點比年輕人差？東王以功封我為秋官又正丞相，任命我為征湘軍駐嶽州守將，在這個位子上就應該盡一份力。嶽州是我丟失的，我就有責任將它奪回來。如果不奪回嶽州我將遺恨終生。”
韋誌俊道：“在我們天軍中，我最欽佩兩位老將，一位是地官正丞相林鳳祥；一位就是您曾丞相。如果我沒有記錯，林丞相今年整整六十歲，您還比他大四歲已六十四了。好多人到這個年紀已病病恙恙，自身難料。而您二位繼續在行軍打仗，衝鋒陷陣。帶兵不是兒戲啊！槍林彈雨，刀光劍影，有著生命危險；平時生活也不規律，挨凍受餓是常事，而兩位老將不害怕、不推辭，義無反顧為天國攻城略地。看到您二位如此老當益壯，我們年輕人又怎麼能落後呢？”
陳玉成好心道：“往後打仗您別親自去衝鋒陷陣了，您就跟在韋國宗身邊出出主意，當個參謀吧！”
曾天養正要再說幾句不服老的話，突然上遊傳來猛烈的炮聲，隨之炮彈在天軍水師船隊中爆炸，前麵有十幾條船被炸得四分五裂。好在天軍水師上千條船傍長江兩岸停泊，幾個首領都呆在最後一條大船上沒有受到什麼傷害。