旗人中的腐敗，旗人自己心裏清楚，他們對自己都失去了信心。青麐隻是盡個人事，派嶽興阿帶兵防守江邊陣地；命令副都統魁玉加固城外洪山營壘。
韋誌俊依陳玉成之計選五百壯士組成敢死隊，他們身帶縋城繩索，準備攀越武昌城牆，來個出敵不意。一八五四年六月二十六日，韋誌俊指揮陸路軍開始對武昌四麵攻城，他親率大軍沿梁子湖邊一路西攻，打下洪山陣地。敵副都統魁玉一觸即潰，領敗軍退回武昌城內。
石鳳魁率水師在江麵上攻打塘角和鯰魚套，太平軍從四麵八方吸引了敵人注意力。
陳玉成帶五百勇士從梁子湖繞到武昌東麵，以三百人亂打一氣，自己則率兩百人尋機登城。這裏有一排大樹傍著外城牆長得高過了牆頂，他們爬上樹端一個個從樹上跳到城牆上。兩百勇士沿著城牆衝向敵炮陣地，手拿大刀洋槍突然出現在敵人麵前，陳玉成高舉太平天國旗幟高呼：“天兵到了！”
清軍洋炮隊正聚精會神向城外打炮，沒有想到敵兵從天而降由背後偷襲，立即死傷大片，剩下的東奔西跑隻顧逃命。兩百勇士大開城門迎接大軍衝入城內。
兵敗如山倒，聽得太平軍已攻進城內，餘下的清兵作鳥獸散。青麐在副都統魁玉、已革總兵楊昌泗保護下，帶六千敗兵逃往長沙。
湖北布政使嶽興阿、按察使曹懋堅死於亂軍之中；糧道李卿榖料難逃脫性命，幹脆跳進一個水塘中自殺了事。戰亂時期官越大命越不值錢。
幾天時間太平軍便全線占領武昌，武漢三鎮第二次落到天國手中。楊秀清得報大喜即刻召見佐天侯陳承鎔，讚許道：“想不到陳玉成年僅十七歲就如此智勇雙全，大有可為呀！我天國又得一大將之才也！讓他當一個運糧官實在可惜。”
陳承鎔作為陳玉成的親叔叔，當然為侄兒的迅速成長而感到高興。陳承鎔自己在藤縣老家時，就是一個落第秀才，和洪秀全的經曆十分相似，有學問卻沒有功名，隻好當了一名鄉村教師，最後追隨太平天國走上了造反道路。陳玉成自幼喪父母，一直跟著叔叔生活，平時就經常向他學習文化，十三歲跟著叔叔參加太平軍後，又練得渾身是膽，已是一個文武全才。
楊秀清遂提拔陳玉成為殿右三十八指揮，開始以特殊人才的標準對待他；同時命令國宗石鳳魁為鎮守武昌主將。石鳳魁粗通文墨，才能平庸，本不堪大用，但天軍人才不夠，石鳳魁資曆較深，楊秀清任他為武漢守將，就是因為他是石達開堂兄，是身經百戰的老兄弟。
謀士李壽春為此提醒楊秀清：“東王，石鳳魁乃一武將，多勇少謀，恐難獨擔大任，卑職以為應選一文人協助石鳳魁鎮守武昌。武昌地處中華腹地，曆來為湖廣總督署所在地，戰略地位十分重要，不可大意也！”
楊秀清依言，即招來地官副丞相黃再興，態度慎重道：“我軍二占武昌現在由石鳳魁帶兵把守，他頂多就是個猛張飛，叫人放心不下。你是讀書人，天文地理無所不曉，你當然知道武昌戰略地位之重要。守住武漢這個九省通衢，則水陸交通來往自如，部隊行動更為方便。本軍師看重你，命令你與石鳳魁同守武昌，他管武、你管文，不知你心中如何？”
黃再興知道，一般命令楊秀清是不會親自麵授的，現在楊秀清如此談話，可見他對武昌防守的重視。黃再興既有一種被器重感，又有責任感和壓力感。楊秀清雖是商量口氣，實際他的命令是不可違抗的。
黃再興沒有猶豫道：“蒙東王器重，讓卑職擔此重任，卑職當竭盡全力，守住武昌。”
楊秀清道：“好！痛快。不過口說無憑，是要立軍令狀的。守住武昌以後少不了封王封侯，丟失武昌則以性命相抵，利與弊是綁在一起的。”
黃再興聽說要立軍令狀，稍微猶豫了一下，但事已至此不容推辭，黃再興在軍令狀上簽了字。