“秦日綱、胡以晃是朕早期發現的兩位人才，論資曆、功勞、職務都應當封王了。”洪秀全就是喜歡封王，而楊秀清對封王卻相當謹慎：“小弟總攬軍政以來，還一直沒有封過王。即萬歲有此意，那就給他倆封王吧，隻是給個什麼封號呢？”
“朕希望頂天侯最終能帶兵去增援北伐，主持搗毀妖穴，因妖穴古為燕國，那就封秦日綱為燕王吧；還有護天侯目前駐守廬州，如站穩腳跟擴大勢力，朕希望他能北上占領河南，那就封胡以晃為豫王吧！”洪秀全給人封王是一套一套。
燕王主持西征沒有石達開成績好，再加之北伐援軍覆沒，林鳳祥、李開芳又潰退到直隸東光縣境內，北伐戰事吃緊，楊秀清隻得讓石達開重新主持西征，命令秦日綱迅速帶兵北上增援，擔任北伐主帥。可秦日綱率軍從浦口登陸後，在安徽舒城遇敵激戰損失慘重，遂停止北上。
軍政瑣事讓楊秀清心煩意亂，他越來越專橫跋扈，凶狠暴戾，連接對部下和親屬施以重刑，許宗揚囚於東牢還算輕的，一八五四年簡直就是楊秀清大耍威風的開始，五月因為秦日綱牧馬人失禮一事，小題大做，楊秀清鞭打秦日綱、黃玉昆、陳承鎔等一批高層人物，弄得黃玉昆差點自殺，甚至把石達開也牽扯了進去，硬是將牧馬人五馬分屍；稍後楊秀清又因為族兄之妻，不滿夫妻分居大開殺戒，事情經過是這樣的：楊秀清有一個族兄名叫楊元清，攜全家參加了太平軍，從廣西一直跟到南京來。楊元清也是燒炭工出身，性情老實本分，既不會寫也不會說，仗著楊秀清這個遠房兄弟的關係，得了個指揮之職，負責東王府安全保衛。屬楊秀清親信之一。
楊元清之妻是個典型的農村婦女，吃苦耐勞，身體強壯，而又帶幾分潑辣，隨軍來到南京後她被安排在女館工匠營裏當裁縫。半幹半稀的飲食她倒能適應，因為她窮慣了。隻是一晃數年與丈夫分居，連麵都難得見上幾次，這是她感到難受難熬的。
和楊元清之妻有同感的還有一起工作的姐妹們，隻是大家懼怕楊秀清權威敢怒不敢言。女人在一起話多，難免談起男女同房之事，逗起了女人們一片春心。
大家都希望東王能取消男女禁忌，讓人們都過上正常的夫妻生活，所以就找到楊元清之妻，請她作為代表為大家請願。婦女們七嘴八舌道：“嫂子，在這裏你可是最有發言權了，你是東王親戚說話方便，東王總要聽你幾句吧！”
“嫂子，這是為大家作想啊！牛馬都有發情期呢，人總不能長期害相思病吧！” “嫂子，聽說最近東王又弄了個小老婆，他們王爵可以三妻四妾，我們貧賤夫妻怎麼就不能同房呢？”
“嫂子，我們年紀都不小了，總不能就這麼長期守活寡，你就代表姐妹們去說說吧。”
婦女們在一起談起這事，有時比男人還直率，楊元清之妻大受感染決定為姐妹們去伸張正義。在一個探親日裏，她來到東王府見到了丈夫，可是他們不能單獨會麵，更不可能偷偷過夫妻生活。在大眾場合下夫妻兩個隻能深情相望。
楊元清之妻對丈夫道：“我受姐妹們委托請求東王取消夫妻分居，你帶我去見東王。”楊元清以為是一件小事就帶著妻子去見楊秀清了。
楊元清之妻見了楊秀清說明了來意。楊秀清立即回絕道：“戰爭特殊時期，軍隊嚴禁男女混雜。”
楊元清之妻也不示弱：“你們王爵三妻四妾，我們百姓就不是人嗎？”
“出去！”楊秀清發怒了。楊元清急忙拉妻子走，其妻撒潑道：“我就是不出去看你把我怎麼樣？你當大官了就六親不認了，做了那麼多不盡人情的事，是要遭天譴的。”
楊秀清為此怒不可遏，命令武士將她拖出去斬了，並將楊元清削職為民。