陳玉成的叔父陳承鎔已被天王封為佐天侯，全麵負責天國後勤給養。陳承鎔於是保舉陳玉成為典聖糧，來西征軍中本是擔任糧草征集工作。但戰場需要加之他個人愛好，使他顯露出非凡的軍事才能，很快成為著名的帶兵將領。
在兩個多月前，陳玉成同曾天養一道，率軍攻取了雲夢縣、德安府、應城縣等地。曾天養繼續領兵向西發展，攻打荊門、宜昌一線，而陳玉成繼續留在以上州縣，征集糧草運往天京。
那時他戰績一般，默默無聞。此次抽他來參加攻打武昌會議，還趕不上一般的帶兵將領，因為他是個典聖糧，誰又把希望寄托在一個運糧官身上呢？
陳玉成長得中等身材，不胖不瘦，膚色白皙，眉清目秀，頗有點儒將風度。隻可惜雙目下各長了一顆黑痣，粗略看去好像長了四隻眼睛，在他出名後敵人因此罵他“四眼狗”，也是根據他這一外貌特征。
陳玉成站起身來不慌不忙道：“我軍早已對武昌城形成包圍之勢，分別在上遊六十裏之金口；下遊七十裏之白湖鎮；正東六十裏之豹子澥駐有重兵，漢口、漢陽最先被我軍拿下，圍困武昌達四月有餘，想必城內妖兵已成驚弓之鳥。如先殲滅城外之敵使城內妖兵無心念戰，取武昌也就不難了。”
韋誌俊問：“滅城外妖兵容易，而武昌城牆高大，妖兵以洋槍洋炮封鎖各交通要道，我兵雖眾又如何接近城門？往日數次進攻都是被洋炮擊潰的。”
陳玉成答：“武昌洋槍洋炮俱設在城牆之上，我軍若采取強攻必然傷亡慘重。因此隻可智破城門，以巧取勝，打進城內。”
石鳳魁又問：“如何智破城門，以巧取勝？”
陳玉成又答：“我軍大部隊可佯攻騷擾敵人，吸引妖兵注意力，同時選五百勇士由僻靜處縋城而上，突然從背後向敵人發起攻擊，武昌城門可破也！”
韋誌俊道：“五百勇士縋城而上風險太大，必須選一年輕有為者統領。誰願擔此重任？”
陳玉成道：“這個主意是我出的，風險再大也得由我自己首先登城。卑職已做好為國捐軀的準備，就讓卑職去擔任這一重任吧！”這不是豪言壯語，日白吹牛，這是要用生命做賭注的，一般人誰有這個勇氣呢？
此時武昌城內人心惶惶。剛剛由湖北學政升任湖北巡撫的青麐，不由對布政使嶽興阿發牢騷道：“三個月前粵匪迫近武昌，巡撫崇綸恰巧丁憂開缺溜之大吉，他老娘死得太及時了。反正留下這一倒黴空缺由我來頂著。你說賊兵四麵圍困，我有何法術解救武昌城？”
嶽興阿也有同感：“生死關頭誰不保命要緊？崇綸借丁憂返回北京家中，而總督台湧也討救兵出城。武昌防禦全賴您大人一手決斷，您可謂是受大任於危難之時。”
青麐捶捶腦袋道：“我本一介書生，對帶兵打仗一竅不通，朝廷委以重任，也隻好勉為其難了。擔任巡撫以來，我未曾睡好過一次安穩覺。若武昌丟失我命休矣！敢不盡心盡力死守城池？”
嶽興阿道：“丁憂開缺是一個多好的臨陣脫逃理由啊！我們總不能個個都去找這個借口吧？身為朝廷命官，別讓人家說我們旗人個個都貪生怕死。賊匪來攻時我將以死相拚也！”
青麐拍拍他肩頭道：“滿族大員中像你這樣忠烈之士實在太少了。崇綸、台湧平日裏作威作福，一到關鍵時刻就投機取巧；提督布克慎更是一觸即潰。湖北軍政大員全由旗人擔任，搞的局麵不可收拾。過去滿清就是靠八旗子弟打下天下，現在八旗子弟隻知道吃喝嫖賭，誰能打仗？”