雪花還在紛紛揚揚地下著，寒氣一陣陣襲來，江忠源腳下感到冷；身上感到冷；心裏更感到冷，他隻有走向那冰冷的世界，才會失去感覺擺脫痛苦。
這時公寓那邊傳來表弟劉坤一的喊聲：“大表哥、大表哥，你在哪裏呀？”他在尋找他。
趕快跳吧！待表弟沿著腳印找來就死不成了，江忠源咬咬牙緊跑幾步，心下一橫縱身一躍跳進了古塘池水中。隨著“撲通”一聲，池麵上濺起一層浪花。江忠源身大體沉又一心想死，跳下去就再沒有浮起來。
劉坤一聽到古塘那邊有響聲急忙跑來，可是除了江忠源留下的一串腳印，再也看不到他的蹤跡。古塘水麵上一切平靜，劉坤一自己也不懂水性，他帶著哭腔道：“大表哥，你不該如此啊！”
劉坤一淒淒然回到公寓內，發現桌子上放有一張信紙，上書江忠源墨跡：“忠濟、忠淑、忠睿、忠信胞弟及長佑、坤一各位賢弟：愚兄身負朝廷重托而屢遭軍事失敗，心已涼矣！膽已裂矣！無顏再見各位兄弟，吾自知武運已盡人逢絕路，如苟活於世必貽誤剿匪大業，吾想一死盡忠朝廷。吾弟年輕大有作為，望立誌向上堅忍不拔，深究帶兵之道日後給大哥報仇。
愚兄忠源草草絕筆。鹹豐三年十二月十六日。”
劉坤一匆匆看過一遍，不覺兩目垂淚，他慎重地將表哥絕筆揣在懷裏，然後換上一身百姓裝束，悄悄地離開了這所公寓。此時的他默默無聞，誰也不知道他是誰？化裝成一個老百姓很容易就混出了城門。
胡以晃懸賞捉拿江忠源，而江忠源沉在古塘水底好幾天也沒有被人發現。大家想得到這筆獎賞，還在不停地尋找著江忠源。
劉坤一裝扮成老百姓騙過太平軍崗哨，混出城門，直奔城西五裏墩，向江忠睿遞交了江忠源絕筆，並講述了事情經過。
江忠睿頓時心如刀絞，淚如泉湧，失聲大哭道：“大哥啊！你出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。你不該就這麼走啊！你走了，朝廷失一棟梁，家中沒了長兄，軍內又損大將，沒有了你小弟又怎麼來帶兵啊！”
劉坤一早已忍酸不住，抱著江忠睿大哭起來。兩個男子漢相抱痛哭一場之後，江忠睿悲悲切切道：“報仇之事需從長計議。眼下大哥屍體還沉在古塘水底，我們應盡快派人去打撈上來，好好安葬，免得發匪踐踏。”
江忠睿選派幾個忠實可靠而又懂水性的部下，偷偷混進廬州城內，冒著寒冷潛水將江忠源屍體撈上來。屍首麵部腫脹，叫人難以辨認。
幾個官兵化裝成打掃戰場、掩埋死者的老百姓，把江忠源屍體悄悄拖出城外。乘人不備將其運往五裏墩。江家幾兄弟及老表們為大哥做了一副檀香木棺材，在清軍軍營裏舉行了哀悼會。
兄弟們談得最多的是江忠源生前為人義氣，早年與同鄉赴京趕考，同鄉不幸病死在京城，他自己硬是將同鄉屍體運回湖南老家安葬，一時傳為佳話。他嚴於律己，寬以待人，對家人對兄弟情深義厚，他的死使大家發自內心的哀痛。哀悼會哭泣不斷，淒淒慘慘。
江忠濟拿出大哥絕筆道：“我們一定要與發匪血戰到底，給大哥報仇！”
“報仇！”“報仇！”“報仇！”江忠濟幾兄弟及劉長佑、劉坤一等老表們站在江忠源靈柩前宣誓。一夥軍事狂人從此開始一個個軍事冒險。
正是：死了一個江忠源，成就兄弟老表們。