呂賢基閃著激動的目光，抱拳向朱麟祺行一禮道：“朝廷沒有看錯人，賢基為你這等忠義之士表示敬佩！我代表家鄉父老鄉親向你獻上一禮。”
朱麟祺為表示決心，穿一身白色長衫，前後各書四個大字：以死相拚。
朱麟祺督軍負隅頑抗，呂賢基左右調兵遣將，徐啟山及時送來給養。舒城清兵在幾個京官的率領下，拚死抵抗。
太平軍攻打舒城費時半月而不能克。胡以晃對曾天養道：“妖兵在城上架設大炮向我轟擊，我軍多次衝鋒都遭致失敗，如此下去對我軍十分不利，我們應當盡快采用一個巧妙辦法。”
曾天養道：“我軍放棄舒城繞道去打廬州。此法不知可行否？”
胡以晃思索一下，道：“不行，如此作戰我軍會腹背受敵，必須占領舒城免除後顧之憂。況且舒城守軍十分頑固，如不及時消滅日後必為我患，也會增長妖兵氣焰。我們應當來一個硬碰硬。”
曾天養點點頭道：“對！我軍入安徽以來，不曾遇敵有生力量，每次戰鬥一攻即破，如同遊戲。今日遇到這股頑敵，才讓我軍遇到硬仗。嗯！不消滅他哪能顯示我軍威力？丞相，快定一個決戰方案吧！”
胡以晃叫來指揮張遂謀作參謀，幾個人製定出一個作戰計劃。
夜幕剛剛降臨，太平軍便派大隊人馬發起猛攻。清兵在城牆上打炮放槍，拚死拚活戰鬥了大半夜，見太平軍已停止了攻打，個個都鬆了一口氣。呂賢基、朱麟祺、徐啟山幾個人累得骨頭都散了架，兵勇們更是疲憊不堪。此時已是五更天，黎明前天地顯得格外黑暗，官兵們一是覺得太平軍暫時不會來攻城；二是感到太勞累了，於是呼呼大睡起來。
天剛露出魚肚白，胡以晃、曾天養便率精銳部隊突然架雲梯登上城牆，對睡夢中的清軍一陣掩殺。朱麟祺好不易從夢中驚醒，還來不及喊叫一聲，脖子上就挨了一刀，立即鮮血飛濺身首分家。
徐啟山睡在離前沿陣地遠一點的地方，他終於被慘叫聲驚醒，他慌慌張張跑到呂賢基住地，驚叫道：“大人，發匪已經打進城來了！”
呂賢基、徐啟山見大勢已去，便不再作無謂抵抗。他們拚命跑向一個水池，手拉手一起跳進深水池中。這兩個不會水的文人，立即像秤砣一樣沉入水底。
舒城失守，廬州門戶大開。鹹豐帝急令江忠源由湖北趕往安徽，就任巡撫實職，負責保衛廬州；急令江南大營副帥和春帶兵馳援廬州；又令禮部侍郎曾國藩率湘軍援皖。可是就是這個曾國藩感到自己羽翼未豐，還不是湘軍大規模出省作戰的時候，他居然違抗聖旨，寫了一個《籌備水陸各勇赴皖會剿俟粵省解炮到楚乃可成行折》，奏報朝廷，以船炮未到而拒不赴皖。曾國藩一開始就表明，他不是一個惟命是從沒有主見的人。