江忠源到任之前，周天爵病重期間，安徽防務由安徽布政使劉裕鉁署理，而劉裕鉁木頭腦袋一個，軍事上什麼也不懂，他明知道自己隻是一個過渡，一心望著新任巡撫快點到來。
江忠源帶兵勇三千人趕到廬州部署防禦。但他在軍事上已開始大走倒運，他本想在湖北田家鎮再來一次‘蓑衣渡’之戰，結果他第一天趕到田家鎮，第二天那裏就失守了。
胡以晃占領舒城以後，從從容容休整部隊，故意放下廬州暫停攻打，因為此刻廬州城內沒有一個清軍著名將領，打一座空城又有什麼意思呢？胡以晃誌在殲敵有生力量。
江忠源身為安徽巡撫，保衛臨時省城是他分內之事，他顧不得兵單力薄，硬著頭皮來守廬州。
胡以晃聽說江忠源親臨廬州，真是大喜不已，他擊掌叫好道：“好！江忠源果真來到，我正好來一個關門打狗，除掉這個凶頑之徒，給南王報仇。”
胡以晃即刻點起大軍，快速北上，將廬州城包圍起來，分七路攻打城門。
廬州城內守軍處於絕對劣勢，江忠源用大炮火藥封鎖各城門，人數雖少暫時還能負隅頑抗，可麵對密不透風的包圍，他們又能堅持多久呢？
原安徽按察使張熙宇和總兵恒興棄桐城不守而逃命，皇上震怒，命處極刑。恒興自知回去罪責難逃，他騎馬躲進深山，不知所蹤。張熙宇逃往廬州被當即囚禁，知皇上已下死刑命令，他不願當眾受辱索性以衣搓繩，上吊自殺。
又一個已革安徽按察使張印塘，害怕像張熙宇那樣受到皇上重裁，他夥同壽春鎮總兵玉山帶兵從巢縣東關，趕到廬州城外主動向太平軍發起進攻。
曾天養正為攻不下廬州而惱火，見有清兵前來送死，哪肯放過這個機會？遂於拱辰門外展開一場大戰，消滅敵兵一千多人，陣斬總兵玉山。
張印塘嚇得屁滾尿流，生死關頭還是性命要緊，在一群殘兵保護下急忙躲進肥東縣。
兩日後又有總兵音德布由六安州帶兵來到廬州城西，胡以晃分軍迎戰以優勢兵力將其擊潰。音德布率敗軍後退二十裏，不敢再接近太平軍陣地。
胡以晃部外抗敵人援軍，內攻廬州城門。打退音德布後，挖開地道埋好炸藥，炸毀大西門月城十餘丈。胡以晃督軍衝鋒，而江忠源采用守南昌老辦法，占據有利地形將大炮對準缺口轟擊，天兵屍體又將缺口堵塞，阻止了後續部隊前進。
太平軍在廬州七門外，架木欄以阻敵兵，修土壘而作掩體，在外擋住眾多敵援，在內困死守城清兵，完全掌握了戰爭主動權。
清陝甘總督舒興阿親率六千兵勇趕來，命令總兵郝光甲、楊青鶴領三千人作先鋒，前來增援水西門。胡以晃派兵設伏來一頓炮轟箭射，殲敵一半，迫使其退縮到一個名叫高橋的地方。
舒興阿聞訊大驚不敢再往前行，自率三千人紮營於廬州西北三十裏外之岡子集。堂堂陝甘總督被太平軍神威嚇破了膽。