四月十九日，天王洪秀全在東鄉發布《天命詔旨書》，以命令口氣道：“眾小弟要守天條，要遵命令，要和儺兄弟。大有不著小做著些；小有不著大做著些。切不可因一句話就上書，執仇為恨也。要修好煉正，不得入村搜人家物，打仗不得臨陣退縮，有銀錢須要認得破，不可分爾我，更要同心同力，同打江山，認實天堂路來跑。目下苦楚些後來自有高封也。”
這個《天命詔旨書》下達後，太平軍戰士們在非常艱苦的環境下，忍受饑餓和苦楚，堅守三裏圩一帶陣地達一個多月。這期間首領們一直在尋找衝出去的時機。
敵主帥李星沅吞金自殺的第三天，狂風怒吼，烏雲遮天，氣壓沉悶，預示一場大雨來臨。
楊秀清覺得突圍時機已到，麵見洪秀全道：“二兄，李星沅新死，清妖群魔無首，防備較為鬆懈，蒼天又大雨將至，我們可趁機突圍。”
洪秀全點頭同意，立即召集五主將會議，宣布了北上入象州縣的突圍決定。
五主將齊聲響應。前軍主將肖朝貴一拍大腿：“大家早已忍耐不住，想的就是衝出去。”
後軍主將馮雲山道：“衝出去才有活路。”
當晚狂風猛吹，大雨傾盆，閃電伴著雷鳴攪得天地間聲光震蕩。
駐防在靈湖、召村前線的清軍兵勇們，躲在營地裏吃飽喝足了，不等天黑就抱頭大睡。
六、七個輪到晚上巡邏放哨的士卒，冒雨到外麵查看，隻見閃電如一道道利劍迎頭劈來，炸雷在頂上翻滾，震撼人心。雨水淋得他們個個象落湯雞。對麵東嶺、三裏圩一帶雨水蒙蒙一片模糊，什麼也看不清楚，怎能監視太平軍？
六、七個巡邏兵很快回到住房內，身上早被雨水淋得冰冷。到了房內，又遇到悶熱氣溫，冷熱相交，一個個象得了感冒，止不住打起噴嚏來。他們急忙換了衣服，好久才有熱氣。
“他娘的，當兵吃糧真不是味。這狂風暴雨之夜，還要去查看什麼發匪動向，動向沒查到，自己倒淋病了……啊，啊……切。”一個矮胖子巡邏兵話沒說完又打了個噴嚏。
“哎，胖子，你說這夜晚風雨交加，對麵發匪會向我們打來麼？”一個瘦高個巡邏兵問。
矮胖巡邏兵，抹了抹嘴唇上熱乎乎的清鼻涕、鼻子又使勁往上縮了縮，這才嗡聲嗡氣道：“長官大人躺在床上睡得香，卻叫咱們冒雨監視發匪，說什麼防止發匪襲擊和逃跑。你想想這大風大雨，打雷扯閃的，那發匪也是人生父母養，他們就不怕電劈雷打暴雨淋？這風雨之夜誰不躲在屋裏睡大覺。”
瘦高個巡邏兵道：“說得也是。白日裏，我們打麻將賭了一天，現在好困也睡一覺再說。”
六、七個巡邏兵剛剛止住噴嚏，此時又哈欠連天，都瞌睡朦朧，倒在床上呼呼睡去。
就在清軍巡邏兵沉睡夢鄉之時，數萬名太平軍將士頂風冒雨，開始向象州轉移。太平軍官兵在白天已吃飽睡足，此時一個個精神抖擻大家團結一心，扶老攜幼，穩步向北邁進，狂風暴雨成了太平軍天然掩體；閃電道道給太平軍照亮了前進道路；雷聲轟轟仿佛在為太平軍鳴炮助威。駐守在武宣前線的清軍做夢也沒想到，太平軍就在這狂風暴雨之夜，從他們身旁順順當當溜走了。
太平軍大部隊甩開清軍重兵到了武宣與象州交界之地，路過一個名叫大林的村鎮。此時已是後半夜，風停雨住，雷電全消，天地變得一團漆黑，幾萬人為行走方便，都點燃鬆樹火把。一時間、大林村前麵形成了一條火龍。
大林村內住有潯州知府張敬修的一股兵丁，他們從夢中驚醒，眼望前麵走不盡的火龍，一個個嚇得目瞪口呆。有的害怕得直打哆嗦，有的收拾包裹準備逃跑，就好比大難臨頭。
一小頭目故作鎮靜，他揮動腰刀，命令部下道：“快，快，拿起刀槍，準備迎敵。”
一個新兵顫顫微微道：“大，大人，稟報大人，小人肚子好疼，哎喲！要拉屎了，請讓我上茅廁去罷！”話剛落音，這新兵果真“嘣”的一聲打了個響屁。
小頭目急忙捂鼻，狠狠踢了新兵一腳道：“去你媽的，懶牛懶馬屎尿多。快滾。”
新兵巴不得這一句話，捂著肚子，貓著腰急急忙忙溜到茅廁裏去了。他真要感謝這臭屁來得及時，不然長官怎麼會讓他躲掉這場麵。
小頭目見一個老兵忙著收拾東西，準備逃跑，便吼道：“咋！養兵千日，用在一時。你吃軍餉多年，平日閑得無事，怎麼發匪一來，你就想腳板底下摸清油，開溜。”
老兵“嘿，嘿”笑道：“大人莫發火，小的不過是仿效大人罷了。彼此彼此，何必認真呢？”
小頭目臉上倏然一紅。的確，一發現太平軍大隊開來，他就首先捆好了行李想逃。短處被人揭了，他不便再裝腔作勢，隻好直話直說：“好吧，大家都暫且別忙著跑，發匪離這兒遠哩！他們是由南向北路過這裏，隻要咱們不去惹他們，他們是不會打咱們的。大家寬心些，莫要慌張，橫豎睡不著，不如守在這裏看熱鬧。”
這大林清兵頭目說得不假，太平軍冒雨衝出清軍重兵包圍後，一路遇上數十個清軍小據點。太平軍都不屑一顧，隻要據點內清兵不來找麻煩，他們便井水不犯河水。那數十個據點清兵不是昏睡未醒，蒙在鼓裏，就是明知太平軍轉移，也害怕交戰，不敢阻攔，龜縮在據點內袖手旁觀，就象大林村清兵那樣。
太平軍憑著自己的軍威，順利通過清兵封鎖線。天亮之時，大隊已跨入象州境內。
雨過天晴，東方出現一輪朝陽。武宣城北突然傳來一陣“得，得”的馬蹄聲。守城官兵不由神經緊張，大聲喝道：“馬上是誰有何公幹。”
騎馬人大聲答：“我是大林住軍頭目，有緊急軍情稟報總督大人。”
守城官兵見他隻身一人，也不再細問，開了城門，將他引到縣衙去麵見周天爵。
遠遠望見還帶有幾分睡意的周天爵，大林小頭目迫不及待上去單膝跪地稟報道：“叩見總督大人。昨夜小人見發匪成群結隊，開往象州方向去了。”
周天爵不由一驚：“啊！發匪真是厲害，昨夜狂風暴雨，電閃雷鳴，他們竟敢逆天而行，實出意料之外。”
坐在一旁還有一人，就是新到廣州副都統烏蘭泰。他不甘沉默道：“卑職一到此地，就聽總督大人說發匪有北竄象州之意。現在果然應驗了。佩服，佩服。”
周天爵得意一笑：“幸而我在象州城南，早布下層層駐軍，發匪休想快速北進。隻是象州縣城內兵力空虛，畏恐有失。烏都統，請你速帶幾千人馬，趕往象州，守住縣城。”
烏蘭泰欠一欠身：“喳。”起身準備去了。
周天爵之子周光嶽隨軍幫父親獻策，此時也在身邊，他提醒道：“父帥，昨晚是什麼人值班巡邏，怎麼沒及時發現發匪動向？應當問罪。”
周天爵點點頭“嗯”了一聲，遂率一班將校往召村、靈湖村前沿陣地而去。
天已大亮，而昨晚值夜班的六、七個巡邏兵還在抱頭大睡。周天爵本來性情暴躁，此時早已按捺不住，揮動皮鞭亂打起來。幾個巡邏兵從夢中疼得蹦起身子，嚇壞了。
“狗娘養的，你們昨晚巡的什麼邏？發匪從你們眼皮底下溜走了，你們全然不知。都是白吃飯的。”周天爵氣得破口大罵。
巡邏兵們終於從迷糊中清醒過來，他們見總督大人親臨此地，怒不可遏，知道捅了簍子一個個耷拉著腦袋，渾身發抖，活象打擺子。
矮胖子巡邏兵鬥膽說道：“總，總督大人，弟，弟兄們昨，昨晚冒雨巡邏，不但沒有發現什麼情況，反而被雨水淋壞了身子，現在都有些感冒了。”說到這裏矮胖子果真冒出了清鼻涕，接著又“阿欠”打了一個噴嚏。
周天爵嫌他髒樣，不耐煩地問身邊向榮：“向提督，這些是你的部下，看你怎麼處置吧。”
向榮臉上紅一陣，白一陣。他也抽出皮鞭亂打一陣罵道：“真他媽給咱們楚軍丟臉。來人啊！把他們都給我關起來。”
巡邏兵被監禁，算是罰他們瀆職罪。周天爵現為主帥，向榮隻好跟隨其後。一行人騎馬到原太平軍駐地去看究竟。
到了三裏圩、東嶺，又到了莫村、東鄉、證實這一帶已無發匪一兵一卒。沿途泥濘道上留下一串串雜亂的腳印，向北伸延。