倫巴第的平原，卻有利於大部隊的調動；不過，即使在這些平原上，也還有無數由阿爾卑斯山積雪融解彙成的寬闊而湍急的溪流，也還有縱橫交錯的灌溉渠。這就便於一位年青而膽大的司令官施展計謀，出奇製勝。
拿破侖充分了解到奧軍形勢的固有缺陷。它像一個笨重的生物，把一條易被打斷的肢體從天然屏障阿爾卑斯山的那一邊橫伸過來；這樣，一支短小精悍的隊伍就可以揍它一頓。
現在，拿破侖要做的事，就是設法把敵軍無疑地也要加以利用的那些次要的地形特點，反過來用以對付敵軍。奧軍的司令官博利厄這時已渡過波河與提契諾河，他估計，法軍會選擇人們通常使用的那條路，即在帕維亞附近越過提契諾河，來對米蘭地區發起進攻。
因此，在帕維亞城附近，奧方用26000人占領了一個堅固的陣地，並且派出另外一些分遣隊朝北沿提契諾河的上遊兩岸巡邏，同時也朝瓦蘭察方向的波河兩岸巡邏；隻派去了5000人前往皮亞琴察。
拿破侖並不打算走人們通常使用的那條路。他決定，暫時先不在波河以北行軍，因波河以北有不少從阿爾卑斯山流來的融雪泛漲的溪流，而是在波河以南行軍；那兒從亞平寧山流下的溪流比較少些，流量也較小。經由托爾托納要塞，他可以直奔皮亞琴察，並在該地越過波河；這樣，幾乎用不著打一仗，就可以進入米蘭地區。為了實現這個目標，他在不久前與撒丁簽署的和約初步條款中，曾經規定了法軍可在瓦蘭察越過波河。
他朝瓦蘭察方向搞了幾次佯攻，迷惑奧軍，同時他卻使法軍主力部隊沿波河南岸大力推進，並且搜集了一切可以弄到手的船隻。法軍的先頭部隊，在勇猛的拉納將軍率領下，趕在奧軍的騎兵出現以前就占領了皮亞琴察的渡口；並且於5月7日把力求趕他們下河的一兩營奧軍的騎兵打垮了。
這樣就為大批法軍乘船或經渡口過波河一事，爭取了時間。法軍在他們的將領親臨現場的情況下，克服了一切障礙，很快就以船隻搭起了一座橫跨波河的浮橋，並且建立了一個橋頭堡來保衛浮橋。
接著，法軍以與利普泰所率奧軍數量不相上下的兵力，向北挺進；經過一番激戰，就把奧軍從福米奧村趕走。這一仗打勝了，猶如在利普泰與他的總司令博利厄之間，打進了一塊堅實的楔子。後來，博利厄曾嚴厲斥責利普泰，說他一不該退卻，二不該在退卻以後不向總司令部報告情況。
然而，看來情況是這樣的：利普泰隻率領了5000奧軍（而不是拿破侖和法國史學家們所說的8000人）；博利厄派他出來時已經為時過晚，無法在皮亞琴察阻止法軍渡河；而且在第二天戰鬥結束時，利普泰同他的上級的一切聯係已被法軍所切斷。所以，博利厄率領奧軍主力，向福來奧進軍，本想在該地找到利普泰部，卻撞上了法軍。經過一場混戰，博利厄才得以脫身，並且朝洛迪方向撤退（通往曼圖亞的大路，是在洛迪越過阿達河的）。