製出新刑鄉紳助虐 飛來橫禍捕役栽？
卻說陝西興安府石泉縣城內有一位鄉紳，姓祝名椿，字可大，家裏光景甚是寬裕。因為曾在外邊做過幾任實缺府縣，因此在鄉裏頗頗有點聲勢，非但是鄉裏的人敬之如神畏之如虎，就是地方官也要應酬他，不敢同他十分認真。有一天，他家裏失了竊，連粗帶細，統通約莫有一千多兩的東西，循例報了案。這位縣大老爺姓胡名圖丹，乃是一位兩榜進士出身，平日做得絕好的八股文，是酷摹汪鳴鑾一派的。到任之後，依然是手不釋卷，一切詞訟並不當心，以致諸事廢馳，偷竊的案件更是不曉得出了若幹起。這日，卻卻的碰到祝鄉紳家的事，心裏方才有點忐忑，當即傳齊捕快，自己帶了往祝鄉紳家踏勘。祝鄉紳正言厲色的責備了一番，胡圖丹連連道歉，不敢多說一句話。偏偏有一個不懂事捕快。前後仔細的踏勘了一回，便上來說道：“這個賊沒有來路，不像是外來的。”祝鄉紳聽了大怒，也不管胡圖丹下得去下不去，便隨手取了一根粗大煙杆，惡狠狠對著捕快打去。捕快躲不及，著了一下，頭已打破了一塊，血流如注。胡圖丹看見祝鄉紳動氣，連忙把捕快罵了一頓。捕快礙著本官，隻得抱著頭自認晦氣，一邊去了。胡圖丹又敷衍了一會，方才辭別回衙，立即坐堂，傳了通班捕役的頭子，每人打了五百板子，又叫趕緊去辦案，並給限三天。捕快不敢分辯，隻得領打，退了下來。大家也商議不出個道理來。無非是在當典門口及小押當門口並賭場上去候候。光景轉眼三天，卻沒有一點影響。到了限，無非再挨幾百板子，轉上兩天限。好在這個板子是差人心心相照的，雖然是五百下板子，也不過抵了那些打官司不花錢的二三十下罷了。
不料祝鄉紳時常派人來催，並且說如果破不了案，便要遣抱上控。胡圖丹聽見，格外發急，他卻沒有法子，無非用了些隨常的刑法，收拾收拾捕快罷了。又看見一連鬧上幾天，還是沒得影響，心焦得很。正在簽押房裏一人悶坐，卻祝鄉紳又來拜會。胡圖丹不敢不請，請到花廳裏，落座送茶，先道了效力不周的話，又把捕役不能破案的事說了一遍。祝鄉紳冷笑道：“這樣說起來，老父台在這裏榮任，不是為民除害倒是豢賊害民了。”胡圖丹嚇了一跳，連忙賠笑道：“兄弟在這裏天天比責他們，隻不過打幾下板子，我看他們嘴裏雖然說得中聽，卻也稀鬆平常的，所以現在頗要想出兩種新鮮刑具來，叫他們害怕，方能望他們當心點，無奈一時愚蠢，總想不出法子來，老先生見多識廣，諒來總有點法子，還請酌示一二。”祝鄉紳道：“論理私造非刑，大幹例禁。不過捕快就是賊。賊就是捕快，從來無不通賊的捕快，即無不通捕快的賊。收拾他們的東西，隻要可以立威，那有什麼不好。老父台是讀書過於拘執，其實懲罰捕快，盡可以從嚴厲些，要是一味姑息以為陰騭①，難道從來除莠安良的賢父母，都算作孽的麼？”胡圖丹道：“是極是極，但是兄弟秉性柔軟，實在想不出法子來，還要請教請教。”祝鄉紳道：“治弟倒有兩個法子，老父台姑且去試試，如果照辦，管保用得一樣，就可以破案了。”胡圖丹大喜，連道：“請教。”祝鄉紳道：“第一件名叫紅繡鞋，是叫鐵匠打一雙鐵鞋，把他放在火裏燒紅，替他著在腳上，任是他鐵石人也經不起。不過這個人可也從此殘廢了。好在本是惡人，地方上惡人盡管殘廢幾個，有什麼要緊。不過當時那點焦臭之氣，有點難聞罷了。這是第一件。第二件名叫大紅袍，是用牛皮膠熬烊一大碗，把這人渾身塗滿，然後以麻皮按著貼上去。等到幹了，卻一片一片往下撕著問供。這一撕不打緊，這麻皮被膠黏住，撕的時候是連皮一齊下的。他身上的皮去了，自然是隻剩下些血肉，那血也就掛了滿身都是，所以叫做大紅袍。這是第二件。第三件叫做過山龍，雖然平常，隻要工夫一大也沒有人經得起。是叫錫匠打一個彎曲的管子，扯直了要夠二丈多長，把犯人赤剝了，用管子渾身上下盤了起來，除掉心口及下部兩處，錫管子上邊開一個大口，下邊開一個小口，用百沸的滾水，從這頭澆進去，周流滿身，從那頭淌出去。這個開水卻不可間斷。任你好漢，到了十壺也就很夠受了。這是第三件。治弟從前在外邊做過幾任知縣，都是用的這個法子，果然畏威懷德，路不拾遺。老父台既是安心要做好官，何妨仿照治弟的法子去辦一辦，這是合邑蒙庥②的事。”胡圖丹一麵聽一麵讚，又仔仔細細問了一個透徹。等送過客，便傳話去，打鐵鞋錫管，限次日繳案。胡圖丹便把這三種東西擺列在堂上，把捕役喊上去，講給他聽，並限明日午刻，不能破案，便叫他們來試新刑。捕役聽見他吩咐過，一個個魂不附體，下來便聚攏在總捕頭家裏想法子。有的說是要跑的，有的說要自盡的，吵了一會。