追贓款冤囚定罪 認窩家店主逃？
卻說寧洋縣徐大昭審明了打劫柴家一案，次日傳柴家的人來認贓，果然那銀酒杯是他家的，柴紳還求徐大老爺作主，替他追贓。大昭因柴紳很有點兒勢力，連撫台都拜會過的，不敢違拗，就和老夫子商議。老夫子叫他把盜犯刑訊。大昭得了主意，當下坐堂，把林犯提了出來，問他劫柴家的贓物到底賣給那個的，賣了來的錢還在你家裏麼？林際涵目瞪口呆，一句也回答不出。這時瞿捕頭卻沒來，換了一個快班傳話，際涵那裏肯認，口稱冤枉。奈際涵雖在那裏稱冤，徐大老爺卻不知道，見他不肯招認，便叫用刑，上夾棍，跪鏈子，鬧了一陣，際涵昏暈過去幾次。快班叫他認了罷，免得眼前受苦。際涵無奈，隻得認了。快班和他傳話，說是賣了七百塊錢。徐大老爺便叫差人領他回去起贓。
再說際涵雖是小康之家卻還沒有娶妻，隻一個老媽子替他煮飯，養著幾個種田的雇工。他的錢卻在一家糧食鋪裏，家裏是空空的。他又沒有靠得住的親眷，隻有幾個族中兄弟，都是務農的土老兒，因此沒得一個人出來替他鳴冤。際涵初入監裏，還以為不要緊，可以申冤，這次受了刑，沒法認了這樁案，那裏還有活命。來到家裏，又沒一人可以和他申說的，這慘戚滋味，大約世上除了他，沒有第二個人嚐過的了。他那一股悲情直從腦筋裏發出，走遍周身，歸入心坎裏，不覺叫著他祖宗父母，放聲大哭。他家是山村，四麵鄰居寥寥無幾，隻幾個粗蠢婦人，一班癡頑孩子，聽得哭聲，前來觀望，也不知道問他什麼來由。際涵哭了半天，聲虛氣弱倒了過去，他那老媽子在旁呆呆觀看，差人著急道：“你快燒點兒熱湯給他喝著罷。”老媽子去了半天，把湯燒來，際涵喝下去，才覺清醒些。差人叫老媽子熬幾碗粥來，自己吃了兩碗，際涵吃了一碗。原來際涵自到監裏直到如今，還沒進過一口湯一粒米哩。
當晚差人叫他起贓，他家裏一錢沒有，那裏起得出？差人緊逼著，沒奈何，隻得說道：“我有一千吊錢，放在鎮上一家糧食鋪裏，須我自己去拿。這時鋪子裏都關上門的了，明天早起去罷。”差人道：“胡說！你那裏見犯人好在家裏過夜的麼？”際涵被他逼著，一步一顛到得糧食鋪裏，問他討錢。這糧食鋪掌櫃的，姓陳名乃藻，也是個土老兒，沒有見過官差的。一開門見差人拖著林際涵，鋃鐺鎖鐐而來，早已嚇得神魂飛越，勉強請進裏麵坐了。差人作勢道：“好好，你做他的窩家，快快把贓銀交出萬事全休。你要不放明白些，我們去回了大老爺，連你也難免一刀之苦。”陳掌櫃的嚇得渾身亂抖，半晌道：“我，我小店裏並沒存下贓銀，是，是他賣糧食的錢，一千吊，那，那是有的。”差人喝道：“放屁！這不是贓銀是什麼呢？隻怕還不止這點兒，快些拿出來。”陳掌櫃的還欲辯時，裏麵一個夥計知道事兒不妥，連忙出來招賠道：“頭兒休得動氣，林先生把這一千吊錢存放在小店取利息，小店也不知道他是贓銀不是，頭兒領了他來，三麵證明倒也很好。小店是全靠頭兒包容，衙前的規矩小店是知道，隻求頭兒吩咐出來，小店力量做得到，沒敢駁回的。”那差人聽他說話圓通，這才歡喜道：“像你這位夥計的話，倒還明白，既如此，贓銀是一千，我們的規矩打個對折，算了五百罷。”陳掌櫃的嚇得舌頭拖了出來，縮不進去，半晌道：“小店是小本經紀，每年也不過千把塊錢出進，就是林際涵的錢，一時也拿不出，還要設法轉借哩！”差人聽了這話，牽著林際涵就走，那夥計和陳掌櫃的咕嚕幾句，陳掌櫃的急得沒法，連忙請他回來。那差人簡直不理，隻顧望前走，陳掌櫃的拖住了他的衣服，跪在地下哀告道：“小店裏通共存下七百塊錢，頭兒不信，請進去搜，有多的洋錢盡管拿去。”差人被他拉拉扯扯的拉了轉來，喝道：“天已不早，大老爺立等著贓定罪哩！你要有就有，沒有就同我去回話，我那裏有工夫來搜你的錢，你快去設法罷。”陳掌櫃的沒了主意。
可巧隔壁雜貨鋪裏掌櫃的，聽得這邊喧嚷，前來詢問，聽說情由，就拉陳掌櫃的到後麵，勸他點綴點綴差人，把這事彌縫過去了罷。陳掌櫃的道：“實在沒錢，這便怎處？”雜貨鋪掌櫃的一時義氣道：“我借給你一百吊錢，打發他們去罷。”陳掌櫃的說不盡的感激，當下把錢票送來。陳掌櫃的對差人說了許多好話，勸他暫收了這一百吊。這差人還算好說話的，見有一百吊票錢，樂得藏腰，也就沒話說了。便向陳掌櫃的討出那七百塊錢來，雇了一部車子，拉著林際涵一同進城。
次日，徐大老爺提訊交贓，把七百塊錢給柴紳領去，定了林際涵的罪，還要叫他供出同夥的人。林際涵受了捕頭的教，編造幾個名字，那都是緝捕不著的。林際涵回到監裏，知道自己是活不成的了，不覺痛哭，意思要尋自盡，卻又手足拘孿住了，動彈不得。哭了半天，旁邊兩個囚犯心煩起來，勸道：“你也用不著再哭了，對你說罷，你這冤枉固然厲害，我們的冤枉也不在小處。我是城裏有人殺了人，把我來頂替的。他是西門外有人放了火，把他來頂替的。都是斬立決的罪名，和你一樣。我們是安心等死，再也不哭的，哭就不算好漢。”際涵止住悲聲道：“原來二位和我的冤枉相同，為什麼到堂不說呢？”那人歎口氣道：“你又來了，你在堂上為何不說？”際涵道：“我是說的，大老爺不懂得我的話。”那人道：“可不是，我們說的話，大老爺懂不懂卻還沒知道，隻是他也不容我們說話，到了堂上不是上夾棍，就是跪鏈子。我們沒有練就這副骨頭，上去就坍台了。他說我們殺了皇帝，我們也隻得招認，何況是別人呢！”際涵忖道：“原來我們縣裏的犯人，沒有一個不是冤枉的，我區區一個人算不了什麼，由他去罷。自此際涵就在監裏候死，按下慢表。