次日，徐大老爺又傳捕快到堂，拍案大喝道：“我限你們一天捉的強盜呢，為什麼還不捉來？”瞿老滑隻是磕頭道：“求大老爺寬限一天工夫，實在捉不到強盜。”徐大老爺大怒，喝叫打一千，隻聽得劈拍的聲音極其響亮。那捕快頭伏地呼痛。一會兒打完，徐大老爺又叫打一千，打得瞿老滑哼哼唧唧的，這才罷了。隻見他拉好了褲子，跪上來聽吩咐。徐大老爺又限他一天，務必要捉著強盜，若再捉不著，定然打斷他的腿筋。說罷退堂，告知了刑名師爺。刑名師爺道：“打是打得好，但他們一夥的人打，不肯用力打的，二千板子也不過抵到三五十下罷了。”大昭大怒道：“這還了得。”匆匆的別了老夫子又去坐堂，傳到捕班頭，喝道：“你們作弊我豈不知，如今不用你們打，我來打。”把公案一拍，摘下帽子，脫下袍子，走下座來，叫人把捕頭按下，舉起板子亂打亂砍。打到一百下，果然皮膚泛青，那捕頭一聲兒都不哼。旁邊閃過他一個跟班，就是他的兄弟們叫做吳福，稟道：“老爺歇歇兒氣力，讓小的來打罷。小的當過三年衙役，這事很內行的，亂打沒用，手底須有些軟硬功夫，才能叫他疼痛哩。”大昭深信不疑道：“很好很好，你去打。”吳福叫人把尿浸稻草預備好了，那捕快頭嚇得渾身亂抖，哀告道：“大老爺限小的三天，一準捉得住強盜。那時捉不住，再打小的罷。”徐大老爺道：“隻準一天。”瞿捕頭不敢答應，隻得由他打去。這吳福的板子果然極有功夫，打到五十下，那瞿捕頭已經極聲呼喚，到三百下，他就暈了過去。吳福叫人把尿浸的稻草鋪在他腿上。半晌醒過來，徐大老爺又叫再打。瞿捕頭道：“再打就沒命了，饒了小的，明天就去捉強盜罷。”徐大老爺道：“既如此，限你明天晚上把強盜捉來，捉不來時，照這樣打三千板子。”瞿捕頭叩頭下去，擔了一天心事，自己是不能轉動的了，隻得叫他手下人等出去巡邏，遇有形跡可疑的主兒，捉他一個來頂替罷，頂過這頭陣兒以後再說。他手下捕役出去巡邏不提。
再說龍岩出一種素心蘭，是到處馳名的。寧洋也出些蘭草，因土人很喜種蘭，出了好蘭草，便挑到城裏去賣。一家靠著虎符岩左近住家的，姓林名際涵，世代務農為業，到這際涵手裏，勤儉積下來的家私也有千來吊錢，山田二百畝，很夠吃飯。際涵雖說有錢，他卻勤力慣的，一般也種蘭草，也挑到城裏去賣。這天賣蘭回來，路上撿著一隻銀酒杯，十分得意，想拿回去配個座子，做個水盅兒插蘭花。一路拿著盡看，覿麵②撞見兩上捕快，一把扭住，拉到捕頭家裏。捕頭道：“你還是要死，還是要活？”際涵道：“我好好的一個安分良民，為什麼要死？”捕頭道：“你還說安分麼，你手裏的杯子是那裏來的？”際涵道：“這是路上撿著的。”捕頭哼了一聲，吩咐拉到堂上去。寧洋百姓怕的是見官，見到官沒好處的份兒多些。際涵十分著急，再三哀告情願花錢。捕頭那裏答應，聽他一口土話，正好做弄他哩。便道：“你要指望活命，回來見了大老爺，須聽我的話，我叫你怎樣做手勢你便怎樣做。你的話，大老爺是不懂的，大老爺的話你也不懂，隻我們懂得來。我總不叫你吃苦頭就是了。”一路吩咐他，已經走到縣衙前，瞿老滑就合書吏等這一幹人打了招呼，這才投進去，說強盜捉到了。徐大老爺坐了大堂，瞿捕頭牽著林際涵上堂。徐大老爺問他道：“柴家的那起案子是你做的麼？”際涵果然不懂，瞿捕頭道：“大老爺問你姓的林麼？”際涵點點頭。徐大老爺知道這樁案子是他做的了，又問道：“你拿了他多少金子？”際涵又不懂，瞿捕頭道：“大老爺問你一頓吃幾碗飯？”際涵伸出三個指頭，意思是說吃三碗飯，徐大老爺卻以為他說拿了三十兩金子，又問道：“還拿了幾件金首飾，幾件衣服呢？”瞿捕頭說：“大老爺問你鄉下到城裏有多少路呢？你做手勢罷。”際涵又把三個指頭一伸，又兩隻手合攏來伸了六個指頭。徐大老爺見他比的數兒，又合了柴家失單，就問道：“你劫的這些贓物還有沒有？”瞿捕頭呆了一呆道：“大老爺問你打劫過人家沒有？”際涵隻是搖頭。徐大老爺道：“你這些贓物那裏去了，還有存下的麼？”瞿捕頭道：“大老爺問你打從那一頭來的？”際涵向東把手一指，意思說是打從東麵兒來的。徐大老爺不懂，瞿捕頭和際涵咕嚕幾句道：“他說是賣給一個東麵兒來的客商的。”瞿捕頭又向際涵討出那隻銀酒杯，呈給徐大老爺，破了案，再沒這般肯認的，到底寧洋人來得爽快。
要知後事如何，且聽下回分解。
①錢漕陋規———錢漕，即錢糧。因稅米多漕運至京，故稱；陋規，陳規舊習。此處指錢糧收支運轉的舊有常規。
②覿（dí）麵———相見之意。