強盜為官審劫案 捕頭受杖逼誣？
卻說江蘇徐州府碭山縣，有一個坐地分贓的大盜，姓徐名大昭，外號活閻羅。手下有三百個不怕死的好漢，都是武藝精強，慣能出馬的，為什麼服這徐大照呢？因他義重如山，智謀出眾，他說那家好劫，那樣的客人搶了他不破案，百發百中，同夥裏違背了他的指教，或是不聽調度，必然失風。不是受了傷回來，就是被官兵捉了去，吃個幾次苦頭，這才佩服大昭的神算，死心塌地為他所用，立下重誓，寧綁上法場斬首，再不供出大昭。那四六分贓，是大昭定下來的規矩，三百個好漢都不敢欺他，照例提出來送到他府上。他還不要衣服首飾，須給他金銀洋錢才沒話說。大昭曆年得了這些贓銀，漸漸的小康營運起來，居然大富，有十幾萬家私。娶妻嚴氏，也是同業中人的女兒，有些拳腳功夫，外號叫做飛天夜叉，兩口兒恩情很好。嚴氏勸丈夫道：“我們這個行業，原是沒錢時做的，你有了這樣家私，隨便改行都可以過得日子。要不趕緊洗手，將來或是被人咬了一口，隻怕性命難保。”大昭道：“我何嚐不是這個念頭，隻是對不起眾兄弟，我一朝撒手，他們肯饒了我麼？”嚴氏道：“你為什麼不分給他們些錢，讓他們散去，你我把剩下的，運到別處去過日子。”這話倒提醒了大昭，就把從前收他們贓銀的簿子取出來，仔細核算隻有六萬多銀子，後來這七萬多金，都是自己營運賺下來的。難為他竟舍得。次日，便齊集了三百個好漢道：“我要把贓銀交還你們。洗手不做了。”眾好漢道：“那可不成！你發了財要脫身，我們不服。”大昭道：“我不是背了你們去享福，我是要去捐官做的，做了官發了財，願和眾兄弟一同快話，我有什麼不是處呢？”內中一個能言的強盜，叫做朱百舌，插嘴道：“徐大哥的話實在不錯，如今做官的就是強盜，強盜為什麼不好做官呢？我們這個行業，據我看來，也不是久計。仕官客商都說這條路走不得，繞道的繞道去了。我還聽說河南要開鐵路，這鐵路一開，更沒有人打這裏經過，將來買賣一天不如一天，不如做官的買賣好。我所以說徐大哥捐官的話，實在不錯。”內中又有一個多疑的強盜，叫做柏不穩，接口道：“朱二哥的話，也靠不住。徐大哥一人做官，那裏能養活我們這些人呢？”內中更有一個多謀的強盜叫做孔賽明，低頭想了半天道：“我倒有條好計在此。”大家疑了神，欲聽他的妙計。孔賽明背負著手，在屋裏走了幾個回旋，然後說道：“我知道的，做官是第一做知縣，這衙門裏，內而稿案以下，至於跟班打雜都好弄幾文錢，外而書吏差役，弄得錢更多。但是換官不換他們的。然而也有法兒製服他們，依我的主意，有的是銀子，我們索性多捐他幾個大八成知縣，選出缺來，每一個知縣帶他四五十位兄弟們去，把那縣裏百姓不心痛的錢，一古腦兒歸到我兄弟們手裏來，不好嗎？”從人聽了大喜，當下議定，選了朱百舌、孔賽明，還有四位都是精明強幹的人，各人拿了一萬銀子捐官去。徐大昭是自己的銀子捐官，不好和他羅唕，隻派了十個強盜跟他去，隨他派執事。大昭大喜，就叫這十個兄弟，押著銀子，一路進京，首先上兌。
果然不上半年，選了福建龍岩州寧洋縣一缺。大照大失所望，聚會了十家兄弟商議道：“這缺偏僻得極，料想不是好缺，我們賺不到若幹銀子，這便怎處？”十家兄弟都說：“管他好不好，放出手段來弄錢就是了，苦缺也會弄成了個好缺的。”大昭略略安心，一般領憑到省，竭見了上司，飭赴新任。大昭訪請了一位弄錢好手的帳房，凡事和他商議而行，先把錢漕陋規①打聽明白，沒甚出息。那帳房的姓餘，表字有懷，獻策道：“東翁若要弄錢，除非案桌上放活動性，自然錢來了。”大昭會意，就把帶去的兄弟們挑一個做了稿案，其餘管錢漕的，管監獄的，齊都派定了。放告三天，打官司的也不甚多。半月後，一家紳戶報來一起盜案，請徐大老爺追贓。大昭接了這張呈子，一個字也不認得，隻得拿去請教刑名老夫子，老夫子念給他聽，才知道這家姓柴，因強盜明火執杖撞進大門，劫去金子三十兩，金首飾十二件，銀酒杯、銀碟子、銀匙各十件，拷綢衣褲六身，紗衫四件，摹本緞袍褂兩套，寧綢女外褂一件，洋縐紅裙子一條，求你台緝盜追贓一大篇話。大昭怔了半天道：“他失竊幹我甚事，難道我能保住這一縣沒有失竊的人家麼？”老夫子道：“東翁切莫這般說，這是定例，民間出了劫案，幹係都在州縣官身上。緝獲不著，就要丟官的。”大昭這才著急道：“叫我那裏去捉強盜呢？”老夫子笑道：“用不著東翁自己去捉，隻消嚴比捕快，自然就會破案了。”大昭得了主意，立刻坐堂，傳齊捕快，限他們一天內緝獲強盜。這個捕快頭瞿老滑退下堂來，埋怨道：“大老爺很糊塗，那有一天工夫捉得著強盜的理。”班裏的一幹人都道：“這位大老爺不甚懂得做官，我們隨他勒限去，隻不理他便了。”老滑大喜道：“我也是這個意思。”原來劫柴紳戶的，正是他們朋友小七星子。這案老滑很沾了些油水，因小七星子是個著名大盜，一身好本領，不歸老滑統轄，為朋友份上，才分給他十兩金子的。他豎起一個指頭，就夠老滑這幹人吃苦，明知道案是他做，卻不敢惹他。