排單五百裏驀地通風 私橐九千金居然了？
卻說範亦莊、鈕必達二人正在哭得發昏，大家問起緣由，無不把黃大老爺唾罵，又輪流著勸他二人一番。更有同他二人平日相好的，留他家裏住了一夜。二人一夜不曾合眼，到得次日清晨，二人咬牙切齒的大罵：“昏官！我上去的時候，還是花團錦簇的人家，如今剩了一個孤家寡人。”但是不論怎樣咒罵，也當不了事。還是鈕必達有主意，發了一會恨，倒想出這上控的一條路來，告訴了範亦莊，範亦莊也自然照辦，隻得向大眾借貸些盤費。大家本來可憐他，又因為是平日人緣好，倒有許多人解囊相助，湊了幾十兩銀子。兩人向大眾道謝過，又自己發狠道：“我們已是如此了，隻辦個到死方休罷。”說罷，就辭別了眾人一直進省。到得省裏，寫好狀子，剛剛過著臬台上院，便攔輿①喊了冤。臬台接了呈子，老大吃驚，暗道：黃令是撫台的紅人，雖然狀子上是如此說法，其中情形也還要訪查。但是必要先在撫台那裏回一句，看撫台的意思如何方有把握。當時就吩咐鈕、範二人回下處候批。臬台到了院上，先回了別樣公事，方才提起這事。撫台心上很為躊躇，既不便因黃大老爺難為了百姓，亦斷不能因為百姓難為了黃大老爺，倒弄得搖頭不語。又以這事關係重大，斷然鈕、範兩個沒有這樣大膽，敢來誣告，又曉得不會就這樣消弭。臬台看見撫台隻是沉吟，便道：“這事本司想委個人去訪查一下，再行批示辦理。”撫台道：“不必，我自招呼人去，喚他上來便了。”當時臬台無話。送客後，撫台便發一個五百裏排單給黃大老爺，叫他連夜來省。
黃大老爺正在那裏不得主意，報又不好，不報又不好，就這個當裏，忽然接了省裏公事，老大吃驚。又因為鈕、範上控的話是本有風聞，曉得必是這事發作，那副手忙腳亂的情形，卻也可笑得很。趕緊請了老夫子商議辦法。老夫子隻是搖頭，黃大老爺也急了，急到後來，倒急出一個主意來，把桌子一拍道：“什麼大不得了，不過二十九條人命罷咧，我拚著一年泰安縣交結他，沒有不了的事，難道還不夠麼？”打定了主意，就照呼傳了夫役，徑騎簡從，連夜往小城進發。不到兩天已到了省城。雖然有些知交的地方可以住，卻不去驚動他，揀了一個小小客店住了下來。又招呼店家外邊不許說起。到得晚飯過後，便到巡捕房裏說要稟見的話。巡捕平日是得過好處，又曉得是撫台的紅人，自然是替他通報。卻果然撫台立刻請見，就是在簽押房裏見的。當時請安歸座，撫台便吩咐屏去從人，麵對麵的說話。巡捕在玻璃窗外遠遠的望過去，隻見先前是撫台皺著眉頭說的話，卻聽不見。隻見黃大老爺是左請一個安，右請一個安，撫台也不曾還禮。又見黃大老爺走到撫台耳邊，想是說什麼話。一會又見撫台笑逐顏開，黃大老爺也就歸座，隨後說話的聲音也就高了。巡捕並跟班曉得是要送客，便都伺候站好。又聽見撫台吩咐道：“那麼，你趕緊去這樣辦罷。”黃大老爺答應了，站起來就便稟辭。出來之後，又稟見藩台，沒甚話說。臬台問起情由，黃大老爺把撫台吩咐的話，密稟了一回。臬台點頭無語。黃大老爺辭了出來，又打發人招呼了號房，叫他不要上轅門②抄，遂即連夜起身回縣。人不知鬼不曉，同寅裏都沒一個曉得。
卻說鈕、範二人坐在店裏候批，過了三四天，批也不曾出來，二人甚是發急。忽然打外邊進來一個人問道：“有一位姓鈕的，一位姓範的，打泰安縣上來的，住在那裏？”鈕必達便站起來問道：“在下便姓鈕。”指著範亦莊道：“這位是姓範。”那人連忙作揖道：“久仰久仰！二位可就住在這間房裏？”鈕必達道：“正是。”那人就走了進來，先作了一個揖。鈕、範二人搶著問他姓名？那人道：“我姓鄭，號有資，是打泰安來的。”鈕、範二人看他衣裳，雖是闊綽，卻像個當長隨的人，隻他說是叫做鄭有資，也不曉得他是真是假。隻見鄭有資先說了些客氣話，方才說到他們來上控的事，又道：“這件事本是黃大老爺太冒失，但是我替二位想想，就算是把他撤任，於你們雖出一口氣，卻也無益。至於說是別的事，就怕做不到了。你們曉得，他是撫台頂紅的人，人家說他這個缺的進款，是同撫台一家一半，這話雖不知真假，大約也有點因頭③。隻是事不幹己，我們卻也捉不到他的過付，也就隻好當作耳邊風了。倘若是一麵緝凶，一麵撤任，鬧上一個風流罪過，又調到別處的缺，我看二位又將如何呢？不過抵樁著去京控罷了。這裏到京上千的路，加上日用澆裹訟費，不是我小看二位，隻怕也就出不起來。就算是出得起，萬一發了回來，這不是徒勞無功麼？”鈕必達一聽他話，心上明白，曉得他是來替黃大老爺來說法的，便搶著說道：“照你的話，我們就罷了不成？”鄭有資道：“不是這樣說，最好是等他替二位重新成起家來，你們二位重整家完，安居樂業，何等不美，不勝於負這樣窮氣嗎？”範亦莊道：“家資可以賠，人呢？”鄭有資道：“你們有了錢，重新整起家來，生兒育女，坐擁厚資。不是我說句不好聽的話，你們那些窮親戚本家，借此刪除淨盡，未嚐不好。一來可以省了些吃喝，二來他們也本來沒福。”範亦莊道：“雖然如此，但不知怎樣貼補我們？”鄭有資道：“我聽見他說過，每人送你們二千兩銀子。”鈕必達搖頭道：“不成不成，我們兩家是二十九條人命，就值這幾個錢麼？”鄭有資道：“我是瞎說，也不曉得他那邊是怎樣？如果二位以為可行，就請斟酌出一個數目來，我替二位去辦辦。我總歸是一團好意，決無一點私心。我是看你們二位遭了橫禍，不忍再叫你們二位去亂闖。”範亦莊沉吟了一會道：“據我看來，另外成家立業，非二萬兩銀子不可。”鄭有資道：“這就太遠了，不必再談。”說罷，站起來道：“改日再見。”便走到門口。忽地又站住，回過頭來道：“你們二位再劃算劃算，不是我小看你們二位，你們二位家裏東西，至多值上四五百吊錢。且鄉下的房子地基還有，可以重造，不過死了幾個人罷咧。但是這個事，你們二位也要明白頭緒，並不是老爺沒有出差連老爺的差也殺了，你們二位又是鄉董，這件事又不是一天兩天，上頭翻了臉，辦你們一個養癰成患的罪名，似乎也不算冤枉呢！老爺至多是個失察，撤了任，再重留緝，還會有別的餘波麼？況且做泰安縣的，你們也該有點耳風，不是上邊有點腳力亦做不到。他有萬把銀子去上下打點，怕有什麼處分，還要連升三級呢！到那時候，一定勒令你鄉董交人。交不出來，押在班房，五日一比④，十日一比，那才是想落局也不能哩。所以這會的事，據我看來，二千是少點，再加添點，也就可以了事罷。一定像是拾到了有理的票子，一定要這樣，這不是雞子和石頭碰麼？自古道：‘拉弓不可拉滿，趕人不可趕上。’你們二位仔細想想看。”一麵說，一麵早已坐了下來。就這一席話，早說得範亦莊、鈕必達兩個人啞口無言。鄭有資見他們活動，又是連嚇帶騙鬧了半天，才算是講定八千兩銀子。這裏的息呈⑤，等到錢劃了過來就遞。兩麵言明，這一件潑天大事，算是消弭無形了。