且說黃大老爺退了堂，接著老夫子過來談這回事，黃大老爺隻不相信。老夫子道：“寧可信其有，不可信其無的為是。”黃大老爺道：“像這樣遇事張皇，上頭曉得了，還隻當我黃老大沒一點才幹呢。”老夫子道：“雖是如此，這養癰成患⑾的罪名也不小，恐怕也擔不起。”黃大老爺道：“老夫子放心，有事自有教弟去擔。”老夫子看見話不投機，就站起來走了。有話即長，無話即短。轉眼已是初一，差人也不會回來。到得午飯過後，黃大老爺已經吩咐書辦敘稿，詳革這二位鄉董的職銜，一麵叫人傳諭捕廳⑿格外當心，不要被他走了，要等批示回來，把他兩個人釘鐐收禁，從嚴究辦。可以叫上司曉得他的才幹，是泰山崩於前而色不變的能耐。那曉得剛剛晚飯吃過，鳴鳳鄉的地保已趕到了，稿案門上問了個清楚，趕緊進來回老爺，黃大老爺才曉得，這天關帝廟果然來了三百多人，因為找不到鈕、範地二人，打聽起來，知道他進了城報案。那班人恨極了，就大家議論一個辦法。剛剛這四個送死的差人過去訓斥，不料隻說了兩句，已是說翻。當時上來七八個人，兩個伏伺一個，用小攘子搠了一個透明。大家又吃了一回酒，便一唱百和哄起來，擁到鈕、範兩家，見一個殺一個，老的小的，男的女的，一共二十九口，一個也不會留下。所有的物件一齊搶光。臨行還放了一把火，燒成一個平地，遂即呼哨而散，又找別處去聚會去了。黃大老爺一聽這話，大吃一驚道：“這還了得，難道這些人真不要腦袋麼？但這件事鬧得太大，又是二十九條人命，如何隱瞞得住。”躊躇不得主意，又因為前番把老夫子譏誚了幾句，又不便去下氣求老夫子，然事到如今一無法想，隻有老著臉過來找老夫子，求他出主意。老夫子也是抓耳撓腮做聲不得。黃大老爺隻得吩咐先把鈕、範二人放了，也沒對他說什麼，二人也不知就裏。自打那天上來，被押在捕廳裏，受了一肚子悶氣，又被捕廳訛詐了幾十吊錢，互相埋怨了一陣。仍複急急趕回家來。非但是入於其宮，不見其妻凶，並且是成了一片瓦礫場了。二人大驚，連忙找人去問，才知道一往的情由。範亦莊、鈕必達哭了一個死去活來，範亦莊隻得尋死，鈕必達也是如醉如癡的一般。第二天便狠巴巴的進城來，同黃大老爺拚命。
欲知後事如何，且聽下回分解。
①好缺———缺，舊指待補的官位。好缺，指好發財的官職。
②奧援———得力的靠山。舊指暗中支持、幫助的力量，多用於官場。
③孔方兄———錢的別稱。舊時銅錢中有方孔，因而得名。往往含有取笑、鄙視的意思。
④日照縣———山東東南部，東臨黃海，南鄰江蘇。
⑤填他大計———指年終幫他謀到肥缺。
⑥循良———舊稱官吏中守法而有治績者。柳宗元《柳州謝上表》：“常以萬幫共理，必借於循良。”
⑦逾格———即破格，格外的意思。
⑧戀棧———比喻貪戀祿位。《晉書·宣帝紀》：“駑馬戀棧豆。”
⑨上遊———此處比喻上司。
⑩鄉董———即鄉督。
⑾養癰成患———姑息而帶來災禍。癰，一種毒瘡。
⑿捕廳———清代州縣官暑中的佐雜官，例如典史，因有緝捕之責，一般稱為捕廳。